行き遅れにされた女騎士団長はやんごとなきお方に愛される

２ 不審者がいますよー

　え？　なんですか、この不審人物は！？

「ちょっと、あなた？　どうしてそんな、『今から強盗殺人でもします』って、恰好しているの？」

　顔も首も指先も足首も、肌色が一切見えないように、全身を黒い布で隠した新人が、私の第４師団の最終訓練に参加していた。

「ご説明が遅れすみません。私は太陽の光に当たると、肌に炎症が起きるのです。入団試験の際、団長から任務に支障がないなら良いと、許可を得て合格したのですが……」

「そうだったのね。分かったわ。無理はしないように」

　ま、肌が出ないのなら、本人も大丈夫なんだろうし、第２師団は絶対無理かもしれないけど、うちや第５なんかなら、任務遂行に問題ないしね……。
　でも、ちょっと怪しいから、引き抜くのはやめておこうかな。


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　さて、第４の訓練は魔物をテイムすることだから、夕方の集合時間になるまで各自自由に、遠征で訪れたこの森を動き回っている。
　私は一応見回りながら、魔物ちゃんの良い子でも探しますかねー。
　私は相棒のププを連れ、森の中を見渡す。

　ほとんどの第４に所属する騎士は、『俺はお前より強いんだぞ！』アピールをして、魔物を手懐けるのだが、私は特殊なのだ。
　仲良く出来そうで、良い子だなーって思う子は、たいてい、自然に懐いてくれることが多い。
　でも、それを続けていたら、魔物がジャンジャン増え過ぎて、１人の身じゃもたないので、丁重にお断りして、相棒のププとだけずっと一緒にいる。

　必要があれば助けてねって感じだ。各地に友達を増やす？　そんな感覚かもしれない。


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　――森の中を、ウロウロウロウロしていると、熱～い視線を感じた――

　あ、やばいのがいましたよ。ユニコーンちゃんですね……。バッチリ目が合っていますが、これはまずい。こちらに来そうだ。
　――ああ。もう懐く気満々ね。でも君だけはご免なさいなのよ。

　クッ！　何でかって？　そりゃあ、君に懐かれているところを見られたら、私がこの歳で処女だってばれるじゃない！！　噂話が面白おかしく広がって、散々な目に遭うこと間違いなしなのよ！！

　ただでさえ、もうすでにババア呼ばわりされてるっていうのに、『干物女』って言われる位ならまだしも、恋愛経験皆無の可哀想な奴認定だよね？　同情されるのが１番悲しくなるわ！
　やばい。最悪な未来しか見えない……。


　幸いにも、近くに訓練中の新人はいない。パカパカついて来る子に『ダメ！　帰りなさい！』と威嚇しつつ、ユニコーンちゃんから逃げていると――


　あ……、見られてた……。しかも、あの不審者――いや、ダメね、そういうのは。あの、太陽ダメ新人君に見られていた。
　口止めするため、猛ダッシュで近づく。私の後を、パカラッパカラッと、ユニコーンちゃんもついて来る……。
　もう泣きそうなんですけど……。

「ねえ。色々と事情があって、大変な事になるから、この事は言わないで欲しいんだけど……」
「……分かりました。しかし、相手はテレーズ師団長から、離れる気はなさそうですよ？」

