溺愛アルファの完璧なる巣作り

リヒト⑭

６

　アマル様は次に、それぞれの名前をつなぐ線を書くように言ってきた。
　僕と、ユーリ様。
　エミール様と、クラウス様。
　アマル様と、マリウス様。
　名前同士を黒いインクで結ぶ。
　そこまでしたら、ペンはアマル様に取り上げられた。

「さて、ユーリの妖精さん、質問です」

　アマル様が鈴のような声で問いかけてきた。

「エミールとクラウスの関係はなにかしら」

　僕は一度まばたきをしてから、エミール様の方を向いた。
　エミール様が小首を傾げて僕を見ている。

　エミール様と、クラウス様。
　お二人の寄り添う姿を僕は、目があまり見えていない頃に見たことがある。
　あれはユーリ様が遠征に行かれるときのことだ。

　ユーリ様に同行されるクラウス様に、エミール様はぎゅうっと抱きついていた。ぼやけていた僕の視界で、お二人はほとんどひとつに溶け合うかのようだった。

　エミール様のうなじには、クラウス様の噛み痕。

「……エミール様とクラウス様は、つがいです」

　僕がそう答えると、アマル様は僕の引いた線の隣にもう一本線を足して、二重の線にした。

「そうね。でもただのつがいじゃなくてよ。二人は運命のつがい」

　運命のつがい。
　その言葉は物語にも度々登場する。

　エミール様を見ると、エミール様は困ったような、はにかむような笑顔を浮かべていた。

「そしてあなたとユーリも運命のつがい」

　アマル様がペンをスッと動かして、僕とユーリ様を結ぶ線も二重線に書き足した。
　僕は慌てて首を横に振った。

「ぼ、僕とユーリ様は違います」

　だって、運命のつがいというのは、発情期のある完璧なオメガと、アルファの間で成立するもので……。

　あれ、と僕は自分の考えのなにかに引っかかった。

　そうだ、エミール様だ。

　エミール様とクラウス様は運命のつがい。でもエミール様はご自分を、完璧なオメガじゃないと仰った。子どもが産めないから、完璧なオメガではない、と。

　頭がなんだか混乱してきた。
　はふ、と息をついたら、アマル様が僕を覗き込んできて、赤みがかった目を細めた。

「ユーリはあなたを、僕のオメガ、と言っていたわ。なら妖精さん、あなたはユーリの運命よ。運命は、互いの匂いでわかるの。クラウスとエミールもそうだったわ。一度会ったら、二度とは離れられない存在」

　歌を口ずさむような調子で、アマル様が囁いた。
　そしてご自分とマリウス様を結ぶ線の上をトンと指先で示して、
「わたくしとマリウスは、ただのつがい。運命じゃなくてよ」
　と言って、笑った。

　僕は息を飲んで、僕の書いた下手くそな文字を見つめ、それからぎくしゃくとアマル様の方を見た。

「わたくしは生まれたときから、マリウスの許嫁だったわ。オメガであってもなくても、ミュラー家の長子に嫁ぐことが決まっていたの。だから私とマリウスは運命じゃない。この世界のどこかに、彼の運命が居るわ」

　アマル様の声に、かなしみはなかった。
　楽しそうにも聞こえるお声だった。
　実際、アマル様はニコニコと笑っていた。アマル様がペンを動かし、マリウス様と繋がった線の真ん中から下に四本の線を引いた。

「わたくしたちは運命のつがいじゃないけど、マリウスはわたくしを愛しているわ。そしてわたくしたちの間には、可愛い可愛い四人の子ども。わたくしたちの宝物。ねぇ、ユーリの妖精さん、リヒト、もう一度尋ねるわ。あなたの言う完璧なオメガって、なにかしら」

　アマル様の視線の強さに、僕は怯んだ。
　答えられずに、ただこくりと喉を鳴らす。

「アマル。顔も声も怖い！」

　エミール様が僕の頭を抱き寄せて、よしよしと撫でてくれた。
　アマル様が「あら」と首を傾げる。

「大事なことよ。ちゃんと考えなきゃ。リヒト、あなたは完璧なオメガになりたいと言ったわね。あなたのなりたい完璧なオメガは、いったい誰のことなのかしら。エミールもわたくしも、あなたの条件から外れてしまったわ」

