凡夫転生〜異世界行ったらあまりにも普通すぎた件〜

第2章 テラドラックの怒り

第52話 失意の中で

「今、なんと……？」

　法廷にいた――いや、国内中の誰もが自身の耳を疑った。
　尋問官に有利であるこの法廷は、代弁官が意義を唱えるのは一年に一度、下手をしたら三年に一度あるかないかくらいの事であるのだ。言うなれば被告人は騎士団の駒でしかない者で、意義を唱え、減刑がなされたとしても代弁官にとってはほとんど利益が無い。

「再度申し上げます。代弁官は被告人の無罪を求めます」

　想定外の発言に焦る尋問官に対し、不敵な笑みを浮かべる代弁官。

「ちょっと待てよ、あの顔どこかで……」

　隣に座っていた記者が手帳を捲り始め、あるページで手を止め、目を見開いた。

「あの、何かあったのですか？」
「あ、ああ……君は海洋騎士団の者だね」

　何故僕のことまで知っているのか、についての疑問はさておき、記者は手帳に貼られた紙切れを僕に見せてくれた。

「今回の代弁官の名は〈ユークリッド・フォン・ジョグマン〉だ。つまり、あそこに座るフルベルト最高尋問官の息子なのさ」
「そんなこと……」

　僕は睨み合う2人の顔を見比べた。
　ああ、確かに顔立ちから目つきまで瓜二つだ。

「ユークリッド代弁官は元尋問官で、将来の最高尋問官と呼ばれていたほど。彼を親の七光だと言う者も少なくないが、アレは完全に実力だ。あの親子は昔から仲が悪かったらしいからな」

　法廷は一時の静寂の後、傍聴席からは悲鳴にも似た歓声が鳴り響いた。彼らはこの裁判を見せ物として楽しんでいる者たち。だとすれば、この大波乱に盛り上がるのも当然だろう。

「喜べ少年……この裁判、覆る可能性があるぞ」

◇◇◇◇◇

　リラさんの裁判は代弁官が無罪を主張したことにより、日程が大きく変更された。尋問官、代弁官による弁論が執り行われるからだ。王都だけでなく国内外から記者が押し寄せ、既に傍聴席は民衆が入れる隙など無くなってしまった。

　僕にとってはその方が良いけど。

「改めまして、リラ中尉の代弁官を務めます。ユークリッド・フォン・ジョグマンと申します」

　次回の裁判は2週間後ということで、この日は代弁官であるユークリッドが海洋騎士団へ聴取に来ていた。
　身なりから何まで無駄がなく、頭と育ちの良さが伺える。

「まさか、あの最高尋問官殿のご子息とは……」
「ええ、ただの七光ですがね」

　微笑んでいるものの、目が笑っていない。“親の”と言わないあたりも父への嫌悪が感じ取れる。

「さて、本題には入りましょうか」
「非常に残念ではありますが――」

　彼の発言に被せるようにイザベラ海将が大きく声を上げた。
　
「私ども、海洋騎士団は貴方に協力することはできません」
「「何故ですか、海将！！？」」

　関係者として集められた僕らは声を荒げた。しかし、海将はこちらを向くでもなく、真っ直ぐに代弁官の彼を見つめている。

「ま、まさか海将殿はこの機会を逃すというのですか？！」
「おい、エリク。貴様までこの者に期待しているというのか。機会……？　そんなものはハナから無いも同然なのだ」

　海将の鋭い眼光はエリク大尉とぶつかり、今にも“何か”が起きてしまいそうなほどだった。
　エリク大尉は瞼を閉じ、深く深呼吸すると「私は貴女を心の底から尊敬していました」と言い残し、団長室に背を向けて去って行った。それに続き、ダリウス少尉も海将を一瞥してから部屋を出る。

　悲しみと悔しさに背中を押されるように、続いて出て行こうとした僕の前にキャプテンが立ち塞がった。彼女はいつもと同じ、かったるそうな目線を僕に向け、団長室に押し込んでから扉を閉めた。

「やったか？」
「ええ」

　海将とキャプテンは謎の短い会話を終わらせると、僕に大きく頭を下げた。