歌舞伎役者に恋をしました。

野咲

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第2章

チャンスと気苦労

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　四日目の午後三時、蓮十郎の楽屋に呼ばれて行くと、なぜか大量の飴を出してくれたので、呼ばれながら話を聞く。
「綾ちゃん、来月の花形歌舞伎やけどな。僕から専務に頼んで、綾ちゃんお庄にしたよって、よう頼んますわ」
「……は？」
「あれ？　来月な、『河庄』を出すねや。聞いてへんか？」
「いや、そりゃ聞いとります。せやけどうちは、お庄は三也みつやさんと伺ってますが」
「そやってんけど、変えたんや」
「……は？」
「お父さんがな、来月の綾ちゃんの役がしょうもなすぎる！　言うて怒らはったんや。そんなん言うてもしゃあないねんけど、お父さんにも逆らえへんやろ？　そやから、いやぁ、僕も失敗した思てますねん、とかそれなりに話合わせとったんやけどな、あんた座頭なんやから会社に言い、とか言わはって、いや、でもそんなん今更無理ですよ、とか色々僕も抵抗したんやけど、まあ、お父さんも専務もすっかり乗り気でな、僕がぼうっとしてる間に綾之助がお庄ってことで決着がついてしもうてん」
　聞くだに恐ろしい話で、綾之助は黙り込んでしまった。どうやら自分は知らぬ間に、和泉屋の御曹司、大竹三也の役を奪ってしまったようなのである。
「安心しぃや、綾ちゃん。三也さんには、小春やってもらうことになったから。小春演る予定やった知八さんには、ちょっと今回は涙を飲んでもらうということで。でも、お父さんが知八さんを先斗町から宮川町まで連れ回して遊ばせてあげるちゅうことで知八さんも納得しはったし、こっちも大丈夫やで。ま、一応あとで謝っといてぇや」
　さらに、知八の役まで結果的に奪ったらしい。蓮十郎の感覚では、身内だからいいやという程度だろうが、綾之助からすれば主家筋である。
「あの…、それはもう、決まってしまったんでしょうか。今からでも元には戻りませんか」
「あかんわいな、そんなん。専務もな、最初はさすがに渋ってはったんやけど、なんか途中から、綾之助まだ若いから無理やと思うけど、万が一お庄がすごい良かったらどないしょう、とか言いだしはって、僕がな、綾ちゃんはがむしゃらに、一本筋の通ったええお庄を見せますよ、言うたら、そうかぁ、それは見たいな、三也には悪いけど、まあ、是非に及ばずやな、言うて超乗り気で三也さん口説きにいかはったで」
「ひぃ！」
　周りの期待度が高すぎて、綾之助は思わず悲鳴を上げた。
「まあ、そういうことやからよう頼んますわ」
　いつもながらの鷹揚な態度を少しも崩さない蓮十郎を綾之助は少し恨めしく思った。

　蓮十郎から貰った飴で浴衣の袂を膨らませたまま廊下をトボトボと歩いた。えらいことになった。
　しかし途方に暮れている時間はない。各所に挨拶に回らなければならない。まずはなにを差し置いても、師匠である紋司郎のところへ報告に行く。
　楽屋へ行くと、紋司郎が今や遅しと綾之助を待っていた。
「まずは和泉屋さんにご挨拶やな」
　和泉屋当主・大竹音右衛門おおたけおとえもんのところには、紋司郎が一緒に挨拶に行ってくれた。
「兄さん。この度はえらいご迷惑をおかけして、」
　紋司郎が切り出すのを遮って、音右衛門は、
「そんな何回もよろしいがな、かたっくるしい」
　などと言ったので、紋司郎が今回の件に一枚噛んでいることを綾之助は確信した。確かにいくら幸弥親子が自由人とは言っても、当主を無視して事を進めることは不可能だ。綾之助が知らない間に色々と骨を折ってくれていたものらしい。
「ご面倒をおかけしてすみません」
　楽屋に戻ってから手をついて謝ったら、紋司郎は言った。
「あんた、弟子の世話すんのが面倒やったら、弟子なんか持たれへんで」
　
　身内には自分で挨拶に行く。まず骨を折ってくれた幸弥のところへ行くと開口一番
「迷惑やと思てるでしょ」
　と言われて、返事に窮した。
「いえ、そんなことは！」
　ちょっと思てるけど。
　でも心底ではそうではない。ありがたいと思っている。綾之助のような平名題が、脇役とは言え重要な役であるお庄を演じられることは、なかなかないことである。
「こんな機会を与えていただけて、ホンマにありがたいと思てます」
「そうか。頑張りなさいよ」
「はい」
「綾之助さん、知八に挨拶するときはな、手作りクッキーでも持っていったら、それで機嫌治りますから」
「……はぁ…？」
「騙されたと思って持っていき。手作りやで！　手作りクッキー！」
　手作りを連呼する幸弥であった。

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