課長と私のほのぼの婚

目玉焼き【２】

２

陽一は黙って耳を傾け、冬美の言いたいことをすべて理解すると笑いだした。


「そうなんですか。だからさっき、高級食材の店で買い物をしようと……」


彼の楽しそうな様子に冬美はあ然とし、だが真剣な告白をはぐらかされた気がして抗議する。


「課長、真面目に答えてください」

「ああ、すみません。笑っちゃいけませんね」


まだ可笑しそうだが、陽一は冬美にまっすぐ体を向けた。


「僕は確かに美味しい食べ物が好きです。でもそれは、高級食材とは限らないし、特にグルメと言うわけでもない」

「えっ、でも……デートのときは」

「デートで『いいレストラン』を選んだのは、冬美さんが好まれると思ってのことです」

「私？」


照れたようにうなずく陽一。

もしかして、すべて誤解だったのだろうか。うろたえる冬美に、彼は理由を話した。


「下田のホテルで、冬美さんと食事しましたよね」

「はい。金目鯛の煮つけをご馳走になりました」


忘れもしない、あの日。二人の大切な思い出だ。


「冬美さんはあのとき、料理を美味しそうに食べながら言いました」


――いいなあ。私、こういうところでご飯を食べることって、めったにないんです。最高ですよね。


そんなことを私が？

冬美は懸命に思い出そうとするが、記憶になかった。


「僕のほうは冬美さんが喜ぶと思って、あのレストランを基準にしてデート先を選んだわけです。あと、伊勢エビとかあわびとか、海の幸を味わってもらいたくて」

「……つまり、私と課長はお互いに」

「グルメだと思い込んでいたようですね」


なんてことだろう。

開けてみれば、単純な行き違いだった。

だけど冬美は感激した。あの日の、たったあれだけの言葉をこの人は覚えていて、デートに反映させたのである。


「ありがとうございます、課長。そんなに思ってくれてたなんて、感激です！」

「こちらこそ。でも、僕らはまだまだですね」


結婚生活は始まったばかり。

一緒に暮らすのだから、お互いのことをもっと知らなければ。

だけど、こんなに嬉しい課題があるだろうか。


「でもさすがに、半額弁当は引きますよね。あと、１００円の食パンとか？」


冬美がもじもじすると、課長が即座に「いいえ」と否定する。


「半額だろうが、食べて満足できれば御の字です。それに、１００円のパンなど驚くに値しません」

「へっ？」


意外な返事を聞き、変な声が出た。


「も、もっとリーズナブルな食パンがあるんですか？」


「世の中、広いですよ。リーズナブルといえば、この値段でこの美味しさ？　といったような、一度食べたらやめられない商品も存在する」


「へええ～」


一体、どこのスーパーで売っているのだろう。瞳をきらきらさせる冬美に、陽一が胸を張った。


「僕は独身生活が長いからね、冬美さんが思う以上にいろんな経験をしています。どんな食材も調理しだいでご馳走になるものだから、まあ、任せてください」


陽一は企画課リーダー。家庭でもその手腕を発揮しそうだ。


「じゃあ、例えば……朝食メニューはパンと目玉焼きとコーヒーですよね。どんな感じに調理するんですか？」

「そうですねえ。僕は時々、あれを使います」


陽一はキッチンに行くと、荷ほどきをしていない段ボール箱から新聞紙の包みを取り出し、持ってきた。


「なんですか？」

「以前、キャンプ場開発を企画した際、メーカーが記念にくれたんだけど」


新聞紙から現れたのはスキレット。アウトドアでよく利用される、鋳物のフライパンだ。


「鉄製ですね。わ、小さいのに重い」

「僕の愛用品です。これで調理すると、単なる目玉焼きも違う味になる」

「本当に？　フライパンみたいに使えばいいんですか？」


前のめりの冬美に、陽一はにこりと微笑む。


「明日の朝、実演させていただきますよ」