【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】意図

「大丈夫だったのでしょうか？」
「まだ連絡はありません！王家からの医師を派遣していただきましたが、ご無事かどうか分からない状況なのです！」
「っ」
「あなたのせいで！分かっているのですか！」

　誰もがイオリクに話をしながらも、血を流していたとしか情報のないテイラーの身を案じていた。それなのに、怪我をさせた本人は自分の保身ばかりで、心配することは勿論、悪いとさえも思っていない。

「大丈夫ですよ、たいした怪我ではありませんでした」

　血は流れていたが、生意気な口も利けたのだから、大丈夫だろうと判断していた。だが、シュアリアの説明を受けていたので、ホッとすることは出来なかった。

「どのような状況だったのですか？何を話し、どうして怪我をすることになったのか、詳しく説明してください」
「彼女は重要性を分かっていないと思ったので、妃になることを理解して貰おうと話に行ったのです」
「それで」
「なかなか理解していただけなかったので、説得をしておりました」
「それで」

　ライシードはふざけるなと怒鳴り付けたいところだったが、状況を確認することを優先することにした。

「彼女が出て行こうとしたので、まだ話をしたいことがあったので、止めようとしたら、転んで壁に当たってしまい、怪我をすることになったのです」
「どうやって止めようとしたのですか？彼女が勝手に転んだのですか」
「そうです」

　イオリクはディオエルに向かって、大きく頷きながら答えた。

「あなたが無理矢理、彼女に触れて止めようとして、怪我をさせたわけではないのですか？」
「していません、違います！本当です！信じてください」

　エレサーレは、嘘だと分かった。

　デイザー・カルジから、イオリクに転ばされたと聞いている。

　だが、そこでようやく、シュアリアには伝えていなかったかもしれないことを思い出し、ディオエルへも伝わっていないことが分かった。

　あの時は、慌てていた。大怪我をさせられたとしか、言っていないかもしれない。

　だが、今ここで事実を述べるより、父上もだが、このイオリクという男も許せなかった。嘘を重ねて、罪が重くなればいい。いずれ分かることだが、まだ黙っている方がいいだろうと判断した。

　現在、騎士をホテルに残し、話している内容が聞こえた者がいないか、聞き取りも行わせている。そして、ライシードもディオエルも、イオリクの信じているとは思えなかった。

「本当ですね？」
「本当です！わ、私だって、彼女に急に目に、血を、塗られたのです」
「えっ？」

　その言葉にライシードも驚いたが、睨み付けていたディオエルも初めて、イオリクから視線を外した。

「テイラー嬢があなたに行ったのですか？」

　確かに迎えに行った際イオリクの右目には、拭ったような血の跡が付いていたが、そんなことは気にしていられなかった。

　冷静になって見れば、血が付いているなど不自然である。

「そうです！転がってしまったので、立ち上がらせようと手を貸そうとしたら、彼女が急に手を伸ばして、自分の血を塗り付けたのです」

　気味が悪く、すぐに拭ったが、それでも目の中に入ってしまい、痛い思いをした。今も右目の視界がぼやけており、ふざけるなと思っていた。

　ディオエルもライシードも、護衛たちもレッドブラウンの瞳の血をことを聞いていた。そして、イオリクは知らないままであることに気付いた。

　エレサーレもアイルーンの事件が分かった際に、シュアリアからレッドブラウンの瞳の血について聞かされていた。

　勿論、テイラーは分かった上でやったのだろう。どの程度の毒になるのか分からないが、テイラーは自身の力で一矢報いたのではないだろうか。

「お前が彼女を傷付けたのだな」

　ずっと黙っていたディオエルが、ようやく口を開いた。