【完結】婚約破棄したのに「愛してる」なんて囁かないで

最後に見たあなたの背中

5

「アラン、あなたは自分が何を言っているのか、本当にわかっているの？」

わたしは冷静に問いかけた。

「あなたがしたこと、秘密基地で言い放った言葉、夜会での散々な態度……その全てを何もなかったかのように忘れろと言うの？ わたしたちの関係はそんな簡単にリセットできるような安っぽいゲームじゃない！」

怒りがじわじわと胸の奥から湧き上がってくる。彼の手酷い裏切り、心ない言葉の数々が鮮明に蘇ってきた。

「あなた言ったよね。『目障り』だとか『虫唾が走る』と罵った。その言葉でどれほど傷ついたか、あなたには想像もつかないでしょうね！」

アランは狼狽したように後ずさった。彼の顔から血の気が引き、唇がわななく。

「リリーナ、俺は……あの時はどうかしていたんだ。家格のことばかりに気を取られて、君の本当の価値を、君の心の美しさを見失っていた……。俺は大馬鹿野郎だ。でも今ならわかる。君こそが俺にとって唯一無二の存在なんだと」

「見失っていたのではなく、見ようとしなかっただけでしょう？」

彼の言葉を遮った。

「あなたは二人で積み重ねてきた時間をあまりにも簡単に捨てた。あの時のあなたの瞳には一片の後悔も、ためらいもなかったわ。その事実はどれだけあなたが言葉を尽くしても変わらないのよ」

わたしは深呼吸をし、揺れる心を必死で抑えた。ここで感情的になってはいけない。わたしはもう、昔のわたしではないのだから。

「アラン、聞いて。今のわたしには……大切な人がいるの」

その言葉を口にした瞬間、シュロトの穏やかな笑顔が脳裏に浮かんだ。

「ヴァロア侯爵家のシュロトよ。あの方はボロボロだったわたしを……ありのまま受け入れてくださった。心の傷に寄り添い、支え、そして何よりも心から大切にしてくださる」

アランの顔が絶望に染まるのがわかった。彼の瞳から先ほどまで微かに見えていた光が消え失せていく。

「シュロト様と……」

「ええ。一緒に未来を歩んでいきたいと心からそう思ってる。あの方の隣でならきっと幸せになれる。穏やかな日々を過ごせると信じているの」

真っ直ぐにアランの目を見つめ、きっぱりと言い放った。

「だからアラン、あなたのその虫の良い提案は到底受け入れられないわ。あなたは過去の人。もう二度とわたしの前に現れないでちょうだい。この抜け道も……もう二度と使わないで。思い出はあなたが壊したの。そして、わたしはもう、あなたのためのリリーナではないのよ」

わたしの言葉は最後の一撃となったようだった。アランは力なくその場に崩れ落ちそうになり、壁に手をついてかろうじて身体を支えた。彼の顔は蒼白で、その瞳には深い落胆の色が浮かんでいた。

「……そうか……そう、だよな……。俺が……俺が全てを壊したんだ……」

彼の呟きは、風に消え入りそうなほどか弱かった。

しばらくの沈黙の後、アランは虚ろな足取りで抜け道へと向かった。その背中は今まで見た中で一番小さく、そして孤独に見えた。彼が向こうに消えるまで、わたしはただ黙って見送った。

扉が閉じる音が部屋に響き渡ると、わたしは大きく息を吐き出した。胸の中にあった最後の澱みが洗い流されたような気がした。涙は出なかった。ただ、新しい朝を迎えるような、清々しい気持ちだけが残っていた。

わたしは窓辺に立ち、外の景色を眺めた。ミントグリーンのドレスを選んだあの日のように、わたしの心には瑞々しい希望の色がより一層鮮やかに広がっていた。

もう振り返らない。わたしの道はシュロト様と共に未来へと続いている。