【完結】幽閉の王を救えっ、でも周りにモブの仕立て屋しかいないんですけどぉ？

５３ クロウの夢（イアンｓｉｄｅ）

　　　　　◆クロウの夢（イアンｓｉｄｅ）

　話があると言って、昼食のあとクロウを呼び出した。
　玄関から出てきたクロウは、いつもの黒尽くめの格好だったけれど。なんだか今日は、可愛く見えた。
　黒い瞳が、王家の物語を話すときのように、最初からピカピカしている。
　血色の悪い頬が、今はほんのり色づいていて。小さな唇が、無防備に少し開いている。

　夢の中で見たクロウのように、ちょっと妖艶で、誘うような雰囲気を感じ。

　鼓動が高鳴り、頭がのぼせてくる。
　こ、これは。うっとり…というやつか？
　我に見惚れているのか？　可愛いやつめ。すぐにもギュッとしたい。

「にゃおーん」
　クロウの猫が、甲高く鳴いて。うっとりしていたクロウが、ハッと息をのむ。
　瞳の焦点が合って、意識が戻ったみたいだ。
　我も、イケナイ妄想から意識が戻った。

　うぅ…まぁ、いい。ここで、ふたりでみつめ合っていても仕方がないからな。
「では、行くか」
　彼を誘いざなうように、我は手を引いて歩く。
　昨日も、手をつないで歩いたというのに。
　昨夜、彼を押し倒す夢なんか見てしまったから。なんとなく、意識してしまって。
　手をつなぐだけで、体が熱くなってくる。

　でも、モグラを捕まえてくる、やんちゃな弟の話をするクロウには。当たり前だが、そんな色っぽいものを連想する雰囲気はなくて。
　自分ばかりが、恋を意識しているという、後ろめたい思いもあったけれど。
　彼の微笑みを見れば、すぐにもいつもの調子を取り戻せた。

　ぎこちなくつなぐ、手の体温を。今は、心地好いと感じている。

　我はクロウを連れて、今日は、城の敷地から出るつもりだった。
　住居城館の敷地内からは、城しか見えないようになっている。
　しかし、出口である大きな門をくぐれば、眼下に島の全容が広がるのだ。
　高台からは、家屋敷や、城下の町並み、そして港までもが、遠目に見えている。

「いってらっしゃいませぇ、陛下、クロウ様」
　門が閉まるところで、猫を抱くアイリスに声をかけられた。

　お、お邪魔猫がお留守番だ。よし、素晴らしい働きだ、アイリス嬢よ。

　猫がいなくても、ふたりきりにはなれないが。護衛のシヴァーディはセドリックと違って分をわきまえているから。邪魔立てすることはないだろう。

　そして門は閉じられた。
　島中に響き渡る、門の開閉音に。クロウは一度経験しているはずなのに、首をすくめる。
「来たときも思ったのですが。大きな音ですね？」
「レトロセキュリティーだ。わざと、このような大きな音が鳴るように出来ている。城内にいても、ここを誰かが通れば、わかるから。人員の少ない今は、便利だぞ。先人の知恵に助けられているな？」
「これも、歴史の一部なのですね？　素敵です」

　にっこり微笑んで、うなずくクロウの、その表情や。
　首をすくめる仕草や。
　握る手の中にある、小さな手を意識すると。鼓動が変なふうに跳ね上がる。

　この感覚は、もうわかった。彼を好きだと思うと、心臓が高鳴るのだな。

　町並みを指差して、クロウに説明する。
　我の客人第一号への、おもてなしだ。
「島のふもとには、帆船が停泊できる大きな港。城下には店が並び、中腹には、王の臣下とその家族が暮らす邸宅がある。島の中だけで生活が成り立つ、活気のある城塞都市だったのだ。十年前まではな…」

　彼に目を戻すと。景色を眺めていると思っていたクロウと、思いがけなく目が合って…ドキリとした。
　握った手に、力がこもる。
　すると彼の手も、ひときわ熱くなったように感じた。

「僕が働いているジェラルド商会の店長も、十年前まで城下でお店を開いていたのです。退去させられるまでは…」
　クロウの言葉を受け、我は目を伏せ、苦々しくつぶやいた。
「港から、島の頂上に建つ城に、上がってくる道すがら。おまえは、その目で見てきたはずだ。どの店も閉まり。城下には、人などひとりもいない。今は、ほこり舞う廃墟だな」
「僕が、一人目になっては、駄目でしょうか？」
　思いも寄らないことを言われ、我はクロウをみつめる。

「もちろん、まずはお衣装を、立派に仕立て上げなければなりませんが。もし、陛下にお気に召していただけたら。城下にお店を持ちたいのです。王室御用達は、仕立て屋の夢ですからね？」
　もじもじしながら、夢を語るクロウは、とっても可愛らしい。
　そして、凛々しい。

　おそらくこれは、ただの夢物語ではないのだ。
　将来、こうなりたいという、未来の指針である、現実的な夢だ。
　だから、恥ずかしいけれど、必ず叶えるという強い意志があって。
　それを口にするクロウが、可愛くて、凛々しいのだな、と我は思った。

「僕が島でお店を出したら、それを聞きつけた本土の人たちが、島へ渡って商いをし始めます。人々の力は、ひとりひとりはちっぽけでも、寄り集まれば、大きな大きな力になるのです。そうしたら、きっと。バミネなど、ひとたまりもありません。大衆の力は、あいつひとりの力では止められやしないっ。大勢の人が来るようになったら、この島は、すぐにも賑やかになりますね？」
　春の麗らかさをまとう、暖かな笑みで、彼はそう言う。
　我のあきらめきった、凍てつく空気などまるで読めない、ほのぼの日和のクロウが、おかしくて。悲しくて、ならなかった。
　喉の奥で、笑いをかみ殺し。神妙な口調で告げた。

「…そうだな。城下に店を出すのなら。我が余程、満足する衣装を、作り上げなければならないな。おまえの腕前を見せてもらうぞ」
「はい。頑張ります。イアン様」

　胸に夢を描いて、未来をみつめる彼を見て。我の気持ちは暗く沈んだ。
　クロウが衣装を作り上げたら、我の命は尽きるのだ。
　王室御用達は、仕立て屋の夢…か。

　クロウの夢は、どうやら果たせそうもない。