幼馴染に「つまらない」と捨てられた俺、実は学校一のクール美少女（正体は超人気覆面配信者）の「生活管理係」でした。

第10話：元カノの決意

　翌日の昼休み。
　俺はミサに呼び出され、屋上の金網の前に立っていた。
　風が強い。
　セットした髪が乱れるし、埃が目に入る。
　玲奈との快適な空調管理された部屋に慣れきった体には、この「青春の舞台」は環境が悪すぎる。

「……別れたよ、拓海先輩と」

　ミサは、ドラマのヒロインみたいな角度で振り返り、そう宣言した。
　期待している目だ。
　「えっ、本当！？」「大丈夫？」という心配と、「じゃあ俺にもチャンスが？」という期待。
　その両方を、俺が向けると思っている。

「……そうか。お疲れ」

　俺の反応は、コンビニでお釣りを渡された時くらい淡白だった。

「ちょ、それだけ？　もっとあるでしょ、何か」
「何がだよ」
「だから……私がフリーになったんだよ？　湊にとって、これ以上ないニュースじゃないの？」

　ミサは腕を組み、不満げに口を尖らせた。
　その仕草も、昔は可愛いと思っていた気がする。
　でも今は、「安っぽいな」としか思えない。

　玲奈の、あの命を削るような必死な上目遣いを知ってしまった後では、ミサのこれはただの「演技」に見える。
　解像度が低すぎるんだ。

「あのね、湊。私、考え直してあげたの」

　彼女は一歩近づいてきた。
　香水の匂いがキツい。玲奈の自然なバニラの香りとは違う、人工的なフローラルの香り。

「やっぱり、あんたには私が必要だと思うの。あんた地味だし、私みたいな華やかな彼女がいないとパッとしないでしょ？」
「……」
「だから、特別にやり直してあげてもいいよ。またお弁当作らせてあげるし、荷物も持たせてあげる。……嬉しいでしょ？」

　彼女はニッコリと笑った。
　完全に、俺が喜ぶと信じて疑っていない。

　俺は溜息をついた。
　哀れだ、と思った。
　彼女は俺を「便利な道具」として再評価したつもりなんだろう。
　でも、彼女は分かっていない。
　俺はもう、誰にでも機能を提供する「フリーソフト」じゃない。
　特定のユーザーと独占契約を結んだ、専用アプリケーションなんだ。

「……ミサ」
「な、なに？　照れなくていいよ？」
「断る」

　風が止まった気がした。
　ミサの笑顔が凍りつく。

「……え？　今、なんて？」
「断るって言ったんだ。俺はもう、お前と付き合うつもりはない」

　はっきりと告げた。
　ミサの顔が、みるみるうちに赤く染まっていく。
　羞恥と、怒りで。

「は、はぁ！？　意味わかんない！　あんた、自分の立場分かってる？　私が『戻ってあげる』って言ってるんだよ！？」
「ありがたい提案だけど、需要がない。在庫過多だ」
「なっ……！」

　ミサが俺の胸倉を掴もうと手を伸ばしてきた。
　俺はそれを半歩下がって避けた。

「それにさ。……『お弁当作らせてあげる』なんて、レベルの低い報酬じゃ、俺は動かないよ」

　俺は、昨夜の玲奈の言葉を思い出していた。
　『心臓も、胃袋も、全部私のでしょ？』
　あの重たくて、ドロドロとした独占欲。
　それに比べれば、ミサの提案はあまりにも軽すぎて、退屈だ。

「……好きな子、できたの？」

　ミサが低い声で言った。
　女の勘というのは、こういう時だけ鋭い。

「……さあな」
「いるんでしょ！　誰よ！　どうせ私よりランク低い地味な女でしょ！？」

　彼女はヒステリックに叫んだ。
　
「あんたにお似合いの、家庭的で、地味で、つまらない女なんでしょ！？」

　――ピキ。
　俺の中で、何かが切れる音がした。

　俺のことは何と言われてもいい。
　「つまらない」も「道具」も、甘んじて受け入れよう。
　でも。
　
　俺の「オーナー」を侮辱することだけは、許せない。
　あいつは、お前より遥かに高潔で、不器用で、そして脆い生き物なんだ。

「……訂正しろ」

　俺は低い声を出した。自分でも驚くほど、冷たい声だった。

「え？」
「彼女は、お前とは違う。……比べられるのも不愉快なくらい、格が違う」

　俺はミサを睨みつけた。
　彼女が息を呑んで後ずさる。
　俺はこんな顔ができるのか。多分、今の俺は、玲奈と同じ「氷の瞳」をしている。

「二度と、彼女を愚弄するな。……次言ったら、ただじゃおかない」

　俺はそれだけ言い捨てて、背を向けた。
　もう、これ以上話すことは何もない。

　屋上のドアを開ける時、背後でミサの絶叫が聞こえた。

「あああああっ！　ふざけんな！　絶対許さない！　後悔させてやるんだからぁっ！！」

　……後悔させてやる、か。
　そのセリフ、そっくりそのままお返しすることになるのにな。

　俺は階段を降りながら、スマホを取り出した。
　『LINE：玲奈』
　『屋上寒かったでしょ？　カイロ持ってる？　なければ温めに行ってあげる』

　……全部見てたのかよ、あのストーカー。
　俺は苦笑しながら、冷え切った指先で返信を打った。
　『大丈夫。お前のLINEだけで十分熱いわ』

　さあ、戦争だ。
　元カノのプライドと、現オーナーの独占欲。
　俺を巡る泥沼の戦いが、幕を開けようとしていた。

（つづく）