僕のペナントライフ

幕間その４〜決戦・日本シリーズ！オリックス対阪神〜その⑥

　１１月３日（金）

《パブリックビューイング　入場無料券》
　ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２３
　オリックス・バファローズ　ＶＳ　阪神タイガース
　
　阪神甲子園球場
　２０２３年１１月４日（土）
　１７：３０開場　　１８：３０開演
　グリーンシート　１４段　１６３番

　ローソンの端末で発券されたチケットの券面を眺めた僕は、感慨に浸る。

　第５戦の試合終了後に発表された甲子園球場のパブリック・ビューイングの入場券は、発売までの告知時間が１２時間程度だったにもかかわらず、わずか１５分たらずで完売（という表現は正しいのだろうか？）してしまった。

「３８年ぶりの日本一の瞬間を聖地甲子園で見届けたい」

　という想いを持ったファンは数多くいたのか、無料入場券でありながら、このチケットは軒並み１席１万円以上の価格でネット上のリセールサイトに出回っていたという。

　僕が、プラチナチケット化したこの入場券を手にすることが出来たのは、奈緒美さんのおかげと言って良い。

「オンライン販売でのチケット争奪戦になるなら、ＰＣを利用したほうが良いよ」

　という彼女の言葉どおり、自宅からスマホでチケットサイトにアクセスした僕は、何度リロードしても、発売サイトまでたどり着けず、完売の報告を待つしかなかった一方で、奈緒美さんは、発売開始から数分でチケットを確保できたそうだ。

「数々のチケット争奪戦をくぐり抜けて来た私の実力を侮ってもらってわ困るよ、虎太郎くん」

　２枚のチケットの発券手続きをしながらドヤ顔で語る彼女に対し、平身低頭して、

「お願いします。ぜひ、一緒に行かせていただけないでしょうか？」

と、懇願すると、彼女は、

「うん、苦くるしゅうない……ただし、ビールは、虎太郎くんの奢おごりね」

と言って、クスクスと笑った。

　※

　１１月４日（土）

　夕刻の甲子園球場は、独特の雰囲気を醸し出している。
　試合が行われないにもかかわらず、球場周辺は、ハッピやレプリカユニフォームを着たファンが数多く見られ、駅前の公式グッズショップには長蛇の列ができ、ショッピングモールの地下にあるスーパーマーケットも食材を求める人たちでゴッタ返していた。

「お昼の試合とは、また違った趣おもむきがあるんだね」

　彼女が口にしたことで、あらためて気づいたのだけど、そう言えば、奈緒美さんとナイトゲームの観戦（と言っても目の前で試合が行われる訳じゃないが……）に来るのは初めてだった。

「昼間のデイ・ゲームも良いけど、僕は、断然ナイトゲームの方が好きかな？」

　そう答えると、隣の彼女は、

「そうね！　夜のほうがビールも美味しそうだし」

と言って微笑む。
　もちろん、その意見も否定しがたいけれど、僕としてはカクテル光線に美しく照らされる天然芝と土のグラウンドや、暗闇に映えるスコアボードの存在感にも目を向けてもらいたい。

　ただ、それは、スタジアムの中に入らないと実感できないものだ。

　ショッピングモール地下のスーパーでカツサンドを購入し、ゲン担ぎにも万全を期して、僕たちはスタジアムに向かう。

　入場門をくぐり、バックネット裏の観客席に腰を落ち着けると、カクテル光線に照らされた美しい天然芝と黒土のグラウンド、そして、両チームの先発メンバーが記された巨大な電光掲示板という僕にとっては見慣れた光景が目に入ってきた。内野席も、空席はほとんどなく、多くのファンが試合開始を楽しみにしているようだ。

　ただ、いつもの光景と異なっているのは、アルプススタンドと外野席、そして、グラウンド内には、人が居ないということだ。

　それでも、目の前で試合が行われるわけでもないのに、１万３千人以上ものファンがここに集っていることは、注目に値するだろう。

「パブリック・ビューイングだけで、これだけの人が集まるなんて、スゴいね……」

　と、彼女は感嘆の声を漏らす。

「球場までの運賃収入や応援グッズとビールの売り上げを考えると、無料入場でも阪神電鉄グループにとっては、美味しい企画かも知れないよね」

　僕が同意すると、奈緒美さんはうなずく。

「映画館で観覧できるライブビューイングでも、１か所で、これだけのお客さんを集めるのは難しいよね……」

「多分、応援の熱量も、ライブビューイングに負けていないと思いますよ」

　僕が、普段は内野席ではなく、ライトスタンドに陣取っていそうな周囲のファンの皆さんに敬意を込めて説明すると、その言葉どおり、試合が始まると、１回裏の木浪のファインプレーから、観客席のボルテージは上がり始め、直後の２回表のノイジーの先制ホームランと、続く二死満塁のチャンスで、スタンドの盛り上がりは、最高潮に達した――――――。
　
　【本日の試合結果】

　プロ野球日本選手権シリーズ　オリックス　対　阪神　第６戦　

　オリックス　５ー１　阪神

　両チームの先発は、第１戦と同じく、バファローズが山本由伸やまもとよしのぶ、タイガースは村上頌樹むらかみしょうき。試合は、早くも２回に動く。
　タイガースが、シェルドン・ノイジーのライトポール際に飛び込むソロホームランで先制すると、その裏、バファローズは、若月健矢わかつきけんやのタイムリーと中川圭太なかがわけいたの犠牲フライで逆転。
　さらに、５回裏には、紅林弘太郎くればやしこうたろうの２ランホームラン、８回裏には頓宮裕真とんぐうゆうまのソロホームランで、バファローズがタイガースを突き放す。
　投げては、山本由伸が、タイガース打線をのノイジーのホームランによる１失点に抑え、１４奪三振で完投勝利。
　バファローズが、シリーズ逆王手を掛けた。

　◎１１月４日終了時点の日本選手権シリーズ成績
　
　阪神タイガース　　　　　３勝
　オリックスバファローズ　３勝