【完結】幽閉の王を救えっ、でも周りにモブの仕立て屋しかいないんですけどぉ？

幕間 兄弟のこそこそ話 ③

　　　　　◆兄弟のこそこそ話　③

　日はとっぷり暮れまして。
　昼間は、陛下に告白されたり、プリンパーティーがあったり。いろいろと、華やかで素敵なことがあったのですが。

　今ぼくは、ベッドの上で正座をさせられています。

　目の前で、腕を組んで仁王立ちする、弟のせいです。
「それで？　なにがどうなって、あんなことに？　兄上っ」

　今は。猫でもないのに、シャーという威嚇音が聞こえてきそうな勢いです。
　ぼくはベッドの上で、文字通り肩身を狭くしまして。経過を報告させていただく次第です、はい。

「お散歩の途中で、陛下に…好いていると、言われましてぇ」
　でもさ、なぜ弟に、言い訳めいた報告をしなければならないのだっ？
　そうだ。ぼくは悪くない。しっかり顔を上げて、ぼくは告げたっ。
「僕も、お慕いしていると言って。恋人になりましたぁ」
　エヘッと笑うと。シオンは猫でもないのに、牙を剥き出して怒った。
「それでっ、どうしてっ、結婚なんて話にっ、なるのですかっ！？」

　一応、こそこそで怒られています。外に聞こえたら大変だからね。

　だけどシオンったら。切れ長の目元が、さらに吊り上がって。マジで怖いんですけどぉ？
　弟の機嫌を損ねないように。ぼくは、もじもじと、ぽつぽつと、言い訳を連ねていくしかなかった。

「へ、陛下が。今ある結婚話は、なしにするが。婚礼衣装は、僕と陛下がするとき用に取っておこうって。それで、バミネからネックレスを取り戻して、弟を救いなさいって、そのようなことを…」

　ぼくは、陛下が。ぼくのこともシオンのことも考えて、衣装をキャンセルしないでくれたのだと。優しい判断なのだと、解釈したのだけど。
　シオンはそうではなかった。

「結婚はしないけど、衣装は作れ？　それって、なにか、おかしくないですか？　兄上は、結婚するまでのつなぎで、遊ばれるんじゃないんですか？　結婚をダシにする、男の常套句なんじゃないんですか？」

　そんな、立て板に水のごとく。ベラベラと、不安要素を並べたてやがって…。
　だけど、なるほど。そういう考え方も確かにあるな。
　前世でも、離婚するする詐欺とか、よく聞いたもんね。でもさ。

「もしも陛下が、僕ごときで遊ぶ気になるのなら、それでもいいよ。陛下は、この孤島に閉じ込められて、苦しんでおられる。僕はその、慰めになろうと思い、そばに置いてくださいと、昨日、お願いしたんだ。それに陛下は、とても紳士だよ。夜、部屋に呼ばれたっておかしくないのに。恋愛に慣れていない僕に気遣って、ゆっくり進めてくださるし。ネックレスのことも、衣装をキャンセルしたら、僕やシオンが困るだろうと思って、そう言ってくださったんだよ？　感謝しなければ」

「いいえ。兄上を、軽く扱うようなら、僕は、相手が王様だろうと許せません。僕ごときで遊ぶ気に、なんてっ。いけませんよっ。もっと、ご自分を大事にしてください。まさか…もう体を捧げたり、していないでしょうねっ？」
「し、し、し、してないよっ？」

　初めてのチュウは、してしまいましたが…。

　なんて、馬鹿正直に、もごもごしてしまうが。
　つか、こんな話するの、恥ずかしいんですけど？

「身内で、こういう赤裸々な話、したくないってば」
　前世では、ぼくは言うに及ばず、恋人なしでしたが。
　巴と静の、恋人とか。彼氏とかの話も、聞いたことがなかったんだよな。
　姉弟でそういう話を、したこともなかったし。
　巴と静は、それなりに美人で、ボンキュッボンのナイスバディだったので、モテそうだが。
　やっぱ、オタクだったから。リアルと付き合うの、大変だったのかな？

