オオカミ課長は、部下のウサギちゃんを溺愛したくてたまらない

15．キスより先に進むには？

　課長のことが好き。

　ついさっき自覚したこと。
　課長を見ると、課長の声を聴くと、胸がどうにかなりそうなほど心臓が苦しいのは、あたしが課長アレルギーなんじゃなくて、課長を好きだったから。
　課長が好きだったから、心臓がどうにかなりそうになってた。
　そして。

　――卯野真白。俺はお前が好きだ。

　課長が言ってくれたこと。
　ちゃんと聞き間違い、勘違いじゃないぞとばかりに、名前まで呼んでくれた。その上、キスまで。

　(うれしい)

　あたしの初恋。あたしのファーストキス。
　別に、「大切な人とのために」とか、そういう理由で、この歳まで残してあったわけじゃない。今まで、「いいな」って思える人がいなくて、「そういうことしたいな」って思う人もいなかっただけ。
　だから、こうして好きな人ができて、好きな人にキスされるのはうれしいんだけど。

　(これって、やっぱりそういうことするんだよねぇっ！)

　チュッ。チュッ。チュッ。チュッ。

　何度も角度を変えて重ねられるキス。
　顔を、体を抑えられ、課長の思うがままにキスをくり返される。
　暗い寝室。ベッドの上。動けないあたし。覆いかぶさる課長。
　この状況で、「はい。キスを堪能したから、これで解散！」はないわけで。
　となると。
　あれやこれやして。それをなにして。なにがなにしてそれをこれしてどうなって。それこそ互いに、「生まれたままの姿」になって。いろんなところを触れ合って、「恥ずかしいから、灯り、消してください」みたいなことになって。(もともと灯りは消えてる)　「あ♡　あ♡　あ♡　あ♡　あ♡　あ♡」みたいな声をあげるようになって。朝、スズメがチュンチュンさえずる頃に、課長の腕のなかで目を覚まして、昨夜のことを思い出して顔を赤らめてみたり。
　そういうこと、知らないわけじゃないし、理解してるつもりだけど。
　だけど。

　(そ、それでいいの、かなっ!?)

　キスの合間に、必死に考える。
　もう大人なんだし。好きな人と両思いになれたら。恋を自覚したら、そういうことになってもおかしくないんだけどっ！
　わかんない！
　わかんないまま、胸の奥で心臓が、網に捕らわれたケモノみたいに暴れまくってる。

　「――真白」

　熱かった唇が、わずかにヒンヤリとした空気に触れる。

　「今日は、このまま休め」

　唇だけじゃない。体も冷たさを感じる。
　課長が身を起こして、あたしから離れたからだ。

　「あの、課長……？」

　ボンヤリ蕩けかけてた思考が戻ってくる。
　どうして？　どうして離れるの？
　わからず課長の顔を見ていたら、サラッと課長の手が、あたしの髪を撫でた。
　とっても優しい眼差しつきで。
　
　「おやすみ」

　汗ばんでたあたしの額に、軽いキスが落ちる。
　それだけ。
　それだけ残して、課長は部屋から出ていってしまった。
　課長が戻ってこない。
　そのことに、体から力が抜け、さんざん暴れてた心臓がスンってなった。

＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　カタカタカタカタ、タン。カタ、カタカタカタカタカタカタ、タンタン。

　黙々とキーボード打ち、画面上に文字を入力していく。
　表の数値入力。計算。そして説明文章の添付。
　いつもの仕事。いつもの内容。いつもの業務。
　だから、深く考えなくても作業は続けられるんだけど。

　(やっぱり。コイツじゃないなとか思われたのかな)

　キスして、「やっぱナシ！」とか思い直すことがあるかどうか、わかんないけど。
　でも、あたしが知らないだけで、そういうこともあるのかもしれない。「どうしてオオカミオレサマが、こんなチビウサギと恋愛を？　ハッ。話にならんな」みたいな冷静思考。

