【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】教会４

「ベイシクは葬儀が終わったら、テンス王国に戻れ」
「ですが」

　アリッサには葬儀が終わり次第帰ってもらうつもりだったが、しばらく残って、必要な後処理をするつもりでいた。

「当主はイオリクだ」
「はい……ですが、領民や使用人のこともありますから」

　ベイシクの言葉に、執事はここで伝えておく方がいいだろうと判断した。

「皇帝陛下、恐れながら発言をよろしいでしょうか」
「構わない」

　執事はアンデュースに断りを入れて、ベイシクに向き直った。

「ベイシク様、私たち使用人は爵位をイオリク様に譲る前に、ハイス様に一年分の給料と退職金をいつでも辞めていいと、渡されております」
「っえ」
「イオリク様が当主になったら、これまでのようにお金は動かせなくなるからだと説明を受けましたが、きっとこうなさるおつもりだったので、そのようにおっしゃられたのでしょう」
「そう……だったのか」
「はい、領民にもお二人がお話をして、引っ越し、修繕費、維持費などのこれからの費用を既に支払っています。反発はあるとは思いますが、すぐに何か起きたりすることはないと思います」

　イオリクが当主になれば、暴動が起きる可能性もある。だが、イオリクが亡くなるのは自業自得でも、領民に何かあってはならないと考えた結果であった。

　オイワード公爵家にはお金だけはあったために、惜しみなく使っていた。

「ですので、こちらのことは我々に任せてください」
「だが、もっと酷いことになるかもしれない」
「私も残っている者も、可能な限り、最後まで見届けるつもりですから」

　オイワード公爵家に思い入れがあるというよりは、別のところに働きに行くことを望まなかった者たちだが、終焉まで見届けたいと思っていた。

「あまりに酷くなれば、こちらがお取り潰しにする。その後は、別の者に早めに任せるようにすればいい」
「承知いたしました、よろしくお願いいたします」

　オイワード公爵家は、いつ竜帝国から消えるのかという段階である。

　執事は葬儀の準備のために、教会側に話をしに行くと、アンデュースはベイシクに話し掛けた。

「あの執事、コジュール・セイクはな、妹が番に出会って結婚したんだが、すぐに番が亡くなって、狂ったんだ」
「えっ」
「妹をまだ若いのだから、私が一緒に暮らすからと励ましたそうだが、自害してしまった。だから、番を否定するオイワード公爵家で働き始めたそうだ。嫡男ではなかったこともあるがな」

　ベイシクはコジュールとは、執事と当主の孫、当主の子どもとしてしか、接したことがなく、彼の背景など全く知らなかった。

　元より、オイワード公爵家はそういった家であった。

「なぜご存知なのですか？」
「妻がね、妹と知り合いだったんだ。きっと番が全てだった妹を思い出さない、番を尊いとしない場所が彼にとっては良かったのではないかな。だから、最期まで見届けるというのは、嘘ではないと思う」
「そうだったのですね、教えていただきありがとうございます」
「いや、ベイシクが残るよりも、彼らに任せた方がいいと思っただけだよ。危険なことにはこちらも、気を配っておく」

　イオリクの責任を両親がいなくなったことで、ベイシクが感じてしまうことは無理はないだろう。

　だが、ディオエルもベイシクに責任を問う気がなかったこと、アンデュースも同意見であったことから、葬儀が終われば早く戻すべきだろうと考えていた。

　これから、すべての責任を負うのはイオリクである。

「このようなことになって、情けなくてたまりませんが、私にはあの家で何もできなかったのが現実です」
「両親は、これで良かったと思っているのではないか？」
「はい、手紙にはそう書いてありました」

　来る前に読んだ、残された手紙にはそう書いてあった。