御曹司との交際0日婚なんて、聞いてません！──10年の恋に疲れた私が、突然プロポーズされました【完結】

第1章 0日婚の申し込みととまどい

②

そう思った、まさにそのとき。

「ところで、朝倉さん。」

ふと、声色が変わった。

緩やかな口調のまま、けれど真剣な眼差しで、彼が私を見つめる。

「ひとつ、個人的なお願いがあるのですが。」

──その“お願い”が、私の人生を大きく揺るがすことになるとは、このときの私はまだ知らなかった。

「はい。」

私は少し身を乗り出して返事をした。

もしかして、この後の時間を使って、さっそく案件の方向性を詰めるのかもしれない。

──初日でここまで順調に進むなんて。上出来だ。

けれど、次の一言があまりにも予想外すぎて、思考が止まった。

「恋人は、現在いらっしゃいますか？」

「……はい？」

思わず間の抜けた声が出てしまう。まさか、恋愛の話？ 今、この場で？

困惑する私に、神楽木さんはいたずらっぽく、けれどどこか誠実な笑みを浮かべた。

「ちなみに僕はいません。」

──あ、先に言われた。

一瞬、焦ったように心が跳ねたけれど、どうしても素直に返さないといけない空気になっていた。

「……私も、今はいません。」

「よかった。」

そう呟いた彼の表情は冗談めいていて、でもどこかほっとしたような気配も混じっていた。

そのまま、彼は机の上に置いてあった資料を手に取り、隣のソファへと軽やかに歩いて行く。

そして、何事もなかったかのようにふっと笑いながら言った。

「じゃあ、話を変えましょうか。」

──でも、それは“仕事”の話ではなかった。

「結婚について、朝倉さんはどう思われますか？」

──えっ。

一瞬、耳を疑った。

確かに“結婚”と聞こえたけれど、これは商談でも婚活でもないはずで……。

「結婚……ですか？」

念のため聞き返すと、神楽木さんは真顔で頷いた。

「ええ、個人的な興味として。」

個人的──この人、ほんとうに仕事とプライベートの境が曖昧すぎる。

けれど、質問の意図をはぐらかすような空気は一切なかった。

むしろ、彼の視線はどこまでもまっすぐだった。

私は少しだけ言葉を探してから、静かに答えた。

「……実は、最近別れたんです。10年付き合ってた人がいました。」

神楽木さんの眉が、ほんの少しだけ動く。

「3年前から結婚を意識していたんですけど、結局……彼は動いてくれなかった。待ちくたびれて、疲れて、終わりにしました。」

少しだけ笑ったけれど、喉の奥が詰まる。思った以上に、まだこの話をするのはしんどい。

「正直、もう恋愛も面倒くさくて。でも、いい方がいれば……結婚はしたいと思ってます。」

「いい方とは？」

面接官みたいな質問。だけど、神楽木さんの目はどこまでも真剣だった。

私は、ちょっとだけ意地になって答えた。

「……一定の収入があって、誠実で、決断力のある方、ですかね。」

すると──神楽木律は、ほんの一拍置いてから、こう言った。