【完結】二度目のお別れまであと・・・

衿乃　光希

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第二部　海野汐里

28　実習1　器具の準備

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　もう、麻帆！　どうして出てこないのよ！
　私はぷりぷりと怒りながら、実習室に向かっていた。
　お昼で授業が終わり、一人寂しく教室でお弁当を食べて、麻帆が出てくるのを待っていた。
　呼びかけても麻帆は応じず。
　狸寝入りって感じでもないから、時間の感覚が狂っているのかも。

　実習室に入ると、コックコート姿の先生がすでに待機してくれていた。
　
「先生、よろしくお願いします」
「はい、よろしくお願いします。まず隣の準備室で、コックコートに着替えてきてください」

　言われる通りに準備室に入る。
　コックコートは家で何度か袖を通した。

　中は学校のブラウスを着たままでいいのかわからなくて、最初に連絡先を交換したクラスメイトに訊ねた。
「ブラウスだと暑いから、Tシャツがいいよ」と教えてもらった。
　
　ブレザーとブラウスを脱いでTシャツの上からコックコートを着る。
　前身頃は二枚重ねになっていて、合わせを入れ替えると汚れを隠せるようになっている。
　それに、生地が厚いので熱を感じにくくなっているらしい。

　下はズボン。腰には膝丈の黒いエプロンをつけて、前で紐を結ぶ。
　ネッカチーフを折りたたみ、ネクタイの要領で結んで首に巻く。最後に髪を覆う帽子をかぶった。
　全身鏡が置いてあったので、チェックする。コックコートは麻帆の体によく似合っていた。

「お待たせしました」
「海野さん、エプロンの紐の縛り方を間違えています」
「え？　間違ってるんですか？」
　実習室に戻ると、さっそく先生から間違いを指摘された。

「リボン結びだと、余った紐が器具に引っ掛かってしまうと危ないです。一文字結びをしましょう」
　そう言って、先生はご自身のエプロンを外して、結び方を教えてくれた。
　独特な結び方に手間取り、何度も繰り返す。

「家でも練習をして、覚えてください」
「はい」

「今日はキュウリの酢の物を作ります。作ったことはありますか？」
「ないです」

「酸っぱい食べ物は疲労回復に効果があります。ただし体を冷やす陰性食品ですので、食べ過ぎないよう注意が必要です。陽性食品と一緒に中庸にするのも有りです」
「中庸は、バランスの取れた状態、ですね」

「正解です。よく勉強できていますね。ですが、今日はそこまで考えなくていいです」
「はい」

「まず、器具の準備をしましょう」
　昨日入れた棚から、麻帆の名入りケースを持ち出して、調理台に置く。

「手をよく洗ってから、包丁を取り出しください。今日は菜切り包丁を使います」
「はい」

　先生の指導に従って、準備をしていく。
　菜切り包丁のカバーを外して、調理台に置かれていたスタンドに立てておく。

「次はまな板の扱い方です。学校では木のまな板を使います」
　先生から受け取った木のまな板は、厚みがあって、重たかった。

「家ではプラスチックなんですが、違いはあるんですか」

「良い質問ですね。木のまな板は抗菌作用に優れています。刃が滑りにくいという点もあります。しかし乾燥をしっかりと行わないとカビが発生してしまいます。プラスチックは手入れがしやすく、安価なので買い替え安いです。が、色移りしやすいのと、反る物があります。刃が滑りやすいので、指を切らないように気をつけましょう」
「はい」

「まず、使用前に水をかけましょう」
「お水ですか？」

　自宅で料理をしているときに、先に水をかけたことはなかった。母も麻帆も。

「水をかけることによって、膜が出来るので、匂いや色移りがしにくくなります。濡らしたあと、布巾やキッチンペーパーで拭きましょう。食材に余分な水分をつけないために」

　先生に教わりながら、まな板に水をかけて、布巾で拭った。

「次は包丁。まずは正しい姿勢を取りましょう。まな板と体との間に、拳一個分の間隔を空けてください。足を肩幅に開いて、利き足を少し引きます。上半身を軽く前に傾けて。この姿勢だと安定して、疲れにくくなります」

　こんな姿勢で料理したことなかった、と軽くパニックになりながらも教えられる姿勢を取る。

「次は包丁の握り方です。海野さんは、ご家庭ではどう握っていましたか」
「ただ柄を握っているだけです」

　スタンドから包丁を取って、いつもしているように握って見せる。

「それを握り型といいます。かぼちゃのような固い物を切る時に向いています。
　もう少し上を持って、根本を親指と人差し指でしっかりと押さえてください。親指は刃に添えて、これは押さえ型。キャベツの千切り等葉物野菜に向いています。
　人差し指を峰に添えてください。これは指差し型。柔らかい物に向いています。刺し身や豆腐などです」

「食材によって持ち方を変えるんですね」
「効率よく切れますから、マスターしてください」
「はい」

「最後に、左手。食材が動かないように押さえるためですが、切ったことはありませんか」
「子供の頃に親指を少し切りました」
「指を曲げて、猫の手にするのが基本です。親指はとくに気をつけましょう。では実際に、切ってみましょう」

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