一億円の花嫁

殺っちまおうぜ、今すぐ

５

　オーナー室を出ると、寒さを感じた。部屋がとても暖かいので、温度差が大きい。

「すまないが、寒いのは苦手でね。翼、ロビーまで見送ってやりなさい」
「分かりました」

　ドアを押さえている翼さんに、羽根田社長が命じた。由比さんは遠慮したが、彼は構わず廊下を歩いていく。

「おい、無視するなって。まったく……愛想がねえな」
「お前に愛想しても仕方なかろう」
「他の人間にもそんな態度なのか？　それじゃカノジョもできねーぞ」
「大きなお世話だ」

　エレベーターの前で二人が向き合う。

「カノジョができなきゃ結婚もできない。どうする気だ」
「黙れ。お前には関係ない」

　どちらも声に張りがあり、ホールに大きく響く。
　いつものやり取りかもしれないが、慣れない私はハラハラしてきた。

「あ、あの、翼さん。先ほどはお茶をご馳走になり、ありがとうございました。おいしかったです」

　それとなく間に入ると、翼さんが私に目を移す。

「どういたしまして。こちらこそ、こんな時間にお付き合いくださり、ありがとうございます。奈々子さんにお会いして、父も私も安心しました」

　にこりと笑った。
　コワモテだけど、愛想の良い笑顔。それによく見ると、優しい目をしている。
　　
（やっぱり、いい人だ。由比さんには無愛想だけど……）

「近い近い！」

　由比さんが突然、割り込んできた。翼さんの肩を手のひらでぐいと押しやる。

「おい、なにをする」
「距離感に気をつけろ。奈々子は俺の嫁だぞ」
「普通に会話しただけだろうが」
「いいや、馴れ馴れしかった」

　何を言っているのだろう、この人は。
　翼さんもあっけに取られている。

「ふん、ヤキモチか。そんなに独占欲が強いとは知らなかったぞ」
「奈々子は特別だ。俺以外の男が近づくのは許さん！」

　ぎゅっと抱きしめてきた。しかも思いきり、力強く。

「ちょっ、由比さん？」

　うろたえる私を見て、翼さんが同情の眼差しになるのが分かった。

「奈々子さん、えらい男に捕まりましたね」
「は……はあ」

　返事のしようがない。
　確かに由比さんは大変な人だし、捕まったのも事実である。

（うう……恥ずかしい）

　エレベーターの扉が開くまで、拘束は続いた。翼さんはもう何も言わず、私たちから少し離れて、立っているのだった。



　エレベーターが一階に着いた。翼さんが先頭に立ち、正面玄関へと向かう。
　広々としたロビーは昼間と同じくらい賑やかで、巨大なクリスマスツリーのまわりを、たくさんの人が行き交っている。

「翼」

　ロビーを抜けたところに、ちょっとした空間がある。由比さんが立ち止まり、前を歩く翼さんをそちらへと促した。
　別れの挨拶をするのだと思い、私も隣に並んで背筋を伸ばす。
　しかし、彼が口にしたのは挨拶ではなかった。

「真面目な話、お前もそろそろ縁談とかあるんじゃないの？」

　驚いて由比さんを見るが、表情はシリアスで、からかうニュアンスも感じられない。

「なんだ、いきなり」
「これでも心配してるんだ。幼なじみだからな」
「だから、余計なお世話だと……」
「安心したいんだよ、俺も」

　翼さんは黙っていたが、やがてあきらめたようにポツリと答えた。

「縁談はいくつかある。実は、そのうちの一人と今日、ここのティールームで見合いした」

　私は思わず、声を上げそうになった。しかし由比さんは驚きもせず、「やっぱりな」とつぶやいている。

「翼を三十までに結婚させるって、九郎さんが前に言ってたし。そろそろ始まる頃だと思ってさ。あと、今日のネクタイはいつもよりデザインが洒落てる」
「……相変わらず、鋭いやつだ」

　由比さんの観察眼だ。この人は本当に、よく見ている。

「それで、相手はどこぞの社長令嬢とか？」
「ああ。どの縁談も似たようなものだ」
「上手くいきそうなのか」
「相手がいいと言えば、すぐにまとまるだろう」

　家業のための結婚。
　翼さんの淡々とした態度と口ぶりにドキッとする。
　私もそうだった。
　自分の意思など関係なく、親にすすめられるままに見合いして、婚姻関係を結ぶ。
　
（でも……由比さんとの結婚は、そうなんだけど、そうじゃない）

　由比さんと目が合い、ぱっと逸らした。頬が熱くなり、いたたまれない気持ちになる。