オオカミ課長は、部下のウサギちゃんを溺愛したくてたまらない

21．ウサギの巣穴は、オオカミには似合わない

　「え？　アパート、修繕、終わったんですか？」

　「ああ。昨日工事は完了して、今日、家具も搬入された」

　「な、なんと……」

　早くない？　工事自体もそうなんだけど、家具の搬入までのスピードが半端なく早くない？
　仕事終わり。更衣室までの道のり、「ちょっといいか」で課長から呼び止められ、説明された。
　あの水浸し事件から一ヶ月ちょっと。水没部屋って、そんなに早く修繕終わるもんなんだろうか。

　「俺の家にある荷物の搬入は休日のことになるが。どうする？　今日からアパートで暮らせるぞ？」

　え？
　あっそか。
　アパートが直ったら、あたし、課長といっしょに暮らせないんだ。

　ものすごく。ものすごく当たり前のことなんだけど。
　なんか、ずっとこのまま課長と暮らしていくような気がしてた。キス以上のことはないけど、でも恋人になったんだし。今の状況がずっと続くと思っていた。

　「――今日は、見に行くだけにするか？」

　へ？

　地面を見ていたあたしに、かかった声。驚いて顔を上げると、ゴホンと変な咳をして、課長があさってのほうを見た。

　「俺もいっしょに行って、工事の具合を確認してやる」

　「課長、お仕事は？」

　会社に泊まり込むほど忙しいのでは？

　「少しぐらいなら、まあ、時間は取れる。その後、会社にとんぼ返りだが」
　
　「そんな。確認ぐらいなら、あたし一人でもできますよ」

　とんぼ返りしなきゃいけないほど忙しいのなら、あたし一人で確認してきます。

　「……少しは、恋人のために時間を使わせろ」

　ズイっと一歩前に出た課長。迫るように、そそり立つ壁のような圧を感じるけど。

　(うれしい。「恋人」だって！)

　以前なら「ひぃぃぃっ！」だったけど、今は「うっきゃああっ！」で心臓バクバク。あたし。あたし、課長の恋人なんですね。

　「どうした？」

　「いえ、なんでも」

　うれしくて、頬がユルユルになってるだけです。ユルユルになりすぎて、ウサギじゃなくてブルドッグになりそうなだけです。

　　　　　　　　　　＊

　「ほえぇぇぇ……」

　鍵を開けて入った、あたしの部屋。
　ううん。
　ここって……。

　「ホントにあたしの部屋？」

　入る部屋間違えたんじゃない？　ってぐらいぜんぜん違う部屋。
　全体は白いのに、一面だけスモーキーブルーの壁紙。寒々しい印象にならないように、足元はライトブラウンのフローリング。家具の色も同じ。カーテンやベッドカバーなんかは、淡いベージュ。
　まさしく、あたしがテレビで観た、柊深雪くんの部屋！
　そして。

　「な、なんですか、これっ、この棚っ！」

　一番驚いたのは、壁に設置されてた棚。これって、もしかして。

　「お前が色々飾りたそうだったからな。用意させた」

　用意させたって。

　「これで、アクスタだったか。並べることもできるぞ」

　そりゃあ、以前のカラーボックス上に並べてるよりは、すっごくセンスある飾り方ができそうですけど。推し(特に柊深雪くん)に囲まれた生活がおくれそうだけど。

　「あの。課長がこのお部屋の指示を？」

　部屋のイメージは、以前テレビでやってた深雪くんの部屋なんだけど。細かい部分が少しずつ違ってる。そりゃ、部屋の形が違うんだから、配置とか違って当たり前なんだけど。

　「俺は、あっちの、大鳥家具の担当者と話しただけだ。お前が観たという番組のインテリアを担当したとか言ってたか。その人に提案だけして後はすべて任せた。俺にはインテリアとか、よくわからんからな」

　そ、そうなんだ。
　ってか、課長も充分センスいいと思うけど。
　少なくとも、以前のあたしの部屋より、課長のマンションの方が、とってもハイセンス。シンプルなのに、すっごく落ち着く。

　「課長……。その担当者さんって、女性ですか？」

　一通り見て回って。(すぐ終わる広さ)　台所にあった、食器に目が留まる。

　「そうだが。それがどうした？」

　「いえ。なんとなく」

　食器の数とか並べ方がねえ。
　家具屋さんなんかでよく見る、「食器も並べて、イメージわきやすいようにセッティングしてみましたー！」って感じなんだけど。そのコンセプトに「新婚、もしくは同棲始めましたカップル用」ってのがあるような気がする。だって。
　お皿二枚に、茶碗も二つ。カトラリーもそれぞれ二つ。クッションも偶数。なぜか、ベッドはセミダブルに面積アップしてるし。
　ここで二人暮らししますってのを想定されてるみたい。それもカップル二人。
　そして極めつけは、マグカップ。ハートマークのペアカップ。めちゃくちゃベタなカップルマグカップ。
　深雪くんイメージの部屋にはなかったアイテム。
　これって、課長と、(課長が大事にする)あたしを想定して置かれたものだよね？　部屋が水難に遭って困ってるカノジョのために、課長が頑張ってる。――そう担当者さんに思われたのかな。だから、ラブラブ熱愛してる課長とあたしのためにマグカップが置かれた。夜明けのコーヒーを二人で飲むために。
　
　(課長、あたしのために頑張ってくれるのはうれしいけど、そんなに担当者さんと連絡取り合ったんだ)

　うれしいけど恥ずかしいのと、担当者と密に連絡取ってたってことにムカ。あたしのためだとわかっていても、女性と連絡を取ってたのは気に食わない。
　それまで、「うわぁうわぁ、うわわわぁ」だったテンションが、少し落ちて混乱し始めた。

