大根令嬢の雑学無双、王弟殿下を添えて。～ 前世を思い出したので、許婚をほったらかして人助けしまくります!!

第一章：気弱令嬢、前世を思い出すの巻

④

　蝶番が外れかけているのか、ふらふらと不穏に揺れている扉。そのそばで、お手本のように折り目正しく一礼した人がいる。

　年の頃は六十代半ば。きちんと撫でつけた銀髪と、シワ一つない家令の制服が恐ろしく似合う。エインズワース家で長年勤める大ベテラン、執事長のロバートである。

　「現況のご報告と、許されるならばお見舞いを、と申しておられます。如何いたしましょう」
　「おお、早かったんだな！　父上、おれも同席して良いですか」
　「ダメだと言っても付いてくるだろうが、お前は。――すぐにお会いしよう、応接室にお通ししてくれ。母さんはカレンデュラの支度を」
　「かしこまりました」
　「はい、あなた。さあカレン、このショールを羽織っていてちょうだいね。病み上がりなのはご存じだから、許していただけるでしょう」
　「あ、はい……ええと、誰が来られたんですか？」

　すぐさま話をまとめて出て行く男性陣だ。去り際、もう一度礼をしたロバートが目を合わせて、『よろしゅうございました』というように微笑んでくれたのがうれしい。いつも思うが、あの人ホントにこまやかだよなぁ。

　執事長に改めて感心しつつの確認に、母のローズマリーはショールを着せかけながらにっこりした。どこか悪戯っぽいというか、もうすぐ楽しいことが起こるのを確信しているような表情だ。

　「うふふふ、それがね？　カレンが階段から落ちたのを、その場で受け止めて下さった方がいたの。ものすごく心配しておられたから、報告がてら様子を見にいらしたんだと思うわ～」
　「えっ、そんな人がいらしたんですか!?」

　そんな奇特な、と言いたいところをぐっと堪えたのは、我ながらグッジョブだと思う。よりにもよって婚約者がああだ、家族以外の男性への信用は地を這っている。何より気掛かりなのは、

　（だってわたし、そこそこ華奢だけど一応十六歳よ？　うちの兄様みたいに騎士団とかに入ってない限り、カトラリーより重いもの持ったことなさそうだし。貴族のボンボンって）

　咄嗟に受け止めたは良いが共倒れ、なんて事にならなくてよかった。そういや兄貴は知り合いっぽい口ぶりだったし、似たような経歴の持ち主なのかもしれない。助かった、武闘派の方で！

　命の恩人に対して、もしかしなくとも大分失礼なことを思いつつ、待つことしばし。応接間での話が付いたと見えて、複数の足音が廊下をやって来るのが聞こえた。もちろん、今度はうんと静かな歩き方だ。

　「――失礼いたします。奥方様、お嬢様、よろしいでしょうか」
　「ええ、勿論。入っていただいてちょうだい」