一億円の花嫁

殺っちまおうぜ、今すぐ

４

「まったく、お前と言うやつは……仕事もそうだが、強引なやり方は相変わらずのようだな」
「いいの、いいの。親父たちはもちろん、奈々子のご家族も承知してくれたし、皆に祝福された結婚なんだから」
「それにしても、すっ飛ばしすぎだろう」
「大丈夫だって」
　
　涼しい顔で返事する。
　羽根田社長はまだ何か言いたそうにするが、あきらめたように肩をすくめた。

「確かに大事なのは本人の意思だ。それに、一人かずとが承知なら、私が口を出すことじゃない」

　苦笑を浮かべるとルイボスティーを一口飲み、少し考える風にしてから、別の話題に移った。
　
「ところで……先ほどスタッフから、展望フロアで騒ぎがあったと報告を受けた。お前が関係しているようだが、何かやったのか？」

　ドキッとした。
　展望フロアでの騒ぎ。
　それは、私が綾華と遭遇してパニックになり、取り乱した出来事である。
　泣いて騒いだのは私なのに、詳しく伝わっていないようだ。

「あの、違うんです。それは私のせいで……」
「そうそう、俺が原因」

　由比さんの声が被さり、話を遮った。

「ほう、一体何をやらかしたんだ」
「いやあ、あまりにも夜景がきれいで、つい興奮しちゃってさー。大声出しちゃったんだよ。フロアのムードをぶち壊して悪かったと思ってる。このとおり、勘弁してください！」

　がばりと頭を下げた。
　私は慌てるが、由比さんに手をぎゅっと握られ、声を引っ込める。

「なるほど。私はまた、なんとかチューバーの格好で暴れたのではとヒヤヒヤしたぞ」

（えっ？）

　キングのことだ。
　羽根田社長は、ウーチューバーとしての由比さんを知っている？
　由比さんを見ると、バツが悪そうに笑う。

「まさか、そんなわけないでしょ。キングが暴れるのは動画の中だけ。リアルでやったら、親父に殺されちゃうよ」
「そのとおり、大変なことになる。しかしお前という男は何をするか分からんからな、一応確認せねばと思ったのだ。それに……」

　羽根田社長が口髭を撫でつつ、今度は私に確認した。

「奈々子さん。あなたは織人の妻であり、由比家の秘密を共有する立場となった。もちろんご存知ですね？　この男の正体と、特殊な活動を」
「は、はい」

　特殊な活動とは、キングとしての活動である。
　
「あの動画は、三保コンフォートのトップシークレットだ。外野で知るのは、私と翼ぐらいのものだろう。織人がバカな真似をしないよう、これからは奈々子さんがしっかり監視してください。こやつは昔から、興奮すると我を忘れるたちで、どうしようもない暴れん坊なのだ」

　羽根田社長が大きなため息をつくが、由比さんは知らん顔。
　聞き飽きたという態度である。

「まあしかし、今夜は奈々子さんがいてくれたから自重したのでしょうな。あなたのおかげで暴走せずに済んだのかもしれない」
「いえ、それは……」

　なんだかいたたまれない。
　展望フロアの件は私が原因なのに、由比さんが責められている。
　日頃の行いはともかく、今回は由比さんに罪はない。私から正直に話すべきだろう。

（大騒ぎしたのは私なんだから、やっぱり言わなくちゃ……！）

「そうそう、これからは奈々子がいてくれるからね。九郎さんは心配しなくてもいいよ」

　由比さんが明るく笑い、私の手をもう一度ぎゅっと握りしめた。
　さっきよりも強く。

　大丈夫、本当のことを話す必要はない。

（由比さん……）

　彼の気持ちが伝わってきて、私は何も言えなくなり、大人しくした。この人は、私を守ってくれているのだ。自分が盾になって。

　しばし沈黙が流れ、羽根田社長があらたまった口調で由比さんに命じた。

「織人。お前は三保コンフォートのCEOだ。身を固めたことだし、そろそろ落ち着いて家業に専念しなさい」
「分かってます。これでも大人なんで」
「それなら、なんとかチューバーの活動はもう止めるんだな。いつまで夢を見るつもりだ」

　由比さんは答えない。
　ルイボスティーを飲み干すと、私に向き直った。

「そろそろ行こうか、奈々子」

　いつものように微笑むが、気のせいか少し、寂しげに見える。
　羽根田社長はゆるゆると首を振り、ソファを立った。