【完結】ご期待に沿えず、誠に申し訳ございません

オズラール公爵邸

「シレラーダ様、わざわざ、ごめんなさいね」
「い、いえ、光栄でございます」

　ローズマリーはヨルレアンによく似合っている、ダークブラウンで纏められた素敵な応接室に、緊張でカチカチになりながらも、粗相のないように背筋を伸ばした。

「そんなに硬くならないで、座って頂戴。カレン、お茶を。待って、シレラーダ様、お時間は大丈夫？」
「はい、大丈夫です」

　緊張で、喉が引っ付いているような気がしており、喉を潤せるのであれば有難いくらいであった。

「お茶を用意して頂戴」
「はい、姫様」

　カレンはすぐさまメイドにティーセットを持って来させて、キビキビとお茶の用意を始めた。

「お茶くらい飲んでいって頂戴ね」
「はい、ありがとうございます」

　その間にヨルレアンは、慣れた様子で運んで来た箱を、こちらにと部屋に運ばせていた。頼んだのはエルドールで、運んでいるのは王家の使用人で、重要な物なのだろうと感じていた。

　カレンはローズマリーにお茶を出し、それはピンク色で少し甘い香りのするお茶で、ローズマリーはしばらく見ていたい気持ちもあったが、喉を潤すことにした。

　『ありがとうございました』『こちらこそ、よろしくお願いいたします』という声が廊下から聞こえ、終わったのだろうと思った。

　そして、ヨルレアンが戻って来て、ローズマリーは思わず背筋を伸ばした。

「お茶はお口にあったかしら？」
「はい、とても美味しいです」
「そう、少し甘いのだけど、私は糖分が必要だから好んでいるの」

　ローズマリーは何のお茶だろうかとじっと見つめ、絶対に買って貰おうと、強く思った。

「珍しいものではないのよ、ピーチアップルティーよ」
「も、申し訳ありません」
「いいえ、気に入ってくれたなら良かったわ」

　ヨルレアンはそうだわという顔をして、再びカレンを呼んだ。

「あのパイナップルのケーキまだあったかしら？」
「はい、ございます。お持ちしますか？」
「ええ、シレラーダ様のお土産にして頂戴」
「かしこまりました」

　カレンは再び、キビキビと出て行ってしまった。

「いえ、お土産なんて」
「いいのよ、たいしたものではないのだけど、ルエルフ王国で流行っているそうなの。是非、食べていただきたいの。パイナップルのチーズケーキなのだけど、苦手かしら？」
「いえ、食べたことはありませんが、好きだと思います」

　ローズマリーは、自分で何を言っているのだろうかと思いながらも、ヨルレアンの瞳に自分が映っていることに興奮していた。

「では是非、貰ってください」
「はい…では、遠慮なくいただきます」
「ええ」

　その後、包装されたパイナップルのチーズケーキが持って来られて、ローズマリーはヨルレアンから手渡された。

「わざわざ、ありがとうございました」
「いえ、こちらこそ美味しいお茶をありがとうございました」

　ヨルレアンに見送られ、ローズマリーは揺られる馬車の中で、パイナップルのチーズケーキを大事に抱えていた。

　シレラーダ伯爵邸に付いても、自分でしっかりと抱えて、邸に入った。

「ローズマリー」
「お兄様、帰ってらしたの？」
「ほんのさっきだよ？で、何を抱えているんだ？」

　グリズバトンは、ローズマリーが何やら大事そうに抱えている箱が気になった。

「オズラール公爵令嬢様にいただいたの。食べたいけど、食べたくないと、葛藤しているの」
「食べ物なら、食べた方がいいのではないか？」
「でも、手渡していただいたの」
「そうか…じゃあ、記念に包装紙を取っておくか？」

　少々、過剰過ぎるとも思うが、オズラール公爵令嬢に何か貰えることは、二度とないかもしれないことも分かる。ローズマリーは、この思い出を大事に取っておきたいのだろうと察した。

「それがいいわね！でも、私、あまり器用じゃないから」
「父上に頼むか？」
「そうね、お父様が一番器用だものね」

　折角、綺麗に持って帰った来たのだからと、シレラーダ伯爵の元へと急いだ。