空手馬鹿の俺が転生したら規格外の治癒士になっていた 〜筋力Eのひ弱少年治癒士が高みを目指す！？〜

前編 新たなる世界

第十三話 英雄のご子息

　***休み時間***

　「よぉ、ノエル。生きてたんだな……」

　昼休み、ノエルが一人で教科書を読んでいると、教室内で一際体格のいい少年が、数人の取り巻きを引き連れてノエルの机の前に立ちはだかった。

　（誰だ？こいつは……）

　少年の名は、ライオス・アルト、ノエルを助けた騎士長イカルロス様の息子である。

　ノエルと同じ十歳だが、その体つきはすで　に「戦士』のそのものだった。

　ライオスの目は、ノエルに対して隠しきれない強い嫉妬しっとに満ちていた。

　「えっと……どちら様でしたっけ？」ノエルは素っ気なく返すと、ライオスの顔が真っ赤に膨れ上がった？

　「なんだとノエル！この俺を忘れたってのか！馬鹿にしやがって！お前を助けた騎士長イカルロス息子、ライオスだっ！」

　（おぉ、こいつがあのイカルロス騎士長様の息子か……。すげぇな、まだ小学生でこのガタイかよ！俺の高校時代と同じくらいだぜ。資質ってズリぃなぁ……泣）ノエルは情け無い気持ちになった。

　（不公平だっ……）ノエルは、治癒士である自分のひ弱な筋力Eの体を改めて痛感し落ち込んだ？

　「ずいぶん優雅ゆうがに本を読んでるじゃねぇか、病み上がりのくせに。どうせまた、母親に泣きついて早退するんだろ？」ライオスはノエルの顔を覗き込み、嘲笑あざわらった。

　（優雅に本を読んでいるだって？？なんつー言いがかりだ！俺は仕方なく学校に来て、暇だから教科書を読んでいるだけなのに......）と、ノエルは思った。

　「別に、もう大丈夫っすよ、つまんねぇから帰れるなら帰りたいけど……」ノエルは椅子に座ったまま、淡々と答えた。

　「んだと！つまんねぇだと！？それにその変な喋り方！お前、あのルナ・グリズリーのせいで、頭打って脳みそまで柔らかくなっちまったんじゃねぇのか？」ライオスはノエルの胸元を掴みあげた。

　「どうせお前は、この学校で一番の成績を取って、早く卒業してチヤホヤされたいだけだ。勉強しかできないひ弱な能無しが！」

　ライオスは、戦士の資質を持ちながら勉強が苦手な自分と、体はひ弱なのに飛び級で卒業しようとしているノエルを、長年妬ねたんでいたのだ。

　「何言ってやがる！テメェの方が恵まれてるじゃねぇか！」

　「なんだと！ノエルのくせに俺を憐あわれんでるのか！？」

　ライオスはノエルを突き飛ばし、ノエルは床に尻もちをついた。

　「ノエル！お前なんか目障りなんだよ！さっさと出ていけ！」

　（……柔よく剛を制す……）その瞬間、ノエルの脳裏に言葉が浮かんだ。

　（そうだ。力弱き者が、技で剛力を制す。それが武術の真髄だ）

　（力はEだ。筋力じゃ勝てねぇだが、技と速度なら……）ノエルの体が一瞬緑色の光を帯びた。

　ノエルはスッと立ち上がると、無防備に近づいてきたライオスに向かって、素早く、低い姿勢からのしなやかな前蹴りを放った。

　「ウッ……！」ライオスは腹部に強烈な衝撃を受け、一瞬息を呑んだ。

　体格で勝るはずのライオスは、その衝撃に耐えきれず、後ろの机に突っ込むように倒れ込んだ。

　「ぐっ……な、なんだ今の……」ライオスは腹を押さえてうずくまる。

　「技だよ。お前の力が強ければ強いほど、技は効く」ノエルは倒れたライオスを見下ろし、静かに言った。

　「何だと！！弱虫ノエルのくせに偉そうに！お前！生意気なんだよ！」

　怒りに燃えたライオスが再び突進してくるが、ノエルは最小限の動きでかわす。空手の受け流しの要領でライオスの腕を払い、その勢いを利用して体勢を崩した。

　その動きは、無駄がなく、流れるようだった。

　（俺、すげぇ……！何だか体が軽いし、しかも体が覚えている！）ノエルは倒れうずくまっているライオスを見て思う。

　「前世で磨いた空手の技は、この異世界の体でも使えるぞ！筋力Eでも、技術は死んでねぇ！」

　静まり返る教室。普段泣いてばかりだったノエルが、あのライオスを一方的に制している光景に、生徒たちは開いた口が塞がらなかった。

　ライオスは悔しさに顔を歪ませたが、ノエルの異様な迫力と、それに恐怖を感じ立ち上がることすらできなかった。

　ノエルは冷めた目でライオスを一瞥いちべつすると、落ちた教科書を拾い上げる。

　「ヒーラーの資質なんて関係ねぇ！俺は武術士（ファイター）になる！」

　ノエルはそう呟くと威風堂々と教室を後にするのだった。