【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】教会３

「気持ちを変えないかと、爵位を継がすまで生きているだろうと思ったんだが、本当にそうなってしまったな」

　アンデュースも当日に命を断つとは思わなかった。

　だが、時間が経っても、二人の気持ちは変わらなかった。今日だと決めていたんだろうと、受け入れることにした。

「夫人はイオリクを謝罪もできない、人の皮を被った化け物を産んでしまったと言っていたよ。顔を見るのも嫌だと、顔も合わせていないと言っていた」
「オイワード公爵家の考え方もあったと思います」

　ベイシクはイオリクが悪いこともあるが、オイワード公爵家、両親の考えが関係ないとは言えないと思っていた。

「そうだな、お前はよく分かっているだろう」
「はい……」
「継ぐ気はなかったのだろう？」
「はい」
「ディオエルもそう思っていたようだよ」
「そうでしたか」

　連れ戻されたくなかったために、まだ戻れないと言っていたが、両親がイオリクに継がせると言い出すのを待っていた。

　ディオエルにも見透かされていたのかと思うと、何とも言えない気持ちになった。

「イオリクは平民になれば、恨んでいる者も多いから、殺されて終わりだろう？格好の餌食になって、死んだかも分からない可能性が高い」
「はい」
「もし分かったとしても、皇帝陛下の番を殺して、皇帝陛下を殺して、大して罪に問われない気持ちがようやく分かったか！となっても、その時点でイオリクは死んでいるんだ。苦しむわけではない。私は落ちぶれて、行き恥を晒した上で、死んで欲しいと思っている」
「はい」

　アンデュースもイオリクに生きて欲しいなど建前で、生きるか死ぬかと言われたら、死ねばいいとしか思えない。

「ご両親から預かったテイラー様への慰謝料は、ミリオン王国と相談をして、竜帝国の番や子どものことで苦しんでいる者に使うことになり、寄付を行った」
「そうでしたか、ありがとうございました」

　口を出すことではないと思っていたが、何か謝罪が形になっていたことは少し救われた気持ちになった。

「ああ、そうだ！毒が分かったんだよな？」

　アンデュースは来る前にライシードから、使った毒物が分かったと報告が上がって来たことを聞き、騎士団員もいることからこちらで聞こうと思っていた。

「はい、蛇の毒でした」
「どのようなものだ？」
「体の中に痛みが広がるような、少量で拷問に使う国もあるそうです。それを致死量、服用したのだろうとのことでした」

　ベイシクは両親が楽に死ねるものではなく、苦しむ毒をあえて選んだのだと思い、胸が苦しくなった。

「蛇とはな」
「そうですね」

　騎士たちも頷いており、ベイシクはどういうことなのだろうかと思ったが、聞けずにいた。

「テイラー様の種が蛇なんだよ」
「そう、だったのですか」

　ミリオン王国は純血種というわけではないので、わざわざ公表するようなことはなく、気にすることもなかった。

「調べたのかもしれぬな……毒のルートは？」
「それは分からないようです」
「まあ、まともなところで買っていないだろうな」
「そもそも、誰かに頼んだのでしょう」

　ベイシクは思わず執事を見たが、執事は神妙な顔で首を振った。

「疑ったわけではない」
「お二人は領地を謝罪と共に回っておりましたから、その際に伝手があったのかもしれません」
「そうか、まあ自害は間違いないからな」

　イオリクの両親ということで、殺意を持たれた可能性はあるが、自害したのは疑いようがない。

「葬儀を許可する、しっかり弔ってあげなさい」
「ありがとうございます」
「オイワード公爵家にも、葬儀に関しては売るように話してあるから」
「感謝いたします」

　これから墓石を扱う商家に頼み込みに行こうと思っていたが、相手にも迷惑を掛けずに済むと思い、心から感謝した。