　(だってあたし、どこも好きになってもらえる要素なんてないし)

　そりゃあ、先輩たちは「ウサギちゃん」って、あたしをかわいがってくれるけど。でも先輩たちが男だったら、「ウサギに恋愛感情？　ナイ。ナイわ～、ソレ(手をパタパタ振って否定)」一択だろうし。
　この歳までカレシいなかったってことは、それだけあたしに女の魅力がないって証拠だし。
　課長だって、「その仕事に一生懸命なところが好きだ。いつでもニコニコと笑ってる顔が好きだ」って言ってくれたけど。一生懸命とか、ニコニコって、なんか小学校の成績表に書かれる、「とりあえずこういうこと言っとけばいいだろ」的先生所感みたいだし。あたしのことを気になってたってのも、「コイツ、チョロチョロと危なっかしいから観察しておくか」って、保護責任者的理由かもしれないし。
　今朝の課長。
　今までと同じように「おはよう」で始まり、「朝飯だ。食え」で終わった。
　仕事に来ても特に変わったことはなく、今のところ業務連絡すらない。

　(やっぱり、違うなって思ったのかな)

　キスしてみて。
　「あ、コイツじゃねーわ」ってなった。
　一応、専務のお嬢さんのこともあるから、恋人っぽく扱ってくれるけど。それは前と同じで、あくまでフリってことで。
　ほとぼり冷めたら、以前から予定してた通り、「おつかれさまでしたー」で終わる。

　(課長……)

　あたしのことどう思ってるんだろう。
　気になって、気になって。
　すこぉしだけ画面から目を離して、チラッと、課長の席を盗み見る。けど。

　(――あ)

　今、目をそらされた？
　書類を見ていた課長。ちょっと顔を上げたタイミングで目が合ったんだけど。すぐさま顔をフイって逸らしたよね？　今、絶対逸らしたよね？　あたしを見てから、そっぽ向いたよね？

　(課長、もしかして、「好き」って言ったこと後悔してる？　目も合わせたくないぐらい嫌いになっちゃった？)

　朝から一度も「真白」って呼んでくれないし！　今もこうして視線を合わせてくれないし！

　(あううううう～)

　ダカダカダカダカダカダカ、ダンダン！

　課長はそれで「アデュー」でいいかもしれないけど、恋を自覚しちゃったあたしは「再見！」とはいかないのよ！
　一度「好き」って自覚しちゃったら、前と同じようには振る舞えないのよ！
　みせかけじゃなく、本物の恋人になりたい。
　キスだけじゃなくて、その先も知りたい。怖いけど。
　課長ならいいかなって、チラッと思ったんだからぁっ！

　ダンダンダンダン、ダカダンダン！

　「う、ウサギちゃん？」

　「大丈夫？」

　先輩方の心配する声。

　「だ、大丈夫です。アハハ……」

　さすがに、「課長が好きなんですけど。キス以上のことをおねだりする方法ってないですかね」なんてことは訊けない。口が裂けても言えない、そんなこと。

　「あたし、ちょっと休憩してきます」

　命より大事な仕事を抜け出すなんて、言語道断だけど。
　でも今は、少しだけ。ものすごく頭を冷ましてきたい。

　「――卯野」

　立ち上がったあたしのそばに、いつの間にか課長が寄ってきていた。
　もしかして、「仕事を抜けるとは何事だ」って叱られる？　「そんな不真面目なやつは願い下げだ」って。
　今も、「真白」じゃなく、「卯野」って呼んだし。

　「すまないが、今日はいっしょに帰れない」

　はい。
　
　「社長とミーティングが入った。お前は先に帰っていろ。夕飯も先に食べてて構わない」

　チャリ。
　半ば強引にあたしの手に載せられたカギ。――課長のマンションのカギ？

　(あたし、課長のマンションに帰っていいの？)

　問いかけることもできないまま、足早に立ち去っていく課長の背中を見送った。