　「気に……入らないか？」

　少しトーンの落ちた課長の声。
　
　「そんなことないです。すごくうれしいです」

　おっと、いけない。不満のベクトルを勘違いされたら困る。――不満？　あたしもしかして、課長がその女性担当者さんと連絡取ってたことに、ムカついてる？　これって、嫉妬？　あたしが？
　ウサギにしては、なんてだいそれた感情。
　あたしが課長のことで、誰かに嫉妬するなんて。ほえぇ。そんなことあるんだ。

　「課長」

　ニコッと笑ってその名を呼ぶ。(役職名だけど)
　それから、ソソっと彼に近づいて――

　――チュッ。

　足がプルプルするほどつま先立ちして、その頬にキス。

　「真白？」

　「お礼です。この部屋のこと、本当にありがとうございます」

　そして、人生初！　の嫉妬という感情を教えてくれて。

　「あたし、二階の冴木さんからも聞いたんです。課長が、あたしに代わって色々してくれていたこと」

　路頭に迷いかけたウサギを拾ってくれただけじゃなく、その後の交渉も何もかも請け負ってくれていた。

　「それぐらい……。交渉は慣れているからな」

　頬を手で隠し、そっぽ向いた課長。でも、隠しきれてない頬は真っ赤。

　「それでも。あたし、大事にされてるんだな～って思って。うれしいんです」

　交渉が得意だから請け負ってくれた。それだけじゃない。
　男性である冴木さんに、あたしの連絡先を教えない。自分が間に入ることで、他の男の人をブロックしてた。

　(かわいい♡)

　あたしが好きだから。あたしが大事だから。
　その理由。とってもカワイイ。

　「どうした？」

　「なんでもないですぅ」

　そのかわいさに、思わず身をスリスリしちゃう。
　あたしの、怖くて優しくてカワイイオオカミさん。

　「真白――」

　課長のスラっと長い指が、あたしの顎を捉える。ついで、降りてきた唇。

　「ンッ……」

　何度目かのキス。ある程度慣れたとはいっても、やっぱりキスのときは、体に力が入っちゃう。
　怖い――じゃない。イヤ――でもない。
　うれしいんだけど、やっぱり緊張する。

　(このままする……のかな)

　キスしながら思う。
　あたしと課長。
　両思いなんだし、もういい大人なんだから、キス以上のことをしちゃいけないってことはない。むしろ、両思いでいっしょに暮らしてるのに、そういうことがないほうが不思議なぐらい。(多分)
　おあつらえ向きに、この部屋にはベッドもある。初めてをここでしてもいいはず。

　同じことを課長も考えたんだろう。
　何度もキスをくり返していたら、そのままベッドに崩れるように押し倒された。

　「真白……」

　仰向けに倒れたあたしに、覆いかぶさる課長。
　その眼差しは、熱く真っ直ぐで。見つめられるだけで、胸がギュッと苦しくなって、息が熱くなってくる。

　「課長……」

　頑張って名前を呼ぶ。
　すると、再びキスが落ちた。
　今度は、唇だけじゃない。額に、頬に。耳に、うなじに。課長の唇があたしの上を這う。

　「か、ちょ……」

　キスが落とされるたび、体の奥がズキズキと痺れてくる。熱い息も乱れて、目も潤む。
　あたし、食べられちゃうのかな？　このまま課長に食べられちゃうのかな？
　怖くないわけじゃないけど、でもうれしい、幸せだって感じてる。

　(課長……)

　美味しく食べてくださいね。
　そんな想いを込めて、手を伸ば――

　チャンッチャラッチャッチャラララッチャチャチャチャチャン♪　チャンッチャラッチャッチャラララッチャチャチャチャチャン♪

　「――俺だ」

　軽快な着信音。
　課長がジャケットからスマホを取り出した。

　「……わかった。戻る」

　言って通話を切ると、深くふか～く息を吐き出した課長。

　「会社に戻る。真白はマンションに送るから、先に帰っていろ」

　「――はい」

　せっかく。せっかく甘い空気が流れ始めたのに。
　恋人から課長モードに戻ってしまった課長(説明ヘン)に、あたしもため息を漏らしたくなる。誰よ、その電話！　無粋にもほどがあるでしょ。

　立ち上がった課長に続いて、あたしも身を起こす。

　「真白――」

　ふり返った課長。そのまま、あたしの唇に――

　チュッ。

　(ンなっ！)

　「この続きは、また今度だ。どうもこの部屋では落ち着かん。防音もなさそうだしな」

　う、えっと……。

　「はい」

　そんなふうに「次！」宣言されると、ちょっと、なんというのか。

　(すっごく恥ずかしいんですけど！)

　恥ずかしすぎて、顔、上げられない。
　でも、課長の言うこともよくわかる。
　この部屋、深雪くんモデルで整えてもらったせいか、どうにも自分の部屋に思えなくて。なんていうのかな。「深雪くんの部屋で、課長とイチャイチャ」しようとしてたみたいな。

　(イチャイチャするなら、課長の部屋がいいなあ……)

　課長のあのマンションで。課長の匂いの染み付いた、あのベッドで。課長にいっぱいキスされて、身も心も課長でいっぱいに――

　(うぎゃああああっ！　あ、あたし、なに考えてんのっ！)

　「どうした？」

　「い、いえっ！　なんでもありません！」

　妄想と恥ずかしさを、手でパタパタ扇いで霧散させる。
　顔が熱すぎて、頬がヒリヒリしてきた。
　あたし、いつのまにエロウサギになってたんだろ。課長の「次！」宣言より、自分の思考が恥ずかしい。