悪役令嬢、追放先の貧乏診療所をおばあちゃんの知恵で立て直したら大聖女にジョブチェン？！ 〜『医者の嫁』ライフ満喫計画がまったく進捗しない件〜

よもぎスプレー～虫対策はコレで決まり！～

「キース様にオリバー様……凄い恰好でございますわね」

　キースさんは防護服のように全身を布で覆っており、オリバーは頭まですっぽりと甲冑を着こんでいる。私が森に『ラベンダー』を探しに行くと言うと、二人がどうしても一緒に行くと言ってきかなかったのだ。

「この森は虫が凄いんだ。グレイスこそ、そんな薄着で大丈夫？」

　森に行くというので両手足が隠れるような服を着用しているが、彼らのように特別防護しているというわけではない。

「一応、虫よけスプレーを作って参りましたので。よかったら使ってくださいませね」

　私はヨモギから作った虫よけスプレーを全身にふりかける。

「凄い色だな……」

　オリバーは甲冑越しに虫よけスプレーのボトルを一瞥する。確かに炭を溶かしたような色をしており、爽やかなビジュアルではない。

「ヨモギの葉を度数が高いアルコールに漬けて作った原液を水で五倍に薄めておりますの」

　分量としては生のヨモギの葉1kgに対して、アルコールは200ml。漬ける期間は一ヶ月ほどだが、半年以上寝かせるとより効果があるといわれている。この診療所に来た時、近くの土手にヨモギが群生していたので、『絶対虫がでる』と思い作っておいたのだ。

「じゃあ、俺は使ってみようかな……」

　おそるおそるキースさんはスプレーを使うが、難しい表情を浮かべる。

「当たり前なんだけど薬ってわけじゃないから、効果があるのかないのか分からないね」

「そうですわね。でもきっと大丈夫ですわ」

　おばあちゃんの家は山の側にあったこともあり、子供の頃はよく山に入って遊んでいたが、その時いつもこの虫よけスプレーを使っていた。体温が高い子供は蚊に狙われやすいが、このスプレーを付けていると寄ってくる蚊が心なしか少ない気がする。

「オリバーも……って、それだけ着込んでいたら大丈夫か」

「でもオリバー様、さすがに虫ごときにその重装備はやりすぎじゃありませんこと？」

「虫だけじゃない」

　そう言って森の奥を睨むオリバーの視線は鋭かった。そんな彼にキースさんは苦笑しながら『森』の事情について説明してくれた。

「この森には一角獣が出るって言われているんだ」

「城壁の中なのに？」

「伝説……って言われているみたいだけどね。で、その一角獣が凄い狂暴らしい。目が合った瞬間蹴り殺されたって人もいるって噂だ」

　一角獣でなくても野生の馬が森で生息していたら、確かに危険に違いない。だから最初に私が「森に行く」と言った時、二人が猛反対したのか……。

「それでリタがよく来ていたんですね」

「そうだね。危険が伴うから、ここに来る人は少なくて、素材や食材が集めやすかったんだろうね」

　少し切ないが逆に考えると、一般的に知られていない『ラベンダー』が見つかる可能性も高そうだ。案の定、そこは『おばあちゃんの知恵』ユーザーとしては宝の山だった。『決して奥には行かないこと』と目を光らせているオリバーを横目に、私はヨモギ、ミント、ドクダミなど様々な植物に夢中になった。

　どれくらい経った頃だろう。顔を上げると空は暗くなっており、周囲にはオリバーもキースさんもいなかった。夢中で採取するうちに彼らからはぐれてしまったのだろう。

「これは怒られますわね……」

　慌てて戻ろうと思ったが、野草を集めるため道なき道を歩いてきたこともあり、どちらから自分が来たのかも分からなくなっていた。

「困りましたわね」

　さすがにアウトドア知識までは、おばあちゃんに教わっていなかったな……とキョロキョロしていると、背後でガサリと草を踏みつける音がした。

「き……」

『キース様』と言いかけた言葉が途中で失われる。振り返ったその視線の先には、目が合った瞬間に蹴り殺される……という一角獣がいたのだ。