ギャルい女神と超絶チート同盟〜女神に贔屓されまくった結果、主人公クラスなチート持ち達の同盟リーダーとなってしまったんだが〜

千獣の魔王 編

056. 聖剣ロンダバイトの呪い

　蜘蛛の子を散らすように、逃げる魔人の残党を見ながら、変身を解いたユーゴは呟く。

「憂さ晴らしにはなったかな。まぁ八つ当たりだが」

　そこに、官邸の屋上へフィールエルが降りてきた。
　しかし、顔を俯かせたままで、彼女は何も言わない。

「…？　どうかしたのか？」

「…のか」

　訝しんで問うユーゴに、呟いて返すフィール。
　よく聞き取れなかったユーゴは再び問う。

「は？　なんて？？」

　ばっ！　顔をあげたフィールエル。その目には大粒の涙が溜まって、今にもこぼれ落ちそうだ。

「お前はボクが嫌いなのか⁉︎」

「……は？」

「だって、あんなはちゃめちゃな攻撃……ボクを巻き添えにしてもいいってことか⁉︎  死んでもいいってことか⁉︎  嫌いだからじゃないのか⁉︎」

　とうとう、ボロボロと涙をこぼして、フィールを喚き出した。

「いや、そんな事はないが？　なんでそうなるんだよ」

　ユーゴのほうも急に泣き出したフィールエルにパニックを起こした。
　そんなにあの一撃が怖かったのだろうか。

「あの砲撃も、お前たちが充分離れたのを確認してから撃ったし、お前を嫌いってことはないぞ。なんでそう思った？」

　しゃくりあげるフィールエルが落ち着くまで少し待ってユーゴが訊いた。

「…何か、ボクを避けている感じがする。ネルには優しいのに、ボクにはなんだかそっけない」

「あー…。なんと言うかな、ゼストとフィールエルお前が同一人物だと言うのはわかっているんだが、どう接していいかわからなくてな。だから、決して嫌っているわけじゃない」

「…そうか」

　まさかフィールエルがこんな風に思っていたとは。
　普段冷静沈着に見えるが、その裡うちは激情家なのだ。

「…すまない。取り乱した。恥ずかしいところを見せたな」

　フィールエルは涙を拭った。

「いや、こっちこそ、怖がらせて済まなかったな。いつも勇敢に戦っていたから、平気なのかと思って」

「馬鹿。ボクだって一応女だぞ。ていうか、あんなの誰だってびっくりする」

「そういえば、お前なんで俺を追いかけてきたんだよ。協力してくれるのはありがたいが、別に何かあるまで、今まで通りの人生を送ってくれればいいんだぞ」

　ジト目でユーゴを睨んだフィールエル。しかしすぐにため息をついて、やれやれと首を振った。何かを諦めたようだ。

「お前は…鈍いだけか、とぼけているのか。もういい。ヒントをやろう。ボクは昔から自分より弱い男と結婚する気はない。ところが、この世界にはボクより強い男なんていなかった。お前が現れるまでな。それにお前は面白いんだ。一緒にいて飽きない」

「お前、それヒントっていうか、ほぼほぼ答え…」

「とにかく！　ボクはお前についていく。以上！」

「あ、はい」

　茹で蛸よろしく赤面したフィールは、プイっとそっぽを向いてそのまま立ち去ってしまう。

「まいった…」

　ネルの気持ちはわかっていた。ユーゴを見る眼差しにも想いこもっていたし、何より魔女マリアとの戦いの時、小さく呟いたから。ユーゴへの思いを。
　だが、ユーゴはその気持ちに答えられない。答えるつもりもない。背負いきれないからだ。
　だから黙って離れた。たった少し一緒にいただけの男だ。すぐに忘れるだろうと。
　卑怯ではあるが、それが1番だと思ったのだ。
　しかし、ネルだけでなく、フィールエルまでとは。
　困ったな…とユーゴが首をかいたとき。

　ビー、ビー。

　左手首に巻いたスペリオールウォッチがアラートを鳴らした。


☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆


「くそ。何だったのだ、あれはっ⁉︎」

　青龍の一撃により奏星の魔王軍は半壊の……いや、ほぼ全滅の憂き目にあった。
　だが、幸運にもその射程から外れていた者もいた。
　ベルトガルド東の上空をフラフラと飛びながら戦線離脱している、赤髪の魔人族もその1人だった。
　彼だけは他の同輩と違い荷物を抱えていた。そのため、戦闘に加わるのが遅れたのだが、それが逆に幸いした。

「あれは…グレン様⁉︎」

　眼下には彼の主と、その宿敵が向かい合って立っていた。
　二人の全身ボロボロだ。決闘をしていたのだと悟った。

「グレン様！　よくぞご無事で！」

主の眼前に降り立ち、膝を折って頭を垂れた赤髪の魔人族。

「うむ。貴様もよくぞ、あれを生き延びたな。ところで、ソレはなんだ？」

　グレンは臣下が片手で捕まえているものを指差した。

「は。こいつはベルーナ遺跡付近で見つけた餌でございます」

「ベルーナ遺跡？」

　側で聞くともなしに魔人の主従の会話を聞いていたベルタリオ。餌と呼ばれたそれを見ると、1人の冒険者だった。
　その男に見覚えがあった。確かユーゴに手玉にとられていた男だ。虚脱した状態で目も虚ろだ。
　ベガスと呼ばれていたその男は、しきりに何かをつぶやいている。
　ふとベガスが握っている剣がベルタリオの目に止まった。
　血のように鮮やかな真紅の剣。
　ギロ。
　冒険者の眼だけが動き、ベルタリオの視線とぶつかった。

「うぉぉぉぉぉーっ！」

　獣のような雄叫びを上げ、飛び跳ねてベルタリオに切りかかろうとする。だが、

「俺の獲物を横取りしようとは、感心せんな」

　グレンがベガスの肘から先を、真空の刃で切り飛ばした。
　明後日の方向へ飛んでいく左腕。その手から外れた剣はくるくると真上を跳び、意思があるかのように、放物線を描いてグレンへと向かって飛ぶ。

「ふん」

　グレンは危なげなく聖剣ロンダバイトをキャッチした。
　その瞬間、
　ドクン、とグレンの殺意や憎悪が衝動的に跳ね上がった。

　───殺せ。殺せ。その男を殺せ。

　つかんだ剣から送られてくる指嗾。

「まさか、貴様に助けられるとは」
「いや、なに…。礼はいらん。……お前は俺が殺すのだからな」

 目にも止まぬ速さで腰を回し、グレンはベルタリオの左胸を聖剣で突き刺した。

「な……に？」

　予期せぬ至近距離からの刺突。油断もあった。
　ベルタリオは己の左胸に刺さった剣を見下ろした。

「止めだ。次は首を刎ね飛ばしてやる」

　剣を引き抜いて、グレンはさらに追撃のため剣を振りかぶる。
　しかし、そのグレンの体は、盛大に横に吹き飛んだ。
　横からダイナミックなドロップキックをくらったからである。
　ドロップキックを見舞った男───ユーゴは華麗な着地を決めて言う。

「まさか死んでねーよな、大統領？」

──────to be continued

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