溺愛アルファの完璧なる巣作り

リヒト⑭

７

「どうするもこうするも、リヒトはそのままでいいんですよ」

　エミール様が眉をひそめて、怪訝そうなお顔になった。
　僕はエミール様にもらったハンカチで目と鼻を拭いて、首を横に振った。

「ゆぅりさまのお屋敷に、も、もうひとり、オメガが居て、あの、ぼく」

　僕はどうすればいいのでしょうか、と続けようとしたけれど、エミール様とアマル様が突然ものすごい勢いで立ち上がったから、僕の言葉は途中で掻き消された。

「ちょ、ちょっと待って！　リヒト、いまの言葉は！！」
「まぁ！　まぁまぁ！！　ユーリがあなた以外にもオメガを？」
「ユーリ様のお屋敷にもうひとりオメガが居るって言いましたか？」
「あのユーリが？　オメガを囲ってるですって？」
「アマルうるさい落ち着けって！」
「あなたこそ落ち着きなさいよエル！　あらあらあら待って、ちょっと待って、こんな話してる場合じゃないじゃない！　なんでそれを早く言わないの！　リヒト、ユーリの妖精さん、ちょっとそこに座りなさいな」

　もう座っている僕を指さして、アマル様が仰った。
　これ以上どう座るのだろうか。もしかして、地面に座れって意味だろうか？

　首を傾げながら椅子から下りようとしたら、エミール様が僕をぎゅうっと抱きしめてきて、
「リヒト！　大丈夫ですからね！　絶対になにかの間違いです！　オレがいまからユーリ様のお屋敷に殴り込みに行きますから！」
　と、なんだか恐ろしいことを口にした。

「殴り込みなんて野蛮なことよしてちょうだい。ユーリの王子様顔に傷をつけたらいくらエルでもゆるさなくてよ！」
「エルって呼ぶなってば！　ユーリ様は畏れ多くて殴れないけど、テオバルドぐらいならオレでも殴れます。リヒト、オレが先に行って確かめてきますから」
「お待ちなさいっ！　ユーリのことはマリウスに探らせたらよろしいのよ。リヒト、詳しくお話しなさいな。話の内容次第ではここにマリウスを呼びますわ」

　コホン、と咳ばらいをしてからアマル様が椅子に座りなおされた。
　あんまりサラリと仰ったから聞き逃しそうになったけれど、僕の話次第でここに国王様が来ることになるのだろうか。

　エミール様が椅子の位置を動かして、僕と、アマル様と、エミール様の膝が向き合う形で腰を下ろした。
　ふだん穏やかできれいなお顔が、ものすごく険しくなっている。

「顔が怖いですわ」

　アマル様がぼそりと囁かれた。
　エミール様がいつもより鋭い目つきでアマル様を睨んだ。それから僕の方へと視線を流して、
「リヒト、教えてください。ユーリ様のお屋敷にもうひとりオメガが居るというのは本当ですか？」
　硬い声で、そう問いかけてきた。　
　エミール様が内緒話をするような小声で話されたので、僕はつられて小さな声になって、これまでのことをお話しした。

　ユーリ様が二日に一度は夜にベッドから抜け出されること、戻ってきたらユーリ様以外のべつの人間の匂いがついていること、そしてユーリ様のお屋敷には二人の匂いのついた部屋があって、そこはユーリ様以外の誰も立ち入ることができないようになっていること。

　ぼそぼそと、つっかえながらエミール様とアマル様にぜんぶを打ち明けた僕に、話を聞き終えたアマル様が小首を傾げて尋ねてきた。

「リヒト。あなたはなぜ、ベッドを出ていくユーリを引き留めなかったの？」

「……え？」
「なぜ、どこに行くのかと直接尋ねなかったのかしら？」

　不思議そうに問われて、僕は返事に詰まった。

　僕が、ベッドを抜け出してゆくユーリ様を引き留めて、どこに行くのかを尋ねる。
　それは考えもしなかったことだった。

　行かないでくださいと言いたい、と思ったことは数えきれないほどだったけど、僕にユーリ様の行動を指図することなんて、できないから。
　だからただベッドの中でユーリ様のお戻りを待つことしかしていなかった。

