【完結】またたく星空の下

３章

第28話 絶体絶命

　◇◇◇

　侭白中学校では、期末テスト一週間前から部活禁止になる。吹奏楽部も例に漏れず、明日から休みだ。
　合奏後のミーティングで、顧問が言った。

「部活明け、テストの成績を報告するように」

　えええ～と部員から不満の声が上がったが、顧問がギョロ目をぎらつかせると一瞬で静かになる。

「俺だってこんなことはしたくない。だが、中間テストで赤点を取った部員が何人かいたんでな」

　顧問の視線を感じたので、海茅は冷や汗を垂らしながらサッと顔を背けた。

「学生は勉強が本業だ。部活を言い訳にするな。勉強はちゃんとしなさい。赤点を取った部員はコンクールに出さないからな」
　顧問が音楽室から去った途端、海茅を含む数人の部員が膝から崩れ落ちる。

「終わった……」

　まるで葬式だ。赤点部員の中にはソロを担当している人もいた。ソロがない部員たちにも大切な役割がある。彼らが一人でも欠けてしまっては、演奏が成り立たない。
　トランペットパートから悲痛な叫び声が聞こえた。

「あんた絶対赤点回避しなさいよ!?　あたしからソロ奪っといて出場権失うなんてマジ許さないからね!?　ねえ、聞いてる!?　ねぇぇっ！」

　しかし肩を揺さぶられている生徒から返事はない。どうやら魂が抜けてしまったようだ。
　赤点部員がいるパートは、各々励ましたり呪いの言葉を浴びせたりとさまざまだった。
　そしてパーカッションパートはというと――
　樋暮先輩と段原先輩が、必死の形相で海茅に駆け寄った。

「海茅ちゃん！　中間の点数どのくらいだったの!?」
「期末は赤点回避できそう!?」

　海茅は虚ろな目で先輩を見上げる。

「全教科赤点です……。回避は無理です……」
「全！教！科！」
「無理なんて言わないでぇぇぇっ……！」

　脱力して天を仰ぐ樋暮先輩と、半泣きで海茅に縋り付く段原先輩。
　そんな二人の肩に優紀は手を載せ、仏のような表情を浮かべた。

「海茅ちゃんの成績は、全教科一桁で、学年で最下位です……」
　人は絶望したときこんな顔をするんだなあと、海茅は他人事のように思った。