　これは、二次元恋愛専門だった、ぼくの偏かたよった考えではあるが。
　前世で。二次元とリアルのバランスを取れない、不器用なオタクは。二次元のオタ活が楽しすぎて、リアルに目を向ける暇はなし、的な人も多かったような気がするんだよねぇ？
　だって、前世には楽しいものがいっぱいあって。ゲームも小説も漫画も楽しいってなったら、本当に時間がなかったもんな。
　ぼくなんか、恋人いなくっても、睡眠時間削って、ゲームしてた口だしね。

　はいっ。この不器用なオタクというのは、ぼくのことですっ。

　二次元に全振りしたせいで、リアルで生きるのが、超つらかったですっ。
　そんな言い訳、モテない理由にならないけどねっ。
　恋人いなかったのを、オタクのせいにしちゃ、駄目なんだろうけどねっ。

「なにを言っているのですか？　兄上。兄上は、公爵家の血を受け継ぐ、正統なる後継者です。兄上のお相手となる方は、公爵家の存続を左右する、重要な意味を持つのですよ？　恥ずかしがっている場合ではなく、誰と情交したのか、家の者に話すのは義務です」

　えええぇ？　そんなの、聞いたことないけど。
　シオンが知りたいだけでしょ？

　それに、公爵家の後継者とか、すっかり忘れてたし。
　つか、ずっと平民の意識で暮らしてたし。
　公爵家には、バミネがいるんだから、ぼくの入る余地なくね？

「今更、なにを言ってんだ？　シオン。僕は平民の仕立て屋のクロウだよ。公爵家を追い出されて、十年以上も過ぎ。僕が後継者だなどと、誰も信じやしないし。僕も、戻る気などない。つか、戻れやしない」

　それが、事実なのだ。
　変な夢を持っていたら、現実で暮らしていけない。
　いつか公爵家に戻って、両親と可愛い弟に囲まれて幸せに暮らす、なんて。夢想していたって、腹は膨れないんだ。
　だったらその時間、手を動かして、仕事をしないと。現実で、母と弟を、幸せにするのだっ。

　っていう気持ちもあるけど。ぼくはぶっちゃけ。
　前世の記憶を思い出した、十年前に。この世界がアイキンのゲーム内世界だと気づいたとき。
　とにもかくにも、生き残るための行動をし。
　公爵家という肩書は、ただ、クロウにはそういう背景がありました、くらいにしか受け止めていないのだ。
　だから本気で、公爵家に戻るという考えは、持っていなかった。

　その空気を感じたのか。シオンは、仕方ないですねぇ、というように眉を下げた表情をし。腕組みをほどいて、ベッドに正座するぼくの隣に、腰かけた。

「母から、言われたのです。クロウは、真っ直ぐしか見ないから。貴方はクロウの周りを見てあげて、と。兄上は、僕たちを生かすために、手に職をつけて。それに邁進まいしんしたでしょう？　すごい集中力で、それを成し遂げたのは、さすが兄上と思うのですが。…僕たちの体に公爵家の血が流れていることは、目をそらせぬ事実なのです。バミネに、この血は流れていない。これがどういうことか、わかっていますよね？」

　え、どういうことですか？　わかりません。
　弟に教えを乞うのは、恥ずかしいですけど。教えてくださいという目で見ていたら。
　シオンは、軽く笑った。

「僕に言われなくても、わかっているよ、という顔ですが。あえて、言いますよ？　バミネは、バジリスク公爵家を継げない。バジリスクの魔力を持つ者を、後継に立てられないのなら、バジリスク公爵家は取り潰されるということです」
「そうなの？」
「とぼけないでください。バジリスクの魔力は、王家を支える重要な魔力なのだと、陛下から聞いたのでしょう？　その魔力を持ち得ないものが、バジリスク公爵を名乗れるはずもない」

　陛下と話した、重要なことは。ボディガードであり、ぼくと一心同体のシオンには、あらかた話していた。
　チュウとかハグとか、そういうのは、話してないけどぉ…。

「でも、僕らにも、魔力はないじゃないか？」
「今は、です。でも、ないわけじゃないと思うのです。僕の感覚では、魔力の入っているツボに、蓋をされているだけのような感じです。でも、バジリスクの魔力を受け継ぐ僕らが、おいそれと、誰彼かまわずお付き合いして、タネをばら撒いたらマズいでしょうが？　だから兄上のお相手は、明確にしておかなければならないのですよ」

