魔王から学ぶ魔王の倒し方

第百五十八話 ねんがんのアイスソードをてにいれたぞ

　とある日の昼、俺は珍しくミエルと共に街中を歩いていた。


「……なぜ貴様と二人っきりで出かけないといけないのだ」
「俺がいた方が話が早いだろ？というか、これだけ一緒のパーティーにいるのに、まだ俺の事が嫌いなのか？」
「初めに私を騙しているからな。貴様の印象は底辺からのスタートだ」
「少しくらいは上がってないか？」
「発芽したばかりの豆の芽くらいには上がっている」
「半年たって、豆の成長に負けているのか」


　ノエルの裁判とか王都のテロの情報収集とか、色々と尽力したんだがな。
　というか、家の爆破とか料理による毒とか、迷惑の大きさはミエルの方が上じゃないか？釈然としない気持ちを抱えながらも目的地に到着する。
　そこは一時的に避難していた、モヨウのBAR（予定地）だった。


「ここに来るのも久しぶりだな」
「3か月ぶりか？」
「思ったよりも経ってないな？」


　闘技大会に裁判に王都襲撃、これらが3か月に詰まっている訳だ。濃すぎて1年は経っている気分だ。


「さっさと行くぞ」
「分かっている」


　階段を進み薄汚れた扉を開ける。前に見たまま、店の中は荒れ放題になっていた。
　ソファーには穴が空いているし、カウンターは薄汚れている。床には埃が積もっているし、BARの準備は進んでいないみたいだな。


「イトウ、いるかー」


　俺が叫ぶと奥の扉が開いてイトウがやって来た。
　イトウは目に隈を作っていて、どこか疲れているみたいだ。


「あら、ホウリちゃん……。今日はどうしたの？」
「ミエル用の盾を作って貰おうと思うが、大丈夫か？」
「あたしなら大丈夫よ」
「ふらつきながら言っても説得力が無いんだよ」


　モヨウに肩を貸して、ソファーに寝かせる。


「何があった？」
「最近、武具の依頼が多くてね。朝から晩まで働きっぱなしよ」
「それは店の様子を見ていても分かる」


　ミエルがタオルを濡らしてモヨウの額に乗せる。


「このままだと話が出来ないな」
「俺が元気が付く物を作って来る。ミエルはモヨウを見ておいてくれ」
「分かった」
「モヨウ、厨房借りるぞ」
「……良いわよ」


　満身創痍なモヨウをミエルに任せて、俺は厨房に向かったのだった。


☆　　　☆　　　☆　　　☆


「出来たぞー」


　作った料理をお盆に乗せて持っていく。


「調子はどうだ？」
「……ちょっと楽になったわ」
「飯は食えるか？」
「食べられるわ」


　カウンターにお盆を置く。


「特性の甘酸っぱドリンクとパンのおかゆだ」


　パンのおかゆはパンをミルクでふやかした料理だ。甘めに作ってあるから、エネルギー効率も良い。
　ドリンクは複数の果物を使っているから、栄養もあるし酸味もあるから元気も出やすい。今のモヨウにはピッタリのメニューだ。
　モヨウはフラフラと席に着くとジュースを一口飲む。


「美味しいわ」
「そうか。おかゆも食べてくれ」


　スプーンでおかゆを食べ始めるモヨウ。半分程食べ終わると、モヨウはフーッと息を吐いた。


「少し元気が出て来たわ」
「なんでそんなに疲れているんだ？今までそんなに仕事した事なんてないだろ？」
「ちょっと散財が多くなっちゃって。稼ごうと頑張ったらこうなっちゃってね」
「無理しすぎだ」


　疲れは溜まっているみたいだが、なんとか大丈夫みたいだな。


「じゃ、要件を話していいか？」
「そうね。聞かせて貰おうかしら」
「ミエル」


　ミエルはいつも使っていた盾を取り出す。それは、機械蜘蛛に切断された盾だった。


「これは良い盾ね。でも、切断されているわね？」
「とある敵と戦った時に切られてな。これより防御力が高い盾を作って欲しい。金ならいい値を出す」
「そうね……」


　モヨウが盾を手に取って観察する。


「この盾もかなり品質が良いわよ？これよりも防御力を上げるとなると、時間も素材も必要になるし」
「材料は何がいる？」
「オリハルコンはいるわ。あと、スーパープラチナが必要ね」


