恋の記録

藤谷　郁

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正義の使者〈３〉

１３

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「水樹の私物を、証拠としていくつか差押えたんですよね」

「押収したノートパソコンを鑑識が調べて、今は科捜研が解析してる。スマホと同期してるかもって期待したけど、仕事のメールとか書類とか、あまり役立たないデータがほとんどだった。でも、一つだけ参考になりそうなものが出たの」

それは俺も聞いている。

「鍵付きのファイルだとか」

「そう。ロックを解いてみると、日記のような、レポートのような文章が保存されていた。ファイル名は、【恋の記録】」

小説のようなタイトルだが、おそらく日記だという。

「解析が済んだら連絡が来る。それまでに、こっちはこっちで、できるだけのことをしましょう」

「はい」

一条さんの気持ちを考えると不憫だが、だからこそ早く水樹を捕まえる。真実を語らせるために。

R病院が見えてきた。街は車が少なく、早く到着した。今日は平日だが、GWなので連休中の会社が多いのだろう。

「まずは山賀さんの聴取から。一条さんが知らないことを知ってるとは思えないけど、彼女から見て二人の関係がどうだったのか、それを聴くことに意味がある。女の直感力は、あなどれないからね」

駐車場で車を降りるやいなや、瀬戸さんは早足で俺を先導した。

山賀さんはベッドに横たわっていた。

意識ははっきりしているが、まだ起きられず、言葉も上手く話せない。普通に生活するには、さらなる治療とリハビリが必要だ。

（回復したとはいえ、かなりの重症だ。後遺症が出るかもしれない）

痛々しい姿を見るうち、俺の中で水樹への怒りが再燃する。しかし山賀さんの発言に、あの男への恨み言は一切なかった。それどころか庇っているようにすら聞こえた。

「一条さんは、無事、だったのです、ね……よかった」

水樹が古池を殺害し、現在逃走中であることは伏せておいた。水樹が一条さんと幸せになることが彼女の望みなのだ。

こんな目に遭いながらなぜ、と、俺は理解に苦しむ。この人にとって水樹は、それほどまでに魅力的な存在なのか。

「山賀さん、最後に聞かせてください。一条さんに関する水樹さんの発言で、何か気づいたことはありませんか。どんなことでもいい。言葉や仕草、気になることがあったら」

瀬戸さんの問いに、山賀さんはよく分からないという顔になる。そしてしばらく、ぼんやりと瀬戸さんを見つめた。

「ど……して、そんなことを」

「真実を知るためです。一条さんのために」

「……一条、さん……」

山賀さんはつぶやき、ハッと目を見開く。

「山賀さん？」

「でも、まさか……あれは……」

迷っている。水樹について何か気づいているのだ。

瀬戸さんが前のめりになった。

「山賀さん、教えてください。お願いします」

「……」

「もうよろしいですか。あまり長引くと、患者さんに負担がかかります」

医師がストップをかけた。

瀬戸さんが時計を確かめ、唇を噛む。約束の15分を過ぎていた。

「山賀さん、ご協力をありがとうございました。お大事になさってください」

俺も挨拶をして、瀬戸さんと一緒に病室を出ようとした。

「ま、待っ……て」

か細い声に呼び止められた。見ると、山賀さんがこちらに視線を向けている。

「えっ、何ですか？」

山賀さんの枕元に瀬戸さんがしゃがんで、顔を近づけた。医師が渋い顔をするが、ほんの少しだけと待ってもらう。

「気の、せいかも……しれません。聞き間違い、かも」

「大丈夫ですよ。どうぞ、お話しください」

「私に、身代わりを頼んだ……とき、水樹さん、が……」

山賀さんは迷い、それでも教えてくれた。その言葉を。

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