「でも、陛下は王様だよ？　誰彼かまわずではないし。男性…だし。種をバラまくことにはならないのだから。陛下は良いでしょ？　つか、この言い方、なんか嫌だな。種とか、下品ですっ」
　口をへの字にして、シオンを睨む。
　そうしたら、兄上は二十歳にもなって純情だな、と呆れていた。

「とにかく、兄上は、公爵家の正統なる後継者の自覚を持ってください。魔力が戻れば、バジリスクに戻れなくても、王家を支える一族として、新たに家を興すことも、可能かもしれませんよ？」

「でっかい夢だなぁ？　シオン。そんなこと考えていたとは。僕の弟は賢くて、最高だ。でも、お邪魔ムシになることだけは、僕は許しません！」
　ぼくが断言すると。シオンは目を丸くした。
「…お邪魔ムシってなんですか？」
「陛下の恋路を邪魔する者のことだ。この末路は、大変悲惨なものになる。邪魔をすればするほど、好感度は下がっていき。不敬罪で、国外退去は良い方で。反逆罪で処刑とか。みぐるみ剥がれて、ボロ雑巾のように、魔物の住む森に捨てられたり、魔王に嫁がされたり、それはもう、悲惨な目にあうのが定石なのだっ」

　ぼくは、前世で見た小説の内容を思い出し。こんこんとシオンを説得した。
　シオンがこんな大変な目にあうなんて、無理無理。

「まもの、とか。まおう、とか。なんなんですか？」
　この世界に、魔物や魔王はいないようだ。それは良かった。あとダンジョンも不要です。

「そこは、今は良いのだ。とにかく、陛下のお邪魔をすれば、シオンの人生が終わってしまうっ。僕は、ひしひしと感じている…今おまえは、お邪魔ムシになりかけているのだっ」
　ビシッと、シオンに指をさし、強めに警告する。

　ゲームの強制力が、変なふうに発動しているのか？
　悪役キャラが、悪役の使命を果たさないから。きっとシオンにお鉢が回ってきたのだろう。
　でも、それで、シオンが人生終了のお知らせとか。絶対にダメです。
　ここは前世の知識を駆使して、断固阻止させていただきますよ、公式さん！

「弟よ、僕はおまえを愛している。ゆえに、道を正さねばならないっ」
「兄上…それって」
　隣に座るシオンの、二の腕を掴んで。ぼくは真剣な眼差しで訴える。
　シオンは感動したような顔つきで、あえぐように言った。
「それって…兄上が邪魔されたくないだけでしょう？」
「ち、違うしぃ？　シオンのことしか考えてないしぃ？」

　また、ジト目で睨まれる。
　弟よ、なぜにそんな目で兄を見るようになってしまったのか？

「ま、いいでしょう。クソ陛下は、超絶ムカつくが。兄上の幸せを、お邪魔ムシしたくはありません。でも、無体されたり、泣く羽目になったら。容赦なく邪魔しますよ？　それは…弟として。看過できないラインですからね？」
　そう言って、シオンはぼくの顔を手で引き寄せて、こめかみにチュウした。
「僕も、兄上を愛しているんですからね？」
　低い声がビンビンする、若手声優と同じイケてるボイスで耳元に囁くと。ぎゅうっと、体を抱き締められる。

　うんうん。兄を盗られたくない気持ちってやつだよね？
　シオンは、お兄ちゃん大好きっ子だから、それで口うるさくなっちゃったんだよね？
　でも行き過ぎると、マジで処刑ルートに入っちゃうから、気をつけような？

　だが、とりあえず。これで、シオンをうまく矯正できただろう。
　早めに気づいて、良かった、良かった。という気持ちで、ぼくはシオンの背をテンテンした。

　この城に来た当初は、どうなることやらと思っていたが。
　陛下との距離も縮まって、今は、なんの憂いもなく、仕事を進められている。

　どうやったら、陛下をお救い出来るのか？
　バミネの脅威を防ぐには、どうしたらいいのか？
　考えることは多いけれど。陛下のそばで、陛下の心を癒しながら、ゆっくり『幽閉の王を救え、大作戦』の計画を練っていこう。
　衣装作りも、いよいよ折り返し。さぁ、バンバン縫っていくぞぉ。