　スーパープラチナとは、この世界にしかない金属だ。オリハルコンと共に武具にすることで硬度が格段に上がる。


「だけど、スーパープラチナは普通に流通していないの」
「ホウリなら何とか出来るのではないか？」


　2人が俺を期待した目で見てくる。


「期待している所悪いが、俺にもすぐに調達する方法は無い」
「そうか。役立たずだな」
「流れるように罵倒してくるな？」


　それほどにスーパープラチナは希少な物だ。すぐに調達は難しい。


「しかし、少しも調達できないものなのか？」
「普段なら高値で市場に出回っているんだが、今は全く出回っていない」
「なぜだ？」
「スーパープラチナが掘れる鉱山に問題が発生してな」
「問題？」


　スーパープラチナが掘れる鉱山は魔国のキューリ地方にある。1年前にその鉱山に巨大なゴーレムが複数体現れた。
　ゴーレムは魔法を吸収してしまうため、物理攻撃でしかダメージを与えらえない。しかし、ゴーレムの体は硬く、並みの攻撃ではダメージを与えることは出来ない。


「確かに厄介だ。しかし、複数体いても数で押せばなんとかなるだろう？」
「そうもいかない理由がある」


　ゴーレムが現れたのは坑道内。狭い通路では数で押すことは出来ない。しかも、強力な攻撃では余波で坑道が崩れてしまう危険がある。


「ただ強ければいい訳じゃないから、魔国も手を焼いている訳だ」
「確かにそれは厄介だ。モヨウ、スーパープラチナを使わない方法はあるか？」
「残念ながら無いわね。この盾自体にスーパープラチナが微量に含まれているから、スーパープラチナはを使わないと超える事は出来ないわ」
「分かった。スーパープラチナは何とか調達しよう。ホウリが」
「俺かよ」


　とはいえ、俺が行かないと早期解決は難しそうだ。


「キューリに行くしかないか」
「王都で指示を出すだけではダメなのか？」
「王都だけだと正確な情報が得られない。やっぱり、実際に行かないとな」
「いつ出発するんだ？」
「早めに解決したいから、すぐにでも出発する」
「そうか、頑張るんだぞ」
「何言ってんだ。ミエルの盾なんだからミエルも来るんだぞ？」
「へ？」
「完全に予想外みたいな顔してるんじゃねえよ」


　なんで完全に人任せにしようとしてんだ。


「いや、私は騎士団の仕事があるし……」
「そのくらいは俺が何とかする。迅速な解決の為に、防御が高くて攻撃力が高い奴が多く欲しい」
「……私の盾だからな。涙を飲んで同行しよう」
「そんなに俺と旅するのが嫌か？」
「半分冗談だ」
「半分は本気なんだな」


　ミエルは同行するとして、他のメンバーはどうするべきか。ロワは火力が出しにくいし、ノエルは力の調整がまだ甘い。となると……。


「スターダスト以外から同行してもらうか」
「スターダストから？ゴーレムに太刀打ちできる程に強い奴に心当たりがあるのか？」
「ああ、頼めば付いてきてくれると思うぜ？」
「誰だ？」
「会ってからのお楽しみだ」
「あたしも行って良いから？」


　おかゆを平らげたモヨウが聞いてくる。


「モヨウは戦えるのか？」
「あら？あたしはA級冒険者よ？知らなかった？」
「そうなのか？」


　驚いたように丸い目で見てくるミエルに俺は頷く。


「前にここに来た時に、モヨウの武勇伝を聞いただろ？」
「本当だとは思っていなかったのだ」
「全部本当だ」
「ねえホウリちゃん。あたしも連れてってよ。役に立つわよ？」
「俺としてはありがたいが、なんでついてくるんだ？」
「そりゃ、鍛冶屋の間で伝説とされているスーパープラチナの行動を生で見たいからよ」
「スーパープラチナってそんなに凄いのか？」
「扱いも難しいが、流通量が少ないからな。鍛冶屋は絶対にお目にかかりたい一品みたいだぜ」


　モヨウがいれば何とかなりそうだな。こちらとしては願ったり叶ったりだ。


「今は疲れてるだろうから、出発は明日にする。その間にオリハルコンの調達をしておく」
「お願いするわね」
「ミエルは騎士団に話を通しておいてくれ。5日前後あれば帰ってこれる筈だ」
「分かった」


　こうして、俺達は再び魔国に向かう事になったのだった。