偽者に奪われた聖女の地位、なんとしても取り返さ……なくていっか！ ～奪ってくれてありがとう。これから私は自由に生きます～

9-1

　聖女の奇跡によって、国王陛下の病は完治した。
　陛下は約三年ぶりに、ベッドがある自室から外に出る。
　ずっと眠っていたから足腰が弱っていて、立つことすらできなかった。
　移動は車いすを使う。

「すまないな。アクト」
「いいんですよ。これくらいやらせてください」

　ベッドから車いすの移動、車いすを押すのも殿下が一人でやりたがった。
　気持ちはわかる。
　死を待つだけだった父親が、こうして起き上がれるようになったのだ。
　息子として、してあげられることはしたいと思うだろう。
　殿下は優しい人だった。
　ジンさんとシオンも気遣って、二人の様子を見守っている。

「外に出ますか？　今日はとてもいい天気です」
「そうだな。久しぶりに、太陽の光を浴びてみたい」
「わかりました」

　殿下は車いすを押し、国王陛下を王城の外へと連れ出す。
　その後ろを見守るように、私とジンさん、シオンさんも歩いて続く。
　私たちは二人と距離を保つ。
　家族の時間を邪魔しないように。
　自然と少し遅いペースで歩きながら、ジンさんが呟く。

「嬉しそうだな、アクトのやつ」
「そうですね。気持ちはとてもわかります」
「だな。そういうお前も、機嫌がよさそうだな？」
「ジンもですよ。ニヤついています」
「ははっ、しょうがないだろ？　こんなに嬉しいことがあるかよ」
「ええ」

　殿下と陛下を見守る二人の視線から、慈愛の気持ちを感じ取る。
　まるで我が子の成長を見守る両親のようだ。
　二人とも嬉しくて、本当ならもっと近づきたいという気持ちを、殿下の邪魔をしないようにと気を遣っている。
　殿下だけじゃない。
　この二人も、すごく優しい心の持ち主だ。

「ありがとな。イリアス」
「イリアス様のおかげで、この国の未来に光が見えました。心から感謝いたします」

　二人は私に向かって頭を下げる。
　そんな二人に私は首を振る。

「私の力ではありません。皆さんの祈りが本物だったから、国王陛下は回復されたのです」
「何言ってんだ。聖女の力、イリアスのおかげだろ？」
「いいえ。聖女の力は、奇跡を起こすきっかけを作るだけです。祈りに込められた想いが偽物なら、どれだけ願っても奇跡は起きません」
「そういうものなのですか？」
「はい」

　勘違いをしている人は多いだろう。
　聖女とは神様の代弁者だ。
　私にできることは、人々の祈りを集めて神様に届けること。
　奇跡が起こるか否かは、祈りが本物かどうかで決まる。
　お願いした通り、彼らは心から願ってくれた。
　国王陛下の回復を。
　
「だから奇跡は起こったのです。私一人では、奇跡は起こせませんから」
「だとしても、そのきっかけをくれたイリアスには感謝しているよ」
「そうですね。イリアス様がこの国に来てくださったことこそ、神様が起こしてくださった奇跡だと思っています」
「まさに運命だな！」
「はい」
「……そうだといいですね」

　私がスパーク王国を追放され、この国にたどり着いたことが運命だとしたら……。
　これまで頑張ってきた時間は何のためにあったのだろう？
　ふと、そんなことを考えてしまった。