恋の記録

幸せの部屋

10

私は衝撃を受けた。土屋さんと店長が不倫関係にあるという事実よりも、それを山賀さんが知っていたことに。知っていて、土屋さんと仲良くしていたのだ。

私なら、まず考えられない『友情』である。


（でも、こうして私に相談するということは……）


今、彼女は我慢の限界と言った。耐えられなくなったのだ。土屋さんとの、秘密の共有に。


「信じられませんよね。でも、本当なんです」

「ううん。私も、もしかしてと疑ってた。土屋さんの言動は普通じゃないし、店長も……」


私の反応に山賀さんは目を丸くするが、やがて安堵の表情になる。それほど、彼女にとって重大な告白だったのだ。人に打ち明け、緊張が解けたという態度は、彼女が秘密の共有に苦しめられていた証左である。


「私、もう土屋さんと仕事するの、無理です。だけど、バイトをやめる前に一条さんには言っておかなくちゃと思って」

「えっ……ちょ、ちょっと待って。バイトをやめる？」

「はい」


私を見返す瞳には、強い決意があった。よくよく考えて結論を出したのだとわかり、何も言えなくなる。


「そう、なんだ」

「すみません。こんなこと、一条さんにしか相談できなくて。店長が、あんな人だから」

「確かに……」


私は、山賀さんの眼差しをきちんと受け止めた。誰にも相談できずにいた彼女の辛い気持ちに、寄り添わなければ。

だけど、彼女がバイトをやめる前に聞いておきたい。


「あの二人は、どうやって不倫関係になったの？」


土屋さんもだが、古池店長を許せないと思った。

不倫は個人の問題とはいえ、会社のモラルに関るし、現に業務に支障が出ている。ましてや、店長が関係解消のために人事を行うなど、とんでもない暴挙だ。

副店長として不義の実態を掴み、本部に報告しなければならない。


「古池店長が本町駅店に異動してきたのは、四年前です。その時は、土屋さんはまだ学生アルバイトで、店長のことは男性として意識してなかったそうです。そもそも既婚者だし」

「そうよね」


しかも店長は四十を過ぎている。若い子には、ただのおじさんに見えたはずだ。


「だけど、当時、土屋さんが仕事でライバル視する社員さんがいて、その人が実は店長と付き合っているのがわかった瞬間、火がついたそうです」

「はい？」


山賀さんが何を言ったのか、すぐに理解できなかった。


「えっ、古池店長……あの人、前にも不倫してたの？」

「ええ。かなり上手くやってたみたいで、土屋さんが気付いたのも偶然だったって……」


なんてことだ。店長のすました顔を思い出し、ムカムカしてくる。


「その社員さんに対抗して、土屋さんは店長にアプローチしたそうです。店長もまんざらでもなく、互いに本気になっていったとか……じきに関係を持ったと、自慢げに語ってました」 


あまりにも短絡的かつ異様な展開に、めまいがしてくる。

それまで意識してなかったオジサンと、社員へのライバル心から不倫するなんて、まったく理解不能だ。

しかし、山賀さんの口調は真剣である。土屋さんが多少盛って語ったとしても、大筋は間違いなさそうだ。


「それで、その社員さんというのは？」


まさか、今も同じ職場にいるとか……おっかなびっくり訊ねると、山賀さんは首を横に振る。 


「今は、もういません。土屋さんに店長を奪われた上、急に転勤の辞令が出たのを機に、辞めたそうです」 

「転勤の辞令ですって？」 


不倫相手と破局して、転勤を命じられる――まるで、今の土屋さんと同じ状況ではないか。


「土屋さんは、店長が人事に手を回したんじゃないかって。店長は否定したそうですけど」 

「嘘でしょ……」 


古池店長という人は、不倫相手をいらなくなった玩具のように捨てるのだ。そして、新しいおもちゃを手に入れる。 


「許せないわ！」 


私が怒るのを見て、山賀さんは頷きながらも、複雑な表情になった。


「もちろん、部下に手を出す店長に問題があります。でも、土屋さんも悪いですよ。人のものを欲しがったり、マウントしたり。負けん気が強すぎるんです。いくら仕事のライバルでも、男を奪いますか？」

「山賀さん……」 


山賀さんは、パッと見は今時の若い女性だが、土屋さんのように擦れてはいない。土屋さんのモラルを逸脱した行為に嫌悪を感じるのだ。


「最初は、明るくて楽しい女の子だと思って、つっちーと友達になれて嬉しかった。でも、だんだん……特に、半年前に不倫話を打ち明けられてからは、違和感だらけになって、一緒にいるのが辛かったです。不倫の片棒担いでるみたいな」  


感情が高ぶってきたのか、声が震えている。

ずっと悩んでいたのだろう。


「そうだったの。私はてっきり、あなた達は仲良しだとばかり……若い女の子同士、休憩時間になると楽しそうにお喋りしてたし。そうだ、ランチバッグまでお揃いでしょ」

「あれは違います！」


鋭い声に遮られ、ビクッとした。


「私の気に入ったブランドをつっちーが真似して、同じものを買ったんです。いつもそうなんですよ」 

「えっ、二人で揃えたんじゃないの？」 

「あの子は、人が気に入ってるものが欲しいんですよ。ランチバッグに限らず、洋服とか、靴とかバッグとか。ううん、それだけじゃない。仕事も、男までも、自分のものにしなくちゃ気が済まないんです。もう、うんざり……！」 


土屋さんのやることなすことに、山賀さんはストレスを溜めていた。話を聞くだけで、私までうんざりする。