　黙り込んだ僕に、「あらあら」とアマル様が吐息した。

「わたくしがあなたなら、まずユーリに確認しますわ。こんな夜中にどこに行くのか。なにをしに行くのか。誰と会うのか。なぜわたくしに隠すのか。リヒト、あなたがそれをユーリに訊けない理由はなにかしら？」

　僕は……僕はアマル様の質問の答えを探してみたけれど、まったくなにも思い浮かばなくて途方に暮れた。

「アマル。そもそもきみとリヒトの性格が違うんだ。誰もがきみのように振る舞えるわけじゃない」

　エミール様が僕を庇ってそう口を挟み、
「それよりもユーリ様にもうひとりのオメガが居るというところが」
　と続けようとしたけれど、アマル様のピシャリとした声に遮られた。

「ユーリにオメガが居るということよりもこっちの方が大事ですことよ！　リヒト、いいこと、よくお聞きなさい。ユーリがあなたを僕のオメガと言うのは、ユーリがあなたを自分の所有物だと思っているからではなくてよ」

　僕は、ユーリ様の、所有物ではない。
　アマル様のお言葉に、僕は幾度もまばたきをした。

　パチン、と僕の両頬で音がした。
　その音にびっくりして僕が目を丸くすると、てのひらで僕のほっぺたを挟んだアマル様が「もう！」と怒ったように眉を上げた。

「さっき教えたでしょう！　あなたはオメガである前に人間ですのよ！　無機質な物じゃなくてよ！　あなたにはあなたの意思があるのでしょう！　しっかりなさい！　ユーリに与えられるのを待つばかりでどうしますか！」

　アマル様の声は、てのひらよりも強く僕にぶつかってきた。

　与えられるのを待つばかり。
　そうだ。その通りだ。
　僕は……いつもそうだった。

　ユーリ様に拾われたときから、ユーリ様はずっと僕の世話をしてくれて。僕はただ待っているだけで食事も、お風呂も、トイレもできていた。
　僕が自分から動かなくても良かった。ぜんぶユーリ様がしてくれた。
　その習慣が、知らず知らず全身に沁みついていたのだ。

　だから僕の方から動いて、ユーリ様を引き留めるなんて、考えつきもしなかった。

　もうひとりのオメガについても、尋ねるのが怖いという以上に、ユーリ様の方から説明してくれるのを無意識に待っていたのだ。

「アマル、怖い。それからリヒトに乱暴するとユーリ様の逆鱗に触れますよ」
「怒ったユーリも格好いいからわたくしは好きよ」
「そういう問題じゃないでしょう。ほら、離れて」

　エミール様がアマル様の手を僕から引きはがした。
　僕はアマル様のやわらかなてのひらの感触を追いかけるように、それを目で追った。

　僕は目が見えて。
　耳が聞こえて。
　味もするし皮膚の感覚もちゃんとあって。
　匂いも、わかるのに。

　いつまでも五感が弱かったときのように、ユーリ様からの施しを待っていた。

　いまさらに自覚したその事実が、熱く重く僕のお腹の奥に立ち込めている。

　発情期のない、完璧なオメガじゃないから、ユーリ様を引き留めることができなかった。
　でも完璧なオメガなんてないことを、僕はもう知っている。完璧なオメガも、完璧な人間も居ないのだと、アマル様とエミール様が教えてくれた。

　なら僕は、完璧じゃなくても、発情期ヒートが来ないままでも、ただひとりの人間として、自分の意思をユーリ様に伝えてもいい、ということだろうか。
　行かないでください、と。
　そう言って、ユーリ様を引き留めていいのだろうか。

「リヒト。ユーリ様からの手紙を覚えていますか？」

　エミール様が僕の頬を撫でながら、問いかけてきた。
　ユーリ様からの手紙。僕の宝物。忘れるはずがない。　

「あれに、きみのユーリより、と書かれていたでしょう。あなたがユーリ様の最愛のオメガなら、ユーリ様はあなたのアルファですよ、リヒト。この世で唯一無二の、あなたのアルファです」

　唯一無二の、僕のアルファ。

　僕の、アルファ。

　僕は服の胸元をぎゅっと握った。さっきからことあるごとにぎゅっとしてたから、もうしわが寄っている。
　でも胸の奥が熱くて痛くて、そうせずにはいられなかった。

　僕が、ユーリ様の最愛のオメガで。

　ユーリ様が、僕の唯一無二のアルファ。