幼馴染に「つまらない」と捨てられた俺、実は学校一のクール美少女（正体は超人気覆面配信者）の「生活管理係」でした。

第2話：俺しか知らない彼女の素顔

　翌日。
　学校はいつものように、気だるい空気に包まれていた。

　俺は昨日の失恋を引きずり……たいところだったが、そんな暇はなかった。
　朝5時に起きて玲奈の朝食（和食セット）を作り、ゴミ出しをし、洗濯機を回してから登校したからだ。
　感傷に浸るエネルギーすら残っていない。

　教室に入ると、空気が少し冷たかった。
　窓際の席に、天道玲奈が座っているからだ。

　背筋をピンと伸ばし、文庫本を読んでいるその姿は、まさに『氷の令嬢』。
　銀髪が朝日で透き通り、近寄りがたいオーラを放っている。
　クラスの男子たちが「今日も綺麗だな……」「話しかけるなよ、氷漬けにされるぞ」とヒソヒソ噂している。

　……あいつ、さっきまでヨダレ垂らして二度寝しようとしてたくせに。
　俺が無理やり引っ剥がして洗面所に放り込んだのを、もう忘れているのか。

　俺が席に着くと、少し離れた席の玲奈と一瞬だけ目が合った。
　彼女は全く表情を変えず、また本に視線を戻した。
　完璧な「赤の他人」ムーブだ。

　これが俺たちの契約条件の一つ。
　『学校では一切関わらないこと』。
　当然だ。学校一の有名人と、地味な俺が繋がっているなんてバレたら、俺の平穏な高校生活が終わる。

　昼休み。
　俺は購買で買ったパンを齧りながら、スマホを見た。
　『CINEベンチ』の結果みたいな無機質な通知画面に、一件のメッセージが入ってくる。

　『LINE：玲奈』
　『（画像添付）』

　開くと、空っぽになった弁当箱の写真だった。
　米の一粒も残っていない。

　『生き返った。これがないと午後の授業で干からびて死んでた。湊は私の生命維持装置』

　……重い。
　そして「美味しい」とかじゃなくて「生存報告」なのがこいつらしい。

　俺はふと、窓際を見た。
　玲奈は一人で優雅に昼食を終え、また読書に戻っている。
　周りの女子たちが「天道さん、今日のお弁当も素敵なお店のですか？」と話しかけているのが聞こえた。

「……ええ。シェフの気まぐれランチよ」

　玲奈は涼しい顔で嘘をついた。
　シェフって俺のことかよ。しかも気まぐれじゃねえよ、栄養バランス計算し尽くしたアスリート並みの管理食だよ。

　でも、その横顔を見て、俺は少しだけニヤけてしまった。
　学校中の誰も知らない。
　あの完璧な美少女の胃袋を満たしているのが、この冴えない俺だということを。

　それは、失った自尊心を埋めるには十分すぎる優越感だった。
　……俺も大概、性格悪いな。

　その時。
　教室の入り口が騒がしくなった。

「湊ー！　ちょっといい？」

　聞き覚えのある声。
　幼馴染のミサだ。
　隣には、サッカー部の拓海先輩もいる。

　教室の空気が凍った。
　俺が昨日振られたことは、もうクラス中に知れ渡っているらしい。

「……なんだよ」
「あのさ、教科書貸してくれない？　次の授業で忘れたの気づいて」

　悪びれもせず言ってきた。
　昨日あれだけ酷い振り方をしておいて、よく平気で頼み事ができるな。
　昔からそうだ。こいつは俺を「便利な道具」としか思っていない。

　断ろうとした、その時。

　ガタッ。

　窓際で大きな音がした。
　玲奈が席を立った音だ。

　彼女は無表情のまま、真っ直ぐにこちらへ歩いてくる。
　カツ、カツ、とローファーの音が響く。
　教室が静まり返る。
　『氷の令嬢』が、なんの用だ？

　玲奈は俺たちの前で立ち止まると、氷のような視線をミサに向けた。

「……うるさい」

「え？」
「読書の邪魔。教科書くらい自分で管理したら？　……みっともない」

　低い、絶対零度の声。
　ミサが威圧されて後ずさる。
　拓海先輩も「な、なんだよ天道……」とビビっている。

　玲奈はミサを一瞥もせず、俺の方を向いた。
　一瞬だけ。
　本当に一瞬だけ、その瞳が「よく我慢したね」と褒められた気がした。

　そして彼女は、何事もなかったかのように教室を出て行った。
　残されたのは、真っ赤な顔で震えるミサと、呆然とする俺たちだけ。

　ポケットの中で、スマホが震えた。

　『LINE：玲奈』
　『あの女、嫌い。私の生命維持装置に気軽に触らないでほしい』

　……独占欲が凄い。
　でも、その重さが、今の俺には心地よかった。
　俺はスマホを握りしめ、小さく息を吐いた。

（つづく）