【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】尋問

「本当に事故なのです！私が妃になって欲しいと思う者を、傷付けるはずないではありませんか」

　尤もらしい言い訳ではあったが、イオリクの信頼度は底辺である。

　そして、当のイオリクは生意気なテイラーに少し痛い目を見ればいいと思っただけで、怪我をさせるつもりまではなかった。だが、そんなことは言えなかったために、誤魔化すことに必死であった。

「あなたはテイラー嬢に敵意を向けていましたよね？何か言われて、腹を立てたのではありませんか？」
「そんなことはありません」
「敵意を向けていたのは事実でしょう！」

　誰もがイオリクの危険性までは想定していなかったが、テイラーに怒りの矛先を向けていたことには気付いていた。

「それは彼女が妃になると言わないからで」
「あなたは、そうやってアイルーン嬢の時も、高圧的に…」

　ライシードも、もしも、万が一にもテイラーが受け入れてくれるのならと思ってはいた。だが、期待をしてはならないと言い聞かせ、番だからと遜れとは言わないが、人として丁寧に話すことは大前提であった。

　それなのに、アイルーンの時もテイラーの時も、状況は違うはずなのに、同じような態度であった。

「どうして同じことを繰り返すのですか！」
「番なのです！話をして、理解して貰おうと思ったのです」
「答えになっていません！はあ…こちらに責任があるのですから、丁寧に話をしたのですか？どうせしていないのでしょう？」
「私なりに丁寧に話したつもりです…」

　一対一だったために、自分が信じて貰えなくとも、テイラーも証明することは出来ないと判断し、都合の悪いことは言わないことにした。

「それで、彼女は妃になると言ったのですか？」
「い、言いました！」

　言ったと言えば、ディオエルが喜ぶのではないかと口にしたが、ディオエルの表情は変わらないどころか、さらに険しい顔つきになっていた。

「そんなはなずがないでしょう！」

　誰もテイラーが、しかもよりにもよってイオリクに言われて、妃になりますと言うとは思えなかった。

「本当です！妃になると言ったのです！」
「ならば、脅しでもしましたか？」
「そのようなことは」
「あなたがしていないはずがありません！子爵家のことでも言いましたか？国王陛下に話をしたのですね？」

　イオリクは目を一瞬反らし、思わずエレサーレを見たが、答えられずに黙った。

「あなたがホテルの場所を知るはずがありません」
「それ、は」
「国王陛下も国王陛下ですが、あなたが私が妃にするとでも言って、都合の良いことばかりを言ったのではありませんか」
「っ」
「ディオエル様が望んでいないことを、あなたが勝手をしたのです。これは明らかな問題です、分かっているのですか！」

　イオリクのしたことは、竜帝国でも賛同する者はいるかもしれないが、今の状況では完全に皇帝陛下に盾突く行為である。

　竜帝国に帰れば、イオリクは完全に側近から外されるが、それを待つまでもない。イオリクはディオエルのためと言いながら、何も見えていない。

　ディオエルがどんな思いで過ごしているなども、考えたこともないのだろう。

　これでも、イオリクは優秀であった。資料を纏めさせたり、外交の際には頼りになる存在であった。

　だが、アイルーンが見付かった頃からだろうか、いや、ローズミーを妃に押し進めた時からだろうか、危うさを含むようになっていた。

　自分に自信があることは大事な時もあるが、イオリクは履き違えている。

「私は妃になって欲しかっただけで、害する気などなかったのです！竜帝国のために、ディオエル様のために」
「あなたはテイラー嬢の状態すら気にすることもなく、悪いとすら思っていないのですか！」

　イオリクはディオエルには殴られたが、勝手に大丈夫だと思っており、その言葉でようやくハッとした。