　ブルルっと鼻を鳴らして、奴はすり寄って来る。こんのぉぉー、来るな！　カワイコちゃんめぇ！

「無理だよ……。お願いだから帰って？」

　このユニコーンちゃんは、大変な頑固者らしい。テコでも動かぬってこんな感じかね。

「……。私がテイムしたことにしましょうか？」
「え？　でも貴方、男でしょう？」
「私の顔は、誰にも見られていないのですよ？　実は女性かもしれませんよね？」

　大分無理があると思う。だって、声が完全に男だし。でも、ワラにでも縋りたいのは本当だ。

「悪いけど、お願いするわ。ちょっと君、どうしてもついて来るのなら、この人と一緒にいてくれる？　それで良いなら来てもよし」
「ブルルルルゥ」

　私の近くにいられるなら、太陽ダメ新人君のところにいるのも、OKらしい。交渉は成立したみたい。

「じゃ、そういう事で！」

　スタコラサッサと逃げようとすると、あら、後ろからユニコーンさんがついて来るわ。ホホホホ。

「待て、コラ！　せめて離れなさい！　その、太陽ダメ新人君より私に近づいたら、馬刺しにするからね！」
「ヒヒン……」

「納得したようですね。ところで、テレーズ師団長。私はマクシムと申します」
「ああ、失礼したわね、マクシム」

「そして、このユニコーンにも名付けてあげれば、満足して、私の側で大人しくするようになるのでは？」
「そう？　じゃ、ユニね」

「……」
「ブヒヒン」

「……気に入ったみたいで、良かったですね……」


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「ねえー。俺はどう？　取りあえず、お試しで付き合ってみようよー」
「ええーでもー。まだ、研修期間も終わってないしー」

「ダメだよー。そんな堅い事言ってると、某テレーズ師団長みたいになっちゃうよー？」
「クスクス。やだー。名前、言っちゃってるしー。ひどーい。クスクスクス。行き遅れと一緒にしないでよー」

　はいはい。最後の遠征、初日の夜ですよー。しょ・に・ち！！　またお前か？　盛んな！　名前なんだっけ？
　――ナタンか。いい加減、懲らしめてやろうかねー。
　こんな雑魚に、ププの力を使うのはもったいないから、素手で行きますかね。

　私が腕まくりをし、ジリジリと雑魚ナタンに近づいていると――


「ここには、女性を口説くために来たのか？　よほどモテないんだな？」

　ワザと挑発しながら、太陽ダ……――マクシムが、雑魚とぶりっ子の元へ向かって行く。

「なんだ？　お前？　ずっと、そんな恰好で、気持ち悪いんだよ。お前こそモテないだろーが！　どうせ不細工過ぎて、顔を隠してんだろ？」

「ほう。私がモテない不細工だと……。夜だし、阿呆そうだし、構わないか？」

「なにブツブツ１人で言ってんだよ！　頭おかしいのか！？」

　――バサっ――

　マクシムが、自身の全身を覆っていた黒い布を取った。

「きゃっ」

　ナタンに口説かれていたぶりっ子の新人が、両手を頬にあてる。

　やばい……、良い男だ。銀色の少し長めの髪に、すっと通った眉と鼻筋。少し垂れ気味の青い瞳が、やさし気かつ色っぽい。はい！　眉目秀麗出ましたー！！

「えっ！！」

　雑魚ナタンも負けを認めざるを得ない、完璧な容姿だわ。このまま適当に濁して、逃亡しちゃうのかなー。

「かっこいいですぅー。お名前はなんていうんですかぁー？」

　雑魚ナタンが逃げる前に、ぶりっ子新人が食いついちゃったね……。あーあ、マクシムに、クネクネクネクネしながらすり寄ってるよ……。

「失礼。他者を貶めるような発言をする女性と、親しくなる気はない。近寄らないでくれるか」
「ひっ、酷ぉーい！　最悪ぅー。もう帰る！！」

　そう言って、ぶりっ子新人は、プリプリしながら消えていった。少ない女子なのに、このまま脱落しないといいけれど。

「まっ、待ってくれよ！」

　退却のチャンスとばかりに、雑魚ナタンも、ぶりっ子新人を追いかけて逃げて行った。


「テレーズ師団長、申し訳ございませんでした。貴重な女性の人材を、失ったかもしれません」
「あら、気づいていたのね。ま、あれくらいでダメになるようなら、騎士になったって、すぐに辞めていたでしょうから、別にいいんじゃない？」

「あの２人の、あまりの言いぐさに、ついカッとなってしまいました……」
「かばってくれてありがとう。でも、マクシムって、もっと冷静なタイプに見えたんだけどね」

「抑えこんでいるだけですよ。サレイト王国の騎士になる自覚もなければ、師団長を敬う心もないなんて……。あんな、品性のかけらもないような者が入団するとは……」

　ああ、マクシムは本当に怒っているのね。綺麗な顔に青筋が浮き出ているわ。

「ま、阿呆は放っておきましょう？　自覚のない奴が騎士になって、他の騎士の命に係わるようなことにでもなったら、そりゃあ大事だもの。さあ、切り替えて、ちゃんと休む！　まだまだ初日！　明日も早い！」

「はい。テレーズ師団長」

　ユニコーンに絡まれるし、マクシムに処女だってばれるし……。濃い初日だったわ。はあ、寝よ寝よ――