　アマル様に詰め寄られて、僕は目眩を起こしそうになった。エミール様が僕の頭を抱えたままアマル様の肩を押した。

「アマル、怖いって！　いい加減オレも怒りますよ、王妃！」
「まぁ怖い。わたくし、間違ったことは言ってませんことよ」

　ツン、と顎を上げたアマル様が僕と視線を合わせて、
「あなたの世界は狭すぎるわ」
　としずかなお声で言った。

「ユーリの腕の中が世界のすべてじゃなくてよ、妖精さん。ねぇ、リヒト。私たちはオメガ。ユーリたちはアルファ。そしてこっちの丸の中にはベータが居るわね」

　アマル様が丸で囲った部分をひとつずつ指差し、最後にロンバードさんたちの名前を書いている丸を示してから、ペン先をインク瓶に入れた。
　黒いインクを吸ったペン。それでアマル様が紙いっぱいに大きな丸を書いた。
　僕も、ユーリ様も、テオさんも、全員の名前を包み込む、大きな大きな丸を。

「リヒト。完璧なオメガってなにかしら。完璧なアルファは？　完璧なベータも居るのかしら？　リヒト、見てごらんなさいな。アルファも、ベータも、オメガも、わたくしたちをすべてまとめるこの丸を。リヒト、この丸が示すものはなぁに？」

　やわらかに、やさしく、「なぁに？」とアマル様が問いかけてきた。
　僕はなんだか小さな頃に戻ったような気分を味わった。

　昔……ユーリ様に拾われて、二年間も眠りっぱなしで、ようやく目が覚めた僕は、どこに行くにもユーリ様に抱っこされて。
　リヒト、これは林檎だよ。今日のジュースになっているものだよ。リヒト、これは時計だよ。時間を教えてくれるものだよ。リヒト、これは櫛だよ。これで髪の毛を梳かすんだよ。リヒト……。
　食事や、お風呂や、ベッドの中で、ユーリ様は僕に、色んなものの名前を教えてくれて、そして最後にはご自分を指さして。
　リヒト、僕の名前は？　と聞いてきて。
　僕がたどたどしく「ゆぅりさま」と呼ぶと、決まって明るい笑い声をあげて、僕を抱きしめてくれて……。

　アマル様のお声は、「僕の名前は？」と質問をしてきたユーリ様のお声と同じぐらい、泣きたくなるほどの懐かしさがあって、僕は胸の辺りをぎゅうっと掴んで浅く息を吸った。

　アマル様が書かれた、大きな円。
　僕も、ユーリ様も、テオさんも、アルファもオメガもベータも居る、円。
　そこに囲まれているものは、みんな。

「……みんな、人間です」

　アマル様が頷いた。

「そうね。みんな人間ね。わたくしたちはみんな、人間ですわ。リヒト、完璧な人間とはなんなのかしら。そんなひと、居るのかしら？」

　アマル様の問いかけは、僕の胸の深い場所にずしりと落ちてきた。

　完璧な人間。
　それは。そんな存在は、居ないのかもしれない。

「リヒト。わたくしは完璧な人間でもなければ、運命のつがいでない相手と結ばれたオメガですけれど、でも、満たされていますわ。素敵な夫と可愛い子どもに恵まれて、これ以上なくしあわせですわ」
「オレも、クラウス様と出会えて、しあわせです」

　アマル様とエミール様が、僕へとそう告げて。
　それから。

「あなたは？」
「リヒトは？」
　と、尋ねてきた。

　僕は……僕は、ユーリ様に拾われて。ユーリ様に名前をつけてもらえて。ユーリ様にお世話をしてもらって。ユーリ様に五感を治してもらって。ユーリ様に、僕のオメガ、と言ってもらって。

　しあわせだ。
　しあわせだった。
　もう、しあわせだった。

　発情期が来なくても。僕は僕という人間で。
　ユーリ様のお傍に居れて、しあわせなしあわせなオメガなのだ。

「ぼ、ぼくも、しあわせです……しあわせです……」

　目から熱い涙が溢れた。べそべそと泣きながら目をこすっていたら、エミール様が僕を抱きしめてくれた。

　完璧な人間が居ないように、完璧なオメガも居ない。
　完璧じゃなくてもいいのだ、とアマル様とエミール様は僕にそう教えてくれたのだ。

　僕は顔をぐしゃぐしゃにして泣いた。
　すんと鼻を啜ったら、エミール様とアマル様の匂いが仄かに香ってきた。
　そのことで、ユーリ様のお屋敷に居るもうひとりのオメガの匂いを思い出した。
　完璧なオメガじゃなくていいけれど、それでもユーリ様のお傍に居続けることはできるのかしら。

　僕は涙で濡れた目をお二人にへと向けて、それを尋ねてみた。

「ぼく、もう、完璧なオメガになりたいなんて、言いません」
「リヒト」
「でも、ユーリ様のオメガでいたいんです。ど、どうすればいいですか？」