社長は身代わり婚約者を溺愛する

第21話 彼女に会わないで

③

芹香は本当に嬉しそうに笑う。

「黒崎さん、清楚系がお好きなんでしょう？」

「えっ？」

「礼奈が言ってました。」

堂々と私の名前を出してくるなんて、その根性、凄いわ。

「そうなんだ。芹香さんは、礼奈と仲がいいんだね。」

「ええ、とっても。」

そしてコーヒーが運ばれて来て、二人は優雅に飲んでいる。


似合う。悔しいくらいに似合う。

一杯、1200円のコーヒーを、二人は完全に制覇している。

「お待たせしました。コーヒーでございます。」

私のところにもコーヒーは運ばれてきた。

しかも、このカップ！

マイセンじゃない⁉

一度、TVで観た事がある！

どうりで、一杯1200円もするはずだよ。

そう思いながら、一口コーヒーを飲んだ。

「ほう、美味しい。」

円やかで酸味と苦味が調和している。

くー、世の中にはこんなコーヒーもあるのね。


「お母さんはどんな様子かな。」

「さあ。お父さんは、私に様子を教えてくれないので。」

「今は、入院しているの？それとも、家？」

「分かりません。」

「意外と冷たいんだね。」

「お母さんには、二十歳の頃から会っておりませんので。」


えっ……5年もお母さんに会っていないの？芹香。

「会っていた頃は、元気だったのかな。」

「まあ。そこそこ。たまに体調が悪くて、臥せってましたけれど。」

「じゃあ、病気になられて、結構経つんだね。」

信一郎さんがそう言うと、芹香はフッと笑った。

「お母さんの話をしに来たんじゃありませんよ。」

「そうだね。君は、仕事は何をしているの？」

「してませんわ。」

「どうして？」

「お父さんが、家の管理をしなさいって言うので。」

おかしい。芹香は、いつも自分の決めた道を歩みたいって言っていたのに。

仕事も、在宅でやっているって言ってたのに。

私には嘘をついていたの？


「具体的には、どんな事をしているの？」

「使用人の管理ですかね。」

「使用人の管理？君が？」

「ええ。結婚しても、やる事になるのだから、今の内に慣れておきなさいって、お父さんが。」

芹香はもっと自由で、自分の意見を持っていていた。

お父さんがそう言ったからって、それに従っていた？

本当は、どっちが本当の芹香なの？


「礼奈から聞いていた君とは、随分差があると思うけれど。」

「ふふふ。実際会ってみると、違うものでしょう？」

「君はもっと主体性がある人だと思ってたよ。」

「どうして？」

芹香は首を傾けて、お嬢様を気取る。

「君は、礼奈に何を吹き込んでいたんだ。」

「ありのままの自分ですけど？」

「そうか。君は、お父さんの籠の中で、自由に飛び回りたいと礼奈に言っていたのか。」


そうなの？

私に語っていたのは、夢だったの？芹香！


「ある意味、そうかもしれないですね。」

そして芹香のコーヒーが、無くなった。

「お代わりいいかしら。黒崎さん。」

「どうぞ。好きなだけ飲むといい。」

「有難うございます。」


そして分かった。

二人の空気が、一緒だと言う事を。

私はコーヒーを飲み干すと、お会計をした。