一億円の花嫁

強引なお誘い

９

　一体、どういうことだろう。

　露天風呂に浸かりながら、私は繰り返し考えた。由比さんからの突然の提案。その意味について。

「いや、うん。やっぱり深い意味なんてないよね。由比さんの言葉以上の意味は……」

　食事のあと、部屋に戻ろうとする私を引き留めて彼が言った。ボディガードをさせてください、と。

　つまり彼は、観光地に出かける私についてくると言うのだ。また変な男に絡まれないようにとの提案だった。
　
　――――――
　――――――

『そ、そんな、大丈夫です。だって、変質者は警察に捕まったんですよね。あんな人、そうそういませんから』
『ええ、まあ……でも、危なっかしいので、あなたに付いていきたいのです』

　由比さんは真剣だった。

『危なっかしいって、私が、ですか？』
『はい』

　強い意思がひしひしと伝わってくる。彼が守りたいのは『ホテルの客』だと分かっているのに、勘違いしそうになるほど。

『はあ、でも……』
『ご迷惑ですか？』
『い、いえ、そんなこと』

　あるはずがない。
　それどころか、こんなに嬉しい展開があるだろうか。
　夢の続きを見られるのだ。

『決してじゃまはいたしません。ただそばにいて、あなたを見守らせてほしい。このとおりです！』
『ちょ、やめてください』

　深々と頭を下げられ、どうすれば良いのか考える間もなく受け入れてしまった。ほとんど反射的に。
　すると由比さんはパッと顔を上げて、

『では、明日の朝９時にロビーでお待ちしています』
『わ、分かりました』
『良かった。ありがとうございます』

　嬉しそうに笑う。あまりにも嬉しそうで、まぶしくて、私は目を細めるばかり。
　
　そして、ぼんやりしたまま部屋に戻り、とりあえず温泉にでも入ってゆっくり考えようと思い、今に至るのだった――


「深い意味は、ないよね？」

　何度考えても答えは同じ。
　だけど、この胸のときめきはただごとではない。

　ちょっぴり勘違いしている自覚があった。