15歳差の御曹司に甘やかされています〜助けたはずがなぜか溺愛対象に〜 【完結】

第8章 二人きりの時間が、なによりも幸せで

①

そしてこの前話していた旅行の行き先が決まり、近くの観光地にやってきた。

「うわーっ！人がいっぱい！」

観光シーズン真っ只中の街並みに、私は目を輝かせた。

玲央さんはハンドルを握りながら、ちょっと苦笑い。

「どこからこんなに人が湧いてくるんだろうな……運転しづらいなあ。」

それでも、文句一つ言わずに私のために車を走らせてくれてるのが分かる。

ようやく街の外れの駐車場に車を停めると、私たちは肩を並べて街を歩いた。

「わぁ、お店がいっぱい！雑貨屋さんもたくさんあるね！」

私は目を輝かせながら、一つの可愛らしい雑貨屋の前で足を止めた。

「ねえ、玲央さん。ちょっと寄ってもいい？」

「また雑貨かぁ……」と呆れながらも、玲央さんは微笑んで手を引いてくれる。

ガラス扉を開けると、ふわっと優しい香りとともに、可愛らしい雑貨たちがずらりと並ぶ。

「見て見て、このマグカップ、猫がペアになってる……！」

「……ひよりが喜ぶなら、それでいいよ。」

そう言って、玲央さんがそっと私の頭に手を置いた。

ほんの小さな旅先の一幕。

でも、それはきっとずっと記憶に残る、大切な時間になる気がした。

そして観光地の目玉とされる「二つ岩」に辿り着いた。

大きな岩が二つ、まるで寄り添うように並んでいる。

「ええっと……」私は立て札を読み上げる。

「恋人と一緒にお参りすると、夫婦になれるそうですって。」

すると、玲央さんが小さく「えっ！」と声を漏らした。

「……迷信だろ。」

そう言いながら、少し照れたように目を逸らす玲央さん。

私は思わず、彼の腕を軽く叩いた。

「迷信とか言わないでくださいっ。こういうのって、ロマンあるじゃないですか。」

さらに説明を続ける。

「あとね、この岩、くっ付いてるように見えるから“連理の枝”を思わせるそうです。」

「連理……？」

「木の枝が途中で繋がって一つになる、そういう意味ですよ。夫婦円満の象徴。」

玲央さんは岩を見上げながら、ふぅんと鼻を鳴らした。

「そういうの、人って好きだよねぇ。」

あまりに淡白な返事に、私はちょっと白けてしまった。

「もう……せっかくいい雰囲気なのに……」

そんな私のぼやきを聞いたのか、玲央さんがふと私の手を取った。

「でもさ……ひよりとなら、迷信でも信じてみてもいいかもな。」

「えっ？」

「ほら、お参りしよ。どうせならちゃんと、夫婦になれるように。」

顔を赤くしながらそう言った玲央さんに、今度は私の方が照れてしまった。

宿は温泉付きの落ち着いた佇まいで、玄関をくぐった瞬間から、心がふっと緩んだ。

「お部屋に露天風呂がありますので、どうぞごゆっくり。」

そう案内してくれた女将の言葉に、私はうれしくなって部屋の窓を開けた。

檜造りの露天風呂からは、山の稜線と湯けむりが見える。