二度目の初恋は、穏やかな伯爵と

第十三章 絶望と希望の夜

馬車は文字通り、王都の道を疾走した。ゴトゴトと揺れる車内で、リーシャンはアランの頭を膝に乗せ、ひたすら彼の名前を呼び続けた。

アランのいしきは途切れがちで、時折、苦しげな吐息を漏らすだけだ。彼の顔色は青ざめ、唇は紫色に変わっていた。

「アランさま、しっかりしてください！お願いですから‥‥‥」

リーシャンの声は震え、視界は涙で霞む。彼の傷口からは、止めどなく血が滲み出ていた。どれほど時間が経っただろうか。

永遠に続くかと思われたみちのりが、ようやく終わりを迎えた。馬車がアランの屋敷の玄関に到着するやいなや、リーシャンは叫んだ。

「医者を！早く医者を呼んでください！」

事前に連絡を受けていた使用人たちが、慌ただしく動き出す。数人の屈強な使用人が馬車からアランを慎重に運び出し、寝室へと急いだ。

リーシャンも彼らのあとを追う。寝室には、すでに老医師が待機していた。かれの顔は厳しく、リーシャンは胸が締めつけられる思いだった。

医師は手早くアランの衣服を剥ぎ取り、傷口の診察を始める。リーシャンはアランの肩に深く刻まれた切り傷を見て、息を呑んだ。血肉が露わになり、骨が見えそうなほどだ。


「これは‥‥‥深い。しかし、出血は多いものの、致命傷ではありません」

医師の言葉に、リーシャンは安堵のため息をついた。その言葉が、どれほど彼女にとって救いだったか。

「すぐに縫合処置をします。ですが、熱が出るかもしれません。その際は、冷やして体を温かく保つように。そして、安静が第一です」

医師は手際よく傷口を洗浄し、糸で縫合していく。リーシャンは、アランの痛みに耐える顔を見ていることしかできなかった。

彼の額には脂汗がにじみ、時折、唸り声が漏れる。リーシャンは、アランの手を強く握り続けた。