【完結】悪役令嬢ですが、元官僚スキルで断罪も陰謀も処理します。

第13話「公然の秘密と、口には出せない忠誠」

政務会議の終了直後、イツキは書類をまとめながら気づいた。
誰かの視線が、ずっとこちらを向いている。

（……王子）

エランディス王国第一王子、クラウス・エランディス。
中肉中背、やや気弱そうな面立ち。貴族女子たちの間では“優しくて誠実”が定番の評価らしい。

――すっかり忘れていたが、私を“断罪”した本人である。

（……よく来たわね）

イツキはため息を堪えながら、手元の資料を整える。

「そこの……イツキ嬢」

声をかけられた。

「お話がある。……よろしければ、庭園で」

（まさかとは思うけど……いや、まさか、ね）

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庭園。午後の光が柔らかく差し込む中、クラウス王子は落ち着かない様子で手を組んでいた。

イツキが無言で立ち尽くすと、王子は少し顔を赤らめて言った。

「私は……君のような、聡明で、芯のある女性を初めて見た。もしよければ……その……私の傍に――」

「……つまり、“お飾りではない”伴侶をお求めということでしょうか？」

イツキの問いに、王子は一瞬黙り、そして頷いた。

「そ、そうだ。君なら、王家をともに支えてくれると……」

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イツキは、ほんの数秒、黙った。

「お断りします」

あまりにあっさりとした一言に、王子が瞬きを繰り返す。

「な、なぜだ！」

「理由は明確です。まず私は王家の者ではありませんし、身分的にも不釣り合いです」

「そ、そんなことは……！」

「それに――IQが10ほど下がった状態で、結婚の話をされても、現実的に考えにくいですね」

「……え？」

「さきほどの告白のようなもの、会話の文脈に合致しない感情表現は、交渉的観点からも非常に非効率です。つまり――脈絡がない」

王子の顔が、見る見るうちに真っ赤になっていく。

「そ、そこまで言う必要は……！」

「むしろ、これ以上言わないことが“思いやり”では？」

その笑みは冷たく、淡々としていた。

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【ユージン】

「……刺したな、今。言葉で、きれいに。しかも心臓」

王子にちょっと同情しながらも、内心ガッツポーズ。
やっぱりこの女、最高に面倒で最高に面白い。

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【レオン】

「また今日も容赦なかった」
それなのに、なぜかほっとしている自分がいる。
“この人は、誰の機嫌も取らない”――それが、何より信頼できる。

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王子はふらつきながら立ち去っていった。
その背中を、イツキは一度も振り返らなかった。

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夜。イツキが屋敷に戻ると、ノアが笑顔で迎えてきた。

「おかえりなさいませっ！」

「……ただいま」

少し疲れた声で返すと、ノアが小首を傾げた。

「今日……あの、王子様、来てましたよね？」

「……ええ、まあ」

「もう来ないんですか？」

「……たぶん、二度と来ないでしょうね」

「そっか……なんか、緊張してたみたいなのに、最後ぜんぜん笑わなくなっちゃって……」

イツキ（思考停止）：「……そりゃ、笑えないでしょうよ」