【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】報告書４

「皇帝陛下の意に反していることを理解している国王が、イオリクに手を貸したことを竜帝国から、公表をする。どう責任を取るかはミリオン王国に任せると言えば、あちらも責任を問うだろう。王妃陛下と王太子殿下には既に話をしている」
「そうですね、事態を重く受け止めるでしょう」

　ディオエルから退位しろと言うつもりはない。だが、番を死に至らしめた協力をしたということで、このまま国王ではいられないだろう。

　王妃陛下も王太子殿下も、デリア侯爵も、黙っているはずがない。

「私の番が見付かったということは、知っている者は知っているだろう。一体どうなっているのだろうと、皆、口にはしないが思っているだろう」

　アイルーンのことがあったために、竜帝国は混乱していた。

　テイラーが来た時も、アイルーンの父親であるデリア侯爵と一緒であったために、彼女がまさか番だと疑われることはなかった。

　皇帝陛下の番となれば色々あるのだろう。水面下で話が勧められているのだろう。それでも、どうなっているのだろうかと、何も知らない者たちは思っている。

　残っている妃たちも色々あり過ぎたために聞いては来ないが、耳にも入っているかもしれない。

「下手に詮索されるよりも、番は殺されたということは発表しておく方がいい。私もテイラー嬢の妹に、番だと言ってしまったからな」
「おっしゃって、当然でした」

　ライシードは、今となっては発言は良いきっかけになったと思っていた。

　でなければ、ディオエルは自分の番だと、テイラ―は言われたくないだろうと悩むことになるのは分かっていた。

　だからこそ、ディオエル自ら言ってくれて良かった。

　葬儀の場で知らない者はエイク子爵家側だけだったが、ラオナの様子からも余計なことを言うことはないだろう。

　それでも、うやむやにする方がテイラーに変な噂を立てられる可能性がある。

　シュアリア王妃陛下が口止めをしてくれたために、とりあえずは噂が出ることはないだろうが、それは発表がされればこそである。

「テイラー嬢の言葉に甘えさせてもらい、番であることは公表させてもらおう」
「「「はい」」」
「だが、アレは当分は牢で反省してもらう」
「「「賛成です！」」」

　すぐに罰を決めて、イオリクが出て来ることは許せなかった。

「イオリクに追加で自白剤を使って、聞きたいことはございますか？」

　イオリクは慈善活動はあるが、いずれ牢から解放される。自白剤を使うならば、今しかない。

「そうだな、今の状態で自白剤を追加したらどうなるんだ？」

　現在は自白剤を使った後の頭痛、発熱などの状態である。

「それは」

　カーズ医師はさすがに言葉に詰まった。自白剤は一週間は開けることになっており、ディオエルが知らないはずがない。

「良い罰になるかもしれませんね」
「そうですね」

　カーズ医師とは違い、騎士団長と騎士団員はにやりとした。

「きちんと、自白剤は使えるのか？」
「効果はあるとされています。正直、イオリクは既に回復しているようですから、問題もないと思われます」

　相手は公爵令息ではあるが、ディオエルならば、正当な力の使い方だろう。

　イオリクは男性と、竜種も多少影響があるのか、既に酷い状態ではない。話が難しければ、一時的に薬を与えるのもいいかもしれない。

「だが、すまないが、私は会うつもりはないから、任せていいか」
「その方がいいと思います。我々が聞き出します」
「そうです！目にしたわけでもない我々でも話を聞きながら、報告書を作りながら、怒りで震えておりますから」

　叱り付けたりもしたが、自白剤を使っていても、使っていなくても、私は間違っていないと譲らなかった。おかげで怒りを抑えることが大変だった。

「すまないな……」
「いいえ」