生贄にされた少年。故郷を離れてゆるりと暮らす。

３０話 盗賊を成敗②

　僕は剣を構えて、応戦した。
　すると、

「な、なんだこの力！　一体どこにそんなものが！」
「いや、これって普通に筋力なんですけど？」

　盗賊の一人はリーチの短いナイフで応戦したんだ。
　だけどリーチさって、結構出るんだよ。
　長さとか、硬さとか、そういうので、腕に伝わる衝撃も変わるんだ。

　そこで僕は、一度剣を引いた。
　男は急にバランスを崩す。だって、力を抜いたんだから、しょうがない。
　急に片方からの一端が途切れれば、人はこうなる。そう、ファイ師匠に教わった。

「ちょっと体躯が不十分かな？　そんなんじゃ、僕には通じないよ！」

　僕はそのまま手加減ってことで、お腹を蹴り上げた。
　先が固いブーツだ。
　きっと痛い。

　口から酸を混ぜた唾液を吐き出し、そのまま地面に伏せた。
　白目になって、動かない。

「あ、あれれ？　もうおしまい」
「お、おい如何する」
「や、やるしかねぇだろ。あいつらは、もう行ったんだ」

　ん？　あいつら。
　僕は不穏なことを聞いてしまった。

　これを意識を刈り取る前に、情報だけは抜き取る必要がある。
　リュウラン師匠とホズキ師匠。二人の教えだ。忘れやしない。

「ねぇねぇ、あいつらって？」
「ふん。教えるわけがねぇだろ！」
「お前はここで死ぬんだよ！」

　やけに自信満々だ。
　そんなに僕に勝てるビジョンが見えるとは思わないけど、もしかして僕の苦手な魔法を使って来るのかな？　それはちょっと面白いかも。

　そう期待していたが、

「見ろ、これが俺たちの！」
「コンビネーション技だ！」

　現実は違った。

「「ひゃっはぁ！」」

　男達は左右から剣を構えて走って来る。
　でも僕は男の盗賊達を、軽く身を引いてかわすと、

「うーん。及第点もないかな？」

　軽くアッパーで一人を粉砕。
　骨が砕ける音がした。

「あ、あちゃ？　ちょっと強すぎたかな？」

　そのまま白目を剥いてしまう。
　腕と足が変な方向に曲がって、漏らしてたよ。

　でも僕はそのままもう一人。
　腕を怪我した男の人だ。

　完全にあたふたしていて、計算外な行動。
　正気を失い、勝機すら失っていた。なんちゃって。

「ほら、教えてくれたら見逃してあげるよ？」
「ほ、本当か？」
「うん。僕は自分に正直だから」

　そう僕は正直。
　だからこそ、男が僕にナイフを振りかざすのを見逃さない。

「死ねっ！」
「だから甘いんだって。そんな至近距離、当ててくださいよって、言ってるもんだよ？」

　瞬時に腹筋に力を入れる。
　すると服が破けたが、僕のお腹からは血の一滴も出ない。

　固く張った筋肉が守ってくれたんだ。
　やっぱり筋肉は裏切らないね。筋トレしててよかったよ。

「ば、化け物か！」
「うーん、ちょっと惜しい。それじゃあ、失せろ」

　僕は睾丸を蹴り上げた。
　すると男は意識を失い、その場で倒れ込む。

　いや崩れた。
　何も言わずに崩れた。
　絶叫もない。

「あ、あれ？　もうおしまい。情報聞き逃しちゃった」

　流石に意気消沈。
　こんなに上手くいかないなんて。
　流石は師匠たち。情報吐かせるの上手いなー。

　なんて僕は、一人で落胆していたが、冷ややかな視線と、倒れ込んだ盗賊達に囲まれていた。