【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】余波（友人２）

「アイルーン、いえ、テイラー様に伝わっただけでも、有難いことです」
「そうですわね」
「お会いして、話をしてみたかったです……」

　三人はテイラーに会いたかったというのが、共通の願いだった。

「息子が実は、テイラー様の同い年で、とは言っても、クラスは違ったので、話すことはなかったそうなのですが」

　話し始めたのは、ミラニューだった。

　結婚してすぐに妊娠したために、実はテイラーと同じ学年に息子がいた。

「そうか」

　テイラーは学園に一年も通っておらず、孫とは年が違うくらいにしか思わず、調べるようなことはしていなかったが、確かに同級生がいてもおかしくはなかった。

「はい、私が息子に本当なら友人に同じ年の子がいたと、部屋にもアイルーンとの写真を飾り、話もをよくていたので、瞳の色が同じ子がいたとは聞いていたのです」
「そうか、間違いないだろうな」

　現在、レッドブラウンの瞳を持つ者は、ルーベンスと親族に三人いるが、テイラーよりも年上である。

「ですので、私もいずれ会う機会があったらいいなと、思っていたのです」
「辞めたことは聞いていなかったのか？」
「息子は知っていたそうなのですが、私は聞かされておらず、皇帝陛下の番がエイク子爵家のご令嬢だったと聞き、そこでようやくテイラー様だったと知ったのです」

　テイラーと知り合いでもなく、瞳の色が一緒なのはデリア侯爵家の血縁だからということで、話は終わっていたために、息子は伝えなかった。

「事情は？」
「ご友人に婚約を壊されて、学園を辞めて、出て行かれたと聞きました」

　テイラーのことが分かり、再度、息子に話を聞いた。

　すると、テイラーの友人が婚約者を奪い、解消になったが、テイラーはそのまま学園から去って行ったということだった。

「テイラーの妹がその友人を唆したそうだ」
「っえ！どういうことですか！」
「そんな！何てことを！」
「酷いです！最低です！」

　三人はアイルーンがマークの時と同じように、怒ってくれていると思えて、温かい気持ちになった。

「だが、テイラーは分かっていて、出て行っている」
「ご家族と上手くいっていなかったのですか？」

　問題を起こしたわけでもないのに、高位貴族ではない子爵令嬢でも、学園に通っている間に、辞めて家を出るなどあまりあることではなかった。となれば、家に問題があるとしか思えなかった。

「ご両親とは、お互いがどうしたらいいのかという感じだった。妹はそのようなことをするような者だからな。後継者になりたくて、陥れたつもりだったが、外されたという末路だよ」
「そんな子だったのですか……」
「テイラーはアイルーンの記憶で、大人びていたからね」

　三人はそれはそうかもしれないと、頷いた。

　ルーベンスもそれまでにテイラーには会ってはいたが、挨拶くらいしかしたことがなかった。

　あの夜会でテイラーに会った際は、言いたいことをハッキリと話し、子爵令嬢が侯爵に、国王陛下に、皇帝陛下に物怖じしない事に驚いたが、アイルーンの記憶があるのなら、納得であった。

「妹は勝手にということだな、テイラーは相手にしていなかったらしい。だが、君たちはまた婚約を解消で、辛い思いをしたのではないかと思ったのだろう？」
「っはい、また苦しんだのではないかと……」
「苦しんではいない、何とも思っていなかったそうだ」
「それは、それなら良かった」

　どこかアイルーンとは違うとも分かっても、テイラーも婚約解消になって、辛かったのではないか、誰かそばにいたのかと、心配をしていた。

「会いたいと言っていたら、会えたのでしょうか」
「うーん、どうだろうか。テイラーはね、自分の人生を歩もうとしていたからね」
「コンスホールホテルで働いてらしたと」
「ああ、そうだ」