混沌な世界でも僕は平穏を貫きたい所存であります（なりません）

かえでの受験はおしまい！！

「んーいや、本当....難しかったなぁ」
一泊呼吸を起き椅子を後ろの方に引く
一つ一つの筆記用具を片付けるときに妙な重みがかかる。
それが緊張のせいなのか疲労のせいなのかはよくわからない。
(数学の時間みょーにさっきの不良さんのことが気になりすぎて集中できなかったよ...うん...！これはあのお姉さんが悪いよっっ！)

バックに荷物を詰め終わり部屋を出て試験監督と一緒に廊下を歩く。
周りの音はしない。
「ここまでで大丈夫ですありがとうございます」
来賓玄関の入口で試験監督を止め、お礼を言う。
「お気遣いありがとうございます。お気をつけてください。」
ありがとうございますと言い深い一礼をし、裏口に足を進める。
もう女子の入試はとっくのとうに終わっているのだろう
と言うか数学の時間に忍び足で廊下を通過する足音が聞こえた為それは既にわかっていたことだが。
裏門へ足を進めると前回来たときよりも桜の木は多くの桜の蕾がたくさんなっている
きっと入学式には満開に咲くように木もそれに合わせ準備を進めているのだろう。

(確か桜は入学式と卒業始まりと終わりの行事どちらも主役であり対極の珍しい花で花言葉は種類によって僅かに異なる見た目の美しさより内面的な意味合いを持つ言葉が多い。ざっ日本って感じの花だよなぁ...ん？卒業式？)
ーーあれ？卒業？中学の卒業式って行くのかな？
この世界で何かしらの事情で変更がなければまだ卒業式はやっていないはずだ。
ふと前に目を向けると車が1台停まっていた。
裏口のすぐ側に停まっている車。
そう母の車だ。
［かえちゃーん！！］
こちらに歩いているのがかえちゃんだとわかるとフロントガラス越しでも言っている言葉がわかるほど満円の笑みで手を振って手招きをしてくる。
(卒業式のことは後で聞いてみよう。)
それに答えるように大きく手を振り
少し小走りに向かいドアを開け転がり込むように入る。
　

「お疲れ様ー！！テストはどうだった？」
親指をピンとたてグーサインを出す。
それを確認したかと思うとにっこり笑いかけ車が走り出す。
「かえちゃん改めてお疲れ様っ！私なんて万が一のことがあるかと思うと心臓バクバクしていて今日はずっと神様にお祈りしていたよー」あははっと笑いサイドミラーでコンタクトを取る。
「学校の人達も良くしてくれた？」

「校舎も綺麗だし先生は優しいしでとっても良かったよ！それに...不思議な人との出会いもあったんだよね」
「...ふーん？お母さん最後のその話聞きたいかもなぁ？」
サイドミラーを通して映る僕を訝しげに見つめるお母さん
（なにか引っかかることでもあったかな？）


ｰｰｰｰｰまぁ別に話してもいいか


そう思い不思議な出会いをしたヤンキー？不良？の事を話した。
その人は試験中だったのに廊下で寝ていたことそれに加え勘違いなどから
最初は嫌な顔をされたことを順々に説明をした。
　顔の雲行きはだんだん（というか最初からかな？）困惑の表情と不安の表情の曇りのち雨のような入り混じった顔になっていた。
「どう？不思議な人だよねでもまた会いたいな...かっこよかったなぁ」
「...?!?!!!かえちゃん！い、いやその人が羨ましいーとかじゃなくて...き、危険！そう！不良とかヤンキーとかに危険が付き物なのよそれにそう簡単に人を信じちゃいけないわ」
「えーそう？　いいひとそうに見えたけどなぁ?」
あわあわしているお母さんをふふっと笑い横目に少し夕暮れで平行移動に流れる景色を見つめる。
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「兄さんおかえり、お受験お疲れ様」
ドアを開けるとてくてく玄関まで駆け寄りそう言う捺希
「お出迎えありがとう捺希」
「もうお風呂沸いてるから先に入って来てね。もうそろそろ出来そうだから」
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風呂に入りリビングに行くと豪勢な食事が用意されていた。
「この料理って...」
「そう！これは我らの妹ちゃんが作って入れました！」
エプロン姿の捺希が次々と料理や小皿をテーブルに並べる
「えぇー！！捺希ありがとうね」
「どういたしましっtrt..ちょっと！なでるなぁ！！////」
　そっと頭を撫でると捺希は顔を真っ赤にして手を乱雑にはらう。その動作ひとつひとつが新鮮で愛らしかった。
「ささ、全員席に座ったとこだしいただきましょっ！」
長方形のテーブルに捺希の隣にお母さんで向かい合わせになるように僕が座っている。
「「「いただきます～！！」」」
どの皿からも湯気が立ち上り食欲をそそる匂いがお腹の虫が甲高い声を上げる。
手始めに近くにある青椒肉絲に手を付ける。
一口。噛めば噛むほど野菜の甘みや肉のジューシさが調和を作り出し口の中で楽園を作り出す。
これに白米を口の中に投入し他の料理を食べ至福の時間がやってきた。

