行き遅れにされた女騎士団長はやんごとなきお方に愛される

１ アラサー女騎士師団長ババア呼ばわりされる

「おいおい。今度の遠征、とうとうテレーズ師団長とこだぜ？」
「はぁーあ。ババアと一緒かよ。無駄に気を遣うんだよな」
「でも一応女だからな。でも、遣う必要のない気を遣うのが、精神的にキツイんだよな」
「ババアは、早く辞めたらいいのにな。って、辞めれる要素がないから無理か？　ギャハハ」


　おーい。お前達ー。しっかり本人に聞こえてますからねー。今度の遠征の時、覚えてろよ！！
　特にババアと言った奴、ナタンって名前だっけ？　しっかりブラックリスト入りしたからなー！！
もう片方は……。ま、一般的な意見だから許容範囲だな。あれにまで目くじら立てていたら、私が狭量だと思われるか。うん、許そう。

　ババア呼ばわりされている私、テレーズ・リヴィエ。アラサー女子。いや、アラサーですって言うと、２０代も入って良い表現なんだよね。本当は３１歳ですけど。



　ここ、サレイト王国で、女騎士なんてしているのは私１人だけ。いや、毎年、新人の女の子も入団はするのだ。しかし、１年も経たずに退団する。
　理由は簡単。数少ない女性騎士はモテにモテ、すぐに結婚して辞めていく。そりゃあ自分が男だったら、危険な騎士なんて仕事、しないで欲しいと思うけど……。

　そんなんだから、新人女性騎士は『今年の嫁候補』なんて言われたりするんだよ。お見合い目的じゃないんだからさ、毎年入団時期に、浮かれんなよな！！　ほんと勘弁してほしいわ。



　私は、１８歳で入団しているから、それなりに立場は上だ。同じ階級の者は４人いるが、これでも団長、副団長に次ぐ師団長だ。あんな下っ端新人の言う事なんて、全く気にならないんだよー。
　……ウソです。『ババア』は傷つくよ。年月は平等に過ぎるんだから、自分だってジジイになるんだからねって、すごく言いたい！！


　入団して来たばかりのヒヨッコは、半年間の研修中に、ローテーションを組み、各師団で訓練を受ける。そこで資質を見極め、本人の希望調査も出来るだけ反映させながら、各師団に配属されていくのだ。
　第１から第５師団まであるが、私は第４師団の師団長。うちはテイマーを集めた師団だ。あのナタンってガキは、私の可愛いププちゃんに、お灸を据えてもらおうかね。フフフフフ。


　どうやってナタンを懲らしめてやろうか考えていると、第５師団長のダミアンが来た。これまた、ネチっこいのに見つかったな……。
　師団長になるまで知らなかったが、第５は計略と事務担当以外に、裏の仕事も担っている。この国の騎士団は暗部も抱えているのだ。

「随分新人に可愛がられているみたいですねぇ。いただけないなぁ。私以外に意地悪されるなんてぇ」

　そう言って、私の髪をクルクルと自分の指に絡めてくる。まるで、蛇の様な男。あまり関わりたくない奴だ。

「あー。テレーズとダミアンが一緒にいるー。ねえねえ、何の話をしてるのー？」

　パタパタと走って来たのは、第３師団長のエミール。弟みたいで可愛いのだが、あざとい。自分の見せ方を知っているタイプだ。

「エミール！　話はまだ終わっていない」

　そう言って、ドカドカとエミールを追いかけて来たのは、第２師団長のテオドール。曲がった事が大嫌い。融通がきかない堅物だ。

「せっかく４人が集まったから、今度の遠征について打ち合わせでもする？」

　なんだかんだで、私も仕事人間なのだ。時間は有効に使おう。

「ミカエル不在でやるのは、まずいのではないか？」
「僕もそう思うなー」
「私も、後々面倒事になるのは嫌ですねぇ」

　はぁん？　みんなミカエルを気にし過ぎじゃない？

「別に、後で報告すればいいじゃない？」
「はぁ！？　ダメに決まってるだろ！！」

　ビクッとして後ろを振り向くと、第１師団長のミカエルが立っていた。

「みんな、俺が来たことに気づいていたのに。お前はププがいないと本当にダメなやつだな」


　全師団長が揃ったので、まずは、軽く私の脳内にある、各師団長の紹介を見て欲しい。

　第１師団師団長　ミカエル――すかした奴――前衛担当で剣の騎士
　第２師団師団長　テオドール――真面目堅物――護衛担当で盾の騎士　
　第３師団師団長　エミール――弟キャラ――魔法担当で魔法の騎士
　第４師団師団長　テレーズ――アラサー女子――テイム担当で魔物の騎士
　第５師団師団長　ダミアン――蛇男――計略と事務担当、実は暗部担当で知恵の騎士

　ザックリとこんな感じだ。この体制で魔物や悪人と日々戦い、民の生活を守るのが私達、王国騎士団だ！
　そう、私達は民のあこがれ！　みんながウットリ、私達騎士を眺めるのだ！
　……って、これは嘘……。現実は違うのよ。

　みんな、花形の第１や第３と、王族を護る第２が好きだ。うちは怖がられる事も多いし、第５はほぼ表に出ない。憧れの騎士様は１２３なのだ。


「で、次が最後の新人遠征だろ？　それぞれ目ぼしい新人はいるのか？　取り合いするのも面倒だしな？　そろそろ協議を開始するから考えておいてくれ」

　いつもミカエルは、何故かいつの間にかリーダーみたいになる。花形師団だからって仕切らないでよね！　みんな同格なんですからね！

「うちは癖が強いですからねぇ。でも、何人かは考えていますよぉ」

　ああ、蛇に睨まれた蛙さんがいる。

「うちも大体決まったかなー」
「私は最後まで見ないと、何とも言えないな」
「テレーズはどうなんだ？」
「それを聞いてどうなるのよ？　どうせ他所で余った人材が、いつもうちに来るじゃない？」

　本人の希望調査の前に、気に入った新人がいれば、師団長が直接、口説き落とす場合もある。
　でも大抵１２３に希望が殺到し、あぶれた者がうちの第４に来る。ちなみに第５は、１度蛇に睨まれると、その新人は９割９分、第５に希望を出す。
　残る１分は逃亡者ね。恐ろしや……。


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　――そうこうしているうちに、今年最後の、新人訓練の遠征が始まった――

　え？　なんですか、この不審人物は！？