恋の記録

藤谷　郁

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正義の使者〈１〉

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「見たか、東松くん」

「はい」

水野さんはモニターを睨んだまま、俺に確認する。予想どおりの結果なので、納得の口調だ。

やはり、一条春菜のポストに苦情を入れたのは、鳥宮優一朗だった。

四月八日の深夜、鳥宮が周りをキョロキョロしながら集合ポストの前に現れた。そして507のポストに白い紙をサッと入れて、逃げるように外へ出て行くのが映っている。

「本当に、鳥宮さんだったんですねえ」

大家が意外そうにつぶやく。

「隣の物音を気にするような人とは、思いませんでした。ましてや、こんな風に苦情を入れるなんて。だって、これまでトラブルを起こしたことはないし、大人しい青年なんですよ？」

大家は鳥宮の癖を知らない。

迷惑行為などするはずもない、人畜無害な人間に見えていたのだ。

首をかしげる大家をよそに、俺と水野さんはデータのチェックを続けた。

ポストに紙を入れた鳥宮は外に出て行き、やがて帰ってきた。いそいそとした足取り。両手にコンビニ袋をぶら下げている。

「こんな夜中にコンビニか。えらく買い込んできたな」

コンビニ袋を拡大してもらった。

どうやら中身は菓子、ペットボトルなどの食料品だ。それから……

「片方の袋に、大きな箱が入ってるな」

「ええ。ちょうど、鳥宮の部屋にあるフィギュアの大きさですね」

この夜、鳥宮はコンビニでくじを引き、『エリナ』の復刻フィギュアを当てたのだ。

俺は昨日、緑大学前駅の向かいにあるコンビニで、鳥宮について聞き込みを行っている。

店長に鳥宮の写真を見せると、ひんぱんに来る客だと言った。

『たいていは、雑誌コーナーで長時間立ち読みして、何も買わずにお帰りになられます。大柄な方なので目につきましたね。でもアルバイトの話では、最近になって、ずいぶん散財するようになったとか。特に、一回五百円のくじを何べんも引くんで、驚いたと言っていました』

鳥宮はこの時点で、金を手に入れている。なぜかは分からないが、運が巡ってきたということだ。

ちなみに、鳥宮が誰かと一緒だったという目撃情報はない。

「では次に、鳥宮さんが転落したと推定される時間帯のデータを見せてください」

鳥宮優一朗がベランダに出て手すりに上り、駐車場に転落したのは、四月十八日午前四時半から五時にかけて。

外は真っ暗で、雨が激しく降っていた。

「エントランスと非常階段下の、二か所ともですね」

「はい、お願いします」

「わかりました」

長谷部課長は神妙な顔つきで、パソコンを操作する。

鳥宮優一朗が隣人のポストに苦情を入れていた。彼の行動に何らかの問題があると察し、管理会社の人間として緊張を覚えるのだろう。

該当する映像がモニターに映し出された。

四人とも食い入るように見つめるが、鳥宮が転落した時間帯に、アパートに出入りする人物は見られなかった。

住人への聞き取り調査の結果と同じである。

「今度は、バックしてもらえますか」

水野さんは、午前四時半より前のデータを求めた。

映像が早戻しされていく。前の晩になると、エントランスを出入りする人間が散見された。いずれもアパートの住人であったが……

「あっ、この人は違います」

大家がストップをかけた。モニターに、一人の男が映っている。エントランスを出て行くところだ。

四月十七日午後九時五十九分――

「この人を、ご存知ですか」

水野さんが訊くと、大家は首を横に振った。

「いいえ、見たことのない顔です。住人の誰かを訪ねてきたんでしょう」

年齢は三十代前半くらい。髪も服装もきちんとしている。なかなかの男前だ。

男の映像を保存し、さらに時間を遡る。

すると、午後九時三十二分――先ほどの男と、男に抱えられるようにしてエントランスに入ってきた女がいた。

「おや、この人は……」

水野さんと大家が、同時に身を乗り出す。

俺にも誰なのかわかった。

「507号室の一条春菜さんですね、大家さん」

「はい、一条さんです。この男性は、彼女の恋人なのかな？」

大家の頭越しに、水野さんと目を合わせた。

おそらくこの男が、苦情の件を相談したという親しい知人『ともやさん』だろう。

「それにしても一条さん、足元がおぼつかない。ずいぶん酔っているみたいですな」

水野さんが注意深く画面に見入る。

「彼氏にべったりと、もたれていますよ。デートの帰りに送ってもらったんでしょうなあ。いいですねえ、若い人は」

呑気な感想を漏らす大家の横で、俺はちょっとした違和感を覚えた。

モニターに映る男は、一条春菜の恋人で間違いない。

しかし、付き合い始めたばかりにしては、親密すぎる気がした。彼女はもっと、慎重なタイプに思えたのだが。

男っ気のない一人暮らしの部屋が頭に浮かんだ。

「しかし刑事さん、この男性は無関係だと思いますがねえ。すぐに帰ったみたいだし」

「ふむ。一条さんを部屋まで送り届けて、三十分ほどでアパートを出て行った、か……」

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