【完結】幽閉の王を救えっ、でも周りにモブの仕立て屋しかいないんですけどぉ？

２－７ 秒でやめた ②（イアンｓｉｄｅ）

　クロウが、学園に通う間、公爵家に戻ることが決まり。
　正式に結婚式を挙げるまでは、我の婚約者という地位に据えることにもなった。

　それは、いい。どうせすぐに、我の花嫁に戻るのだから。
　三ヶ月くらいは、家族との生活を楽しむべきだろうとも思ったのだ。
　王家に嫁いだら、そうそう実家に戻れなくなるのだからな？

　だが、結婚するまで、クロウが王家の指輪をしているのはいけないと、公爵が言い。
　クロウが指輪をお返しします、と言って、指輪に手をかけたとき。
　我は、体の芯から凍てつくような心持ちになってしまった。

「がえんじない」

　クロウの手をおさえて、思わず、冷たい声で、言い放ってしまうほどに。憤りや、悲しみや、焦りや、戸惑いや。そういう、クロウを片時も手放したくない、心の弱さや。狂おしさが。我の体の奥底から、無意識に噴出する。

　その指輪は、クロウが外しては駄目なのだ。

　なんとなく、クロウが自ら指輪を外したら。
　彼の心が、我から離れてしまうような気がして。
　そんなことは、絶対に許さない。

　だが、結婚式までに、指輪のサイズ直しはしておきたいと、思ってはいたのだ。
　なので、薬指にはまるシロツメ草の指輪と一緒に、王家の指輪を回収した。
　クロウが外すのではなく、我が外すのは、良いのだ。
　我の心がクロウから離れることは、決してないし。指輪はただ借りるだけなのだから。

「…そちらもですか？」
　すると、クロウは。薬指の指輪も一緒に取られて、心細そうに、眉尻を下げた。

　んんんっ、可愛い。

　目がウルウルで、上目遣いで、頼りなさげで。でも、下品な媚こびではなくて。
　その顔は、ずるいぞ？　さっきは自分から指輪を外そうとしたくせにぃ。

　っていうか。あぁ、可哀想。可愛い。すぐに指輪を返してあげたい。

　しかし、我にも考えがあってだな？
　もっと、よりよくして、指輪を返してやるからな？
　三ヶ月だけ待っていてくれ。すぐだ、すぐ。ちょっ早ぱやで加工してもらうからな？

　我は、クロウには弱い。
　そういう自覚が、もう、明らかに、あからさまに、ある。
　捨てられた子犬のごとき、つぶらで、頼りない、濡れた黒い瞳でみつめられると。すぐにクロウを抱き締めたくなるではないかっ？

　弁解を述べて、よしよしと慰めてやりたいのは山々。
　はたまた、許しまで請こいたくなってしまう。
　跪ひざまずいて、傅かしずきたくもなる。

　しかし、目の前には公爵がいる。

　脂下やにさがった王の姿を、公爵に見せるわけにもいかず。
　サイズ直しをするだけだ、みたいなことを、素っ気なく言うしかなかった。むうぅ、王様は、つらい。

　指輪を内ポケットにしまうまで、クロウは手をうろうろさ迷わせていた。それが、迷子の子供のように幼気いたいけに目に映るが。
　ううぅ。許せ、クロウ。

　そうする間に、セドリックが、来客があると告げてきた。
　ええぇ？　ここでクロウと別れることになってしまうのかぁ？
　嫌だなぁ。それこそ、がえんじないのだが。

　しかし、隣国大使との面会は、公務であるし。その後も政務が。書類仕事やなんやかや、仕事が詰まっている。
　夜、部屋に戻っても、クロウはいないのだろうし。すこぶる、不快である。
　つまり、嫌なのだがぁ。

　そうは言っても、人を待たせるわけにはいかないので。
　我は。すっごく。すっごく。断腸の思いで。サロンを出たのだった。
　クロウ、学園で、また会おうな？

　クロウと公爵と別れたあと。謁見の間で面会したのは、隣国、アルガル公国の大使だった。
　大使の話によると。アルガルの第三公女殿下が、お忍びで、セントカミュ学園に編入したので、お見知りおきください。というものだった。

　でも。お忍びなのに、報告しちゃうんだ？　とか。思って。笑いをこらえるのが大変だった。
　だって、いかにも。学園で、公女殿下と仲を深めてくださいませぇ、という感情がダダ漏れだったものだから。

　まぁ、笑っていられないことではあるのだが。
　宰相以下、王宮の政務を取り仕切るジジイどもが、笑顔でうなずいているところを見ると。
　クロウを王妃に据えたくない連中の、あわよくば王妃を差し替え、なんて思惑、企てが透けて見える。

　無理です。クロウ以外の者と関わる時間も、暇もないですから。

　まぁ、我の気持ちはクロウひと筋。王妃は。我の伴侶は、クロウの他はない。そう、気持ちが固まっているからこそ、笑える話になる、ということだ。

　というか。我が学園に入学する話は、つい先ほど決まったのだが？
　なぜ、公国の大使が、それを知っているのかな？
　もしかして、公爵から情報が漏れているのかな？
　さらには、公爵もクロウが王妃となることを、阻もうとしているのかな？
　それで、公女を我にあてがおうとしているのかな？

　我は。薄っすら笑いで。心の中で、がえんじないと叫んだのだった。

　まずは、結婚式を挙げて。周囲を味方で固めてから、クロウの地位を盤石にしようと思っていたが。
　この様子では、官吏かんりの代替わりの方が先かな？　と思ってしまった。
　バジリスク公爵は、まだ若手なので、排除はできないが。
　クロウの父であるので、うまく取り込めなくはないだろう。
　でも、官吏の古株のジジイどもが、我を傀儡かいらいにし、利権を貪ろう、自分の良いように国を動かそうと、そういう気であるのなら。早々に改変をするべきだ。

　国王の手足とならぬ官吏などいらぬ。