生贄にされた少年。故郷を離れてゆるりと暮らす。

２０話 一つの結末

　あれから数日後。

　僕はリーファと正式にパーティーを組んだ。
　リーファは死んだ人たちの亡骸を、お墓に埋葬すると、週に一度は手を合わせに行っている。

　そんな亡骸だが、この間の雨風の影響か、だいぶ腐敗が進んでいた。
　そのせいで、人骨は既に、ボロボロで原形を留めていない。
　だけど流石はエルフ。
　そのあまりある感受性の高さで、誰がどの亡骸か、瞬時に把握していた。

「ってことがあったんですよ」
「そうだったの。それで、ここ数日はギルドに来られなかったのね」

　僕は状況をエレナさんに説明した。
　今日は久々に、冒険者ギルドにやって来ていた。

　実は僕もこの数日大変だった。
　例の骨。
　闇の十字軍に関する手掛かりを、国に報告していたんだ。

　その功績を認められて、たくさんのお金が貰えたけど、体の疲労感は癒えなかった。
　その理由はあまりに顕著で、僕はあの後すぐに洞窟を破壊したんだ。

　中にあった人たちの亡骸と、闇の十字軍の男の骨だけを取り除いて、その全てを破壊した。
　理由は至ってシンプル。
　僕の正体が明るみに出ないための工作だ。

「でも大変でしたよ。まさか、こんなに時間がかかるなんて、思わなかったんです」
「それもそうよね。闇の十字軍なんてワード、今じゃ聞かないからね」

　エレナさん曰く、闇の十字軍はとうの昔に解体されたらしい。
　しかも解体したのは、三人の冒険者の噂もある。

　しかもその三人、素性はわかっていないが、全員奇怪な姿をした人間だったらしい。
　いわゆる、亜人というやつだ。

「その人たちが、闇の十字軍を幹部の人たちごと、まとめて吹き飛ばして、事件は収束した。でも世界のどこかでは、復活のために暗躍しているって噂もあるけど」
「それが今回だったんですね。恐ろしいです」

　僕はにこやかに笑っていた。
　こういう暗い話ほど、笑顔を大切にしないといけない。
　不気味と思われても、僕はどう不気味なので、良しとしよう。

「あら？　天月君、目の色が赤いわよ？」
「えっ！？」

　それを言われて、我に帰る。
　こんなところで大っぴらにこの目を使うのはリスクがある。
　危ない危ない。心を平常に保たないと。

「それより、僕は今日は帰ります。それじゃあまた」

　僕は速やかに帰った。
　それから宿屋さんに戻ると、

「リーファちゃん、一番テーブルにオレンジジュースと、アイスコーヒー。それからオムライスを二つね」
「わかりました」
「三番テーブルに、いつものカレーを運んで」
「はい」
「四番テーブル片付けて」
「わかりました」

　かなり忙しそうだった。
　エプロンをつけたリーファがテーブルの合間を、次々に渡り歩く。

　ここ数日、色々あって開けなかった反動か、今日はいつもの倍以上。
　いや、流石に捌ききれない。

「あっ、天月君！」
「ルビーさん。大変そうですね」

　僕は何の気なしに言うと、「手伝って」オーラがビシバシ伝わる。
　そこで僕も奥のバックヤードに入ると、いつも通りのワイシャツにエプロンを身につけた。

「天月さん」
「リーファさん。大丈夫？　どういいの？」
「はい。お騒がせしてしまい、すみません。私、全然平気ですよ」

　あどけない笑顔が溢れる。
　僕はそれを確認すると、ルビーさんに言われたテーブルに注文を取りに行く。

　さてと、今日も忙しくて楽しい毎日の始まりだ。