15歳差の御曹司に甘やかされています〜助けたはずがなぜか溺愛対象に〜 【完結】

第2章 恋に落ちるのは、ほんの数日だった

⑥

私はそっと手を伸ばして、一輪の花を指先で撫でた。

柔らかくて、優しくて、まるで玲央さんの手のひらみたい。

――私、誰かに花を貰ったことなんて、なかった。

誕生日も、卒業式も、そういう特別な日でさえ、花束を受け取るような人生じゃなかった。

だから、玲央さんが初めてだった。

花の香りが、ふいに胸の奥をくすぐった。

嬉しさと、寂しさと、ほんの少しの期待が、胸の中で静かに渦を巻いていた。

しばらくして、私はふとベッドの脇に手を伸ばし、玲央さんからもらったメッセージカードを取り出した。

白地に金の縁取り。カードの中央には、落ち着いた筆跡で「一ノ瀬玲央」とだけ、丁寧に書かれていた。

その文字を指先でなぞると、じんわりと胸があたたかくなる。

玲央さんの声や、表情が蘇ってくるみたいだった。

「明日で……終わり。」

つぶやいた言葉が、妙に重く響いた。

お昼過ぎに迎えに来てくれるって言ってた。

たぶん、車で送ってくれて、玄関で「じゃあね」って笑うんだ。

そうしたら――きっと、それっきり。

「……ありがとう」って言って、終わるんだ。

それが当たり前のはずなのに、どうしてこんなに切ないんだろう。

私の中に、ひとつの想いが溢れかけていた。

「……もっと会いたい。」

声に出した途端、胸がきゅっと締めつけられる。

その気持ちは、もうごまかしようがなかった。

好きだ。

私、玲央さんのことが好き。

優しい声も、穏やかなまなざしも、全部――あの人が私の毎日にいてくれることが、嬉しかった。

ずっとそばにいたい。

この一週間、彼がそっと椅子に座って、静かにいてくれたように。

私の中に芽生えたこの想いが、明日、終わってしまうなら。

せめて、伝えたい。

でも――それは、わがままだろうか。

私は、メッセージカードの裏に、黒のボールペンで小さく綴った。

「好きです」

たったそれだけの文字が、まるで心の奥を削り取るように震えている。

──彼には、届かない。

これはもう渡すつもりなんてない。

いや、渡せない。

届けてはいけない、そんな気がした。

玲央さんは「示談にしてほしい」と私に言った。

それはつまり――きちんと終わらせたいという意味だ。

彼にとって私は、事故で出会った“助けてくれた人”であり、感謝すべき存在。

それ以上では、きっとない。

だからこそ毎日見舞いに来てくれて、花を贈ってくれて、優しくしてくれた。

私の方が、勝手に……思い上がっていただけだ。

「会いたいよ……」

小さく、声に出して呟く。

ほんの数時間前に「じゃあ」と手を振ったばかりなのに、

もう胸の中が空っぽで、あたたかな存在が恋しくてたまらない。

彼の声が聞きたい。

彼の笑顔が見たい。

――でも、それは叶わない願いなのだ。

メッセージカードを胸元に抱えながら、私はそっと目を閉じた。

明日は退院。

きっとそれが、本当の「さよなら」になる。