【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】報告書

「ホテルで騎士たちが聞き取りを行い、報告書をお持ちしました」
「ああ、聞こえていたのか？」
「はい！イオリク様は大きな声を出されていたようですので。ただ、ホテルのスタッフはほとんど平民ですので、テイラー嬢が出て来るまで、入って来ないで欲しいと伝えていたようです」

　スタッフがどうして助けなかったのかと、責められることを避けるために、エレサーレは事実を先に伝えた。

「いや、責める気はない。悪いのはイオリクだ」
「ありがとうございます。急いで作りましたので、読みにくい部分があればおっしゃってください」

　エレサーレはディオエルの前まで行き、報告書を手渡した。

「分かった、読ませていただく」
「はい、こちらでお待ちしております」

　エレサーレとシュアリアは、壁際のソファに座って、待つことにした。

　ディオエルは報告書を読みながら、何だこれはと思ったが、最後まで読んでからにしようと思い、苛立ちを抑えながら、最後まで読み終えた。

　眉間を揉みほぐし、報告書を黙ったまま、ライシードに渡した。

　受け取ったライシードも、ディオエルが何も言わずに読み終えたのだから、声を出すわけにはいかなかったが、こめかみがピクピク動き続けた。

　ライシードは読み終えると、頭を下げて、ディオエルへ戻した。

　その姿を確認したシュアリアは、頭を抱えるディオエルへ問い掛けた。

「お茶を入れましょうか」
「ああ、すまない」

　シュアリアはエレサーレに、メイドにお茶を頼んで貰った。

　ディオエルは、テイラーの意志を叶えたい。だが、そうなればイオリクをキツく罰することはできないことに、葛藤しているのではないかと考えた。

「申し訳ございませんが、私も読ませていただいてもよろしいですか」
「ああ、まだだったか」
「はい」

　エレサーレは当然、読んでいたが、シュアリアは先にディオエルへと思い、目を通すことなく、こちらに来ていた。

　もう隠したいことなど、どこにもない。

　民を苦しませることは絶対させないと誓っているが、きっとすべてを握っているのは、今は何も持たないテイラーである。そのためには何があったか、双方から知らないといけない。

　受け取ったシュアリアは、集中して一気に読もうと思ったが、すぐに苛立った。だが、お茶が入れ終わるまでに読むことが先決だと、読み続けた。

　その間にお茶は用意され、ディオエルは怒った肩を少し下げた。

　報告書にはまずイオリクがテイラーを、皇帝陛下の番だと思い込んでいるところは一貫していた。違ったと証明されたと聞いていたために、納得がいかない方なのだろうという見解であった。

　そこは公にもされていないので、その解釈で間違っていない。

　だが、テイラーが番であることを不満に思いながらも、皇帝陛下のためにしているという姿勢であった。

　明らかにテイラーを脅していたこと。

　テイラーの縁を切った生家がエイク子爵家だったことを知っている者もいたので、生家を脅すつもりであったこと。

　皇帝陛下もあなたの言動を許していること。

　皇帝陛下を交えて話をする、王妃陛下に連絡をいたしますと言ったと思ったら、何か音がしたが、叫び声は聞こえなかったので、入ることはできなかった。

　テイラーはデリア侯爵に、簡潔に起きたことを伝え、国王陛下も関与しているということも聞いたとあった。

　シュアリアは国王陛下という名を出したとしても、当然であった。それよりもテイラーは死を覚悟をしたからこそ、その場で言ったのだ。

　しかも、その後すぐに意識を失ったという。

　どんな思いで、最後の力を振り絞ったのかと思うと、苦しくて涙が出た。

「テイラー嬢の証言と一致しているな、同時にイオリクは嘘を付いていた」

　時間とお茶のおかげで、ディオエルは落ち着いた声で話した。