「捺希どれもとっても美味しい！」「そ、そう？ま、私の料理は天才的だからね！！」
　「うん！これなら将来はさぞ良いお嫁さんになるだろうね」
　「私は兄さんのお嫁さんだっつの....ﾎﾞｿﾎﾞｿ」
　「ん？ごめんちょっと聞こえなかったなにか言った？」「ううん、なんでもないあ、！それよりもこの唐揚げ食べてみて塩麹でつけてかなり味付けこだわって・・・・」


「ねぇねぇそういえばさ」
家族団らんの時間だがさっきの話を聞いてみようと二人に声を掛ける。
「「？？どうしたの？」」
　料理を口に運ぶ手を止めこちらを向く。
「えっと...中学校の卒業式とかって僕行くのかな？」
「……」
　「あーとね...」
　苦い顔をしながら言葉を選ぶお母さん。それに連動するように捺希も僕とお母さんを交互に見て心配そうに見つめる。
「んー..そのことなんだけどもう実はかえちゃんが入院している段階で私がすでにもう卒業式は断ったというか男性は卒業式を参加しなくても良くってね...？」
　ゴニョゴニョしながら話すお母さんは何度も手に持っている箸でそばにあるご飯を掴む動作をし思考をめぐらしている。

　 
（簡単に要約みたくすると卒業式は参加する義務はない。と、いうか学校側はあまり消極的なんだそう。学校生活の節目となる卒業式は男に関われる機会は進学先によってこれで最後になる学生も少なくなく。勢いで襲ってくる生徒が後を絶たない。それによる学校側の対応なども詰められるので学校側は政府・マスコミ・保護者から板挟み状態になり最悪の結果それが来年の新入生や評価・給付金につながってしまう。負のドミノが出来上がってしまう。）
「それに加え未成年による罪は責任能力の観点から見ても罪は軽いし自身の経歴に傷がつくこと承知でやる人もいるからとても危険だよ」
告げ口をするように向かって言う捺希。
「そっかぁそうなのかぁ」
「それにかえちゃんが倒れた理由には日々のストレスの積み重ねもあると思うのそうなってしまったてのもあるでしょ？あまり無理をしないで欲しいの。」
こっちに来たより前の甘露寺の記憶はぽっかり抜けているようなそんな感じ。だから中学時代の記憶は一切ない。
この１ヶ月で色んな事が起きた。
たかが１ヶ月。されど１ヶ月である。
環境の慣れや男性に対しての面倒事が耐えない世界。
まだお母さん達は気が気じゃないのだろう。
「確かに二人の言う通りだねごめん急に言って卒業式は行かないことにするよ」
「かえちゃんわかってくれてありがとう」
　2人とも安堵した表情を浮かべご飯の時間が再開した。
(前の世界で会った人がいるかもしれないと思ったんだけどこれ以上心配させたくないし仕方ないな。)
ただ甘露寺の軌跡を見てみたいその気持ちだけは変われなかった。
　
夕食を食べ終え自室に入りベットにダイブする。　
これからどうしようかな...？受験が終わったから高校生活がスタートするまでの１ヶ月くらいは何して過ごそう？

勉強習慣がこのまま続けて行くとして久しぶりに運動とかをやってみたいな。

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読んでくださりありがとうございます。
高校入るまでに書きたいことがありすぎて１３話くらい書いているのにまだ入れてない(汗)
でもあまり妥協はしたくないので見守っていてください！！