だから何ですの？ 〜王家の系譜に「愛」など不要です〜

第六章：【王妃の休日】愛があれば、公務（しごと）なんて不要ですわよね？

　ある朝、アルフォンスの元に一通の簡潔な書面が届けられた。

　そこには、ミレーヌの優雅な筆致でこう記されていた。

『本日より三日間、有給休暇をいただきます。
　後のことは「愛」で解決なさってくださいませ。
　――ミレーヌ』

「……休暇だと？ ふん、せいぜい骨休めをするがいい。私とリリアーヌがいれば、王宮の運営など面倒もないことだ」

　アルフォンスは鼻で笑い、リリアーヌを傍らに侍らせて執務室の椅子に踏んぞり返った。

　だが、その余裕は一時間も持たなかった。

「殿下！ 隣国からの親書への返信期限が切れております！ 暗号表はどこですか！？」

「殿下！ 本日開催される予定だった通商会議の資料が、ミレーヌ様の承認待ちで止まっています！」

「殿下！ リリアーヌ様が『お腹が空いた』と厨房に特製ケーキを命じられましたが、予算承認が降りていないため、コックたちがストライキを起こしました！」

　次々と押し寄せる官僚や使用人たちの波。

　ミレーヌが「事務的」に、そして「完璧」に処理していた公務は、彼女という細かなな歯車が抜けた途端、凄まじい勢いで崩れ始めたのだ。

「ええい、うるさい！ リリアーヌ、これを見てくれ。この関税の計算式、君なら……」

「……ええっ？ 殿下、私、数字を見ると頭が痛くなっちゃう……。それより、お庭でお花を摘みませんか？」

　リリアーヌの甘ったるい声が、今はただ、神経を逆なでするノイズにしか聞こえない。

　一方その頃。

　ミレーヌは王都で最も予約の取れないサロンで、特製のアフタヌーンティーを楽しみながら、窓の外を眺めていた。

「愛なんて不確かなものに頼るから、綻びが出るのですわ」

　彼女が優雅にスコーンにクロテッドクリームを塗っている間、王宮ではアルフォンスが書類の山に埋もれ、絶叫を上げていた。