一億円の花嫁

旅の終わり

３

（そっか……由比さんは私を置いて、東京に行ってしまった。仕事ができたからと言って、あっさりと立ち去った）

　認めたくなくて、思い出すのをためらっていたこと。
　だけど、いくら現実逃避しようと、事実は変わってくれない。認めないわけにいかないのだ。

　夢の終わりを。

「関根さん。少し、お話ししてもいいですか？」
「も、もちろんでございます」

　私が椅子をすすめると、彼女は遠慮しながらも腰掛け、向き合ってくれた。

「昨日のことでございますね？」
「ええ。詳細は省きますが、お伝えしておきます。昨夜は私、ぼうっとして、何も話せなかったから。すみません」
「とんでもございません！　どうぞ、お気になさらず」

　恐縮する彼女に、私は報告した。
　由比さんと観光地巡りをしたこと。とても親切にしてもらい、楽しかったこと。それから、最後にスキー場のゴンドラで山に上り、未公開の展望風呂を見せてもらったことまで。
　もちろん、詳細は省いたけれど……良い思い出ができて感謝していると、伝えた。

「そうなんですね。大月様にご満足いただけて、良かったです」

　関根さんが嬉しそうにする。
　だけど、何かを察しているようでもあった。

「実は、お帰りが遅かったので心配しておりました。CEOは基本的に紳士な方ですが、少々、エキセントリックな面がありまして、失礼があったのではないかと。大月様が随分疲れたご様子だったので……その、なんと申しますか……」
「……」

（もしかしたら、由比さんは……）

　そもそも関根さんは、由比さんと私が食事する時点で、あまりいい顔をしなかった。
　考えたくないけれど、考えてしまう。

　もしかしたら由比さんは、女性に対して親切すぎるのかもしれない。本人に悪気はないが、結果的に問題行動とみなされるため、関根さんも総支配人も、過剰に心配したのではないか。

　つまり、私を食事に誘ったり、デートしたのも、甘い言葉までも、彼にとっては日常茶飯事。単なる親切。

　そう考えると、辻褄が合う。

（……もしそうなら、とんだ道化者だ、私）

　よく考えれば、いや、考えるまでもなく、あれほどハイスペックで素敵な男性が、私なんかを相手にするわけがない。
　それなのに、愛しいとか言われて、舞い上がって、キスされて、うっとりして、バカみたい。

（なんだ……そうだったのね）

　今、魔法が解けた気がする。
　でも、どうしてか由比さんを恨む気になれない。だって彼は、私の願いを叶えてくれたのだから。

（あれ？）

　ふと、違和感を覚える。そういえば彼も、それらしいことを口にしたような……？？

　――『あなたが愛しくて、あなたの望みを叶えたいと思ったのです』
　――『あなたの望みです。王子様と恋を……』

（えっ、どうして？）

　私の願いは、王子様と恋をすること。
　なぜ彼がそれを知っているの？

「大月様？　どうかなさいましたか」
「いえっ、なんでも」

　分からない。由比さんがなぜ、私の望みを知っていたのか。
　どこかでぽろっと漏らした？　それとも、彼を見る目つきが、もの欲しげだったとか？

　いずれにしろ、願望がバレバレだったのは確かだ。
　恥ずかしくてたまらなくなるが、でも、なぜかやっぱり由比さんを悪く思えなかった。

　単なる親切心でも、彼は私の望みを叶えてくれたのだ。デートもキスも、私にとって十分すぎる出来事だし、後にも先にも、あんなにときめくことはないだろう。

　突然抱擁を打ち切られたのはショックだったけど、仕方ない。
　彼が言ったように、よほど大事な仕事を思い出したのだろう。私の相手をしている場合ではないほどの。

　だけどもう、細かいことはどうでもいい。由比さんは、私の望みを叶えてくれた。それは、彼にしかできないことであり、奇跡のような巡り合わせだと感じるから。