【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】連絡

「イオリクに嘘を付く利点も理由があっても、彼女には嘘を付く利点も理由もない」
「その通りです」
「それで、助けようともせず、馬鹿だ？お前が抵抗するのが悪い？大袈裟な振りをするな？」
「はい……」

　皆が一番、人として信じられなかったのは、イオリクが怪我をさせて、血を流す相手に言った言葉であった。

「人とは思えません」
「ああ……だが、人として真っ当に裁く」
「はい」

　その言葉にテイラーの意志を、絶対に叶えるという強い気持ちを感じた。

　それだけで済ませないとしても、満身創痍で命の危機のあるテイラーの言葉は、誰しもが胸が苦しかった。だが、ディオエルにとっては最愛の番の言葉となる。

　ディオエルに叶えない選択肢はないだろう。

「落ち着いてからになると思いますが、デリア侯爵が到着してからは証言をしてくれると思います」
「ああ、そうだな。連絡は、ないか？」

　力強い言葉から一変して、テイラーの状況を聞く声は酷く心細さを感じた。

「はい、まだございません」
「そうか」

　連絡がないことは良いことなのか、悪いことなのか。重苦しい気持ちであることだけは、間違いなかった。

「側近を外されましたかと、あったな」

　テイラーの声はイオリクのように大声ではなかったので、全ては聞こえなかったが、その部分は聞こえていた。

「はい」
「鋭いな」
「はい、私もそう思いました」
「だから、手柄を立てたくて、焦ってやって来たと思ったのだろうな」
「テイラー嬢は、イオリク様を警戒していたでしょうからね」
「それなら、どうして会ったりなんかしたんだ……」

　その言葉はテイラーを責めるような言葉ではなく、叶うなら時間を戻したいというような悲しみに溢れていた。

「ホテルに、迷惑を掛けたくなかったのかもしれません。今の彼女の大切な場所でしょうから」
「ああ、そうだな」

　もちろん、ホテルという場所から、スタッフが洩らすようなことはしないだろうが、国際問題になる可能性もあるからと、箝口令を敷いた。

　スタッフもテイラーの病状を心配しており、野暮なことを突っ込んで聞いて来るようなことはなかったそうだ。

　そこへ連絡係として派遣していた騎士が、戻って来た。

　シュアリアは慌てて駆け寄り、思わず息をのんだ。

「何か、あった？」
「いいえ、変わりないことをお伝えに参りました」
「そう……良かった、ではないわね」

　シュアリアは、現状に何が正解なのか分からなくなっていた。

「眠ったままかしら？」
「はい、あれからは起きることはないそうです」
「そう、ごくろうさま」

　悪く変化があるよりも、眠ったままの方がいい。

「何もなければ五時間交代で、張り付いておりますので」
「私は何も指示していなかったわね。配慮してくれたのね、ありがとう」
「いいえ、当然のことです」

　騎士は頭を下げて去って行き、シュアリアは信頼のできる騎士たちに状況を話しており、優秀な騎士たちはシュアリアに指示されずとも、一定時間で交代するようにしてくれていたようだ。

「デリア侯爵邸に行かせていた連絡係でした」

　その瞬間、ディオエルは立ち上がっていた。

「変わりないそうです」
「そうか」

　ディオエルは立ったままだったが、シュアリアと同じ気持ちだったのだろう。

　本当なら、『もう大丈夫だ』という言葉を聞きたい。だが、予断を許さない状況、しかも頭であることから、目に見える傷とは違う。

「派遣している医師をこちらに一度、戻して、別の者を派遣して参ります。詳しい病状も聞けると思いますので」

　シュアリアは騎士の話を聞いて、別の医師にデリア侯爵邸に行かせて、戻って来た医師に話を聞いて、休ませようと思い至った。

「ああ、頼む」

　シュアリアが指示を出し、戻って来て、これからどうするかという話をしようと思っていたところに、王妃陛下と呼びながら、扉を叩く音がした。

　テイラーに何かあったのかと、思わず皆が